Владимир Белобородов - Хромой. Империя рабства
— Бросайте свои дрова и за мной.
— Это не дрова, — ответил я ему. — Там клинки.
На тот момент, я не понял того что проскользнуло в глазах вора. Это уже потом я сообразил, что уже тогда можно было всё понять.
Мы, то есть сначала рабский торб, а следом «знатные» и «купцы», потянулись за Липким. Я слегка подталкивал Огарика, сжимавшего в охапке купленную одежду. Ворота мы миновали без приключений. За воротами открывалась свободная площадка, этак сто на сто, окаймлённая с двух сторон высоченными амбарами, наверно склады. Противоположенная от ворот сторона площадки упиралась в море, заканчиваясь деревянным причалом убегавшим, словно дорога метров на пятьдесят от берега — пирс, если одним словом. Вдоль причала стоял один из «бочкообразных» кораблей. Остальные судна угадывались лишь по верхушкам мачт, торчащим из-за крыши правого амбара.
Площадка была свободной лишь от строений, но не от людей. Оба амбара были открыты и от них то и дело кто-то, что-то оттаскивал. А у левого под погрузкой вообще стояла тележка, запряжённая неким подобием мула, или осла переростка.
— Стойте здесь, — скороговоркой произнёс Липкий, торопясь за даже не приостановившимся бородатым, который повернул направо перед складами.
Мы минут пять стояли озираясь.
— Давайте подальше отойдём, — предложил я.
Очень нервировало наличие стражи неподалёку.
— Липкий вроде здесь ждать сказал? — ответил мне Клоп.
— Мне тоже не уютно, — поддержал меня Наин. — Давайте ближе к причалу.
Я не знаю, что заставило заскрипеть шестерёнки в моей голове, когда мы прошли открытые ворота амбара. Может, тот взгляд бородатого, может, испуг Липкого, когда он понял, что мы вооружены…. Может анализ поведения вора, пропущенный сквозь сетку логики, торопливость никчёмная эта…. Опять же отряд воинов, от которого пришлось спешно уходить из леса…. Словно они загонщики. Я обернулся.
— Стой, — схватил я за рукав пробегающего мимо раба.
У того коленки от страха подогнулись, я всё-таки был в камзоле.
— Часто ворота днём закрывают?
Тот посмотрел на стражей сводящих воротины въезда в порт:
— Только на ночь господин.
Взгляд того бородатого! Я понял! Это взгляд хищника! Такой взгляд я получал не раз, когда попадал в новое местопребывание в качестве раба. Так осматривают вновь прибывших кормы, так же смотрят стражники, когда хотят что-то отнять.
— Иди, — я ещё секунду соображал под пристальным вниманием нашего торба. — Это ловушка!
— Хромой, — попытался возразить Чустам, — мы сегодня также заходили.
Все встали в ступоре, оглядываясь.
— Мне тоже что-то не нравится, — Солк перешёл поближе к Большому, на спине которого была одна из вязанок с мечами.
— Если бы нас хотели поймать, то в лесу бы взяли, — уже менее уверенно произнёс Чустам.
— Бежим! — крикнул я, переходя на скачки бешенной хромоножки, направленные в сторону моря.
Бежать в другое направление не было смысла, в это впрочем, тоже, но тут хоть противника не видно. Через десяток метров я уже не скакал, я летел, схваченный за руку немым гигантом. Мои ноги изредка касались скалистой площадки. Дробный стук по досчатому настилу известил, что мы достигли пирса. Площадка между складами вмиг опустела, а из-за углов, ворот, подворотен стали выходить стражники.
— Вовремя, — Наин дёрнул крышку вязанки Большого.
Выдернув клинок, он тут же рубанул по верёвкам самой длинной связки. Большой тут же выудил оттуда топор. Я, выхватив у Ларка тюк, нервно разматывал арбалет — один выстрел хорошо, но больше — лучше. Из амбаров выходили латные воины со щитами и оголёнными мечами.
— Славно побьемся, — улыбнулся Солк, напомнив своими словами Каа из Маугли, причём даже интонация была та же, с хрипотцой. — А я уж было решил, что так и сдохну рабом.
Клинок в его руках пропел, разрезая воздух. Остальные гладиаторы тоже крутанули «восьмёрки», разминаясь. Причал был метров пяти в ширину, что в принципе позволяло нам жить после начала боя минут десять. На вдруг обезлюдевшей площадке насчитывалось уже не менее четырёх десятков воинов. При этом десяток из них был с копьями.
— С дуба рухнули?! — заорал я. — На корабль!
Толстобокая лоханка стояла в паре метров от причала. Молодой парнишка, стоявший на вахте, пробурчал в ответ на требование бросить трап, что-то невнятное типа капитан и хозяин в порту.
— Большой подкинь! — крикнул Солк.
Гигант, бросив топор, сложил кисти «замком». Солк бросил меч и выхватил у лекаря из рук кинжал. Сжал его зубами, и только вступив на руки Большого, ушёл в полёт. Цепкости, как и храбрости гладиатора, остаётся только завидовать. Он знатно припечатавшись о борт возвышающегося над причалом судна, уцепился и умудрился влезть до момента приближения к месту его «высадки» вахтенного. Жить матросу в тот миг оставалось ровно две секунды. Следом за Солком трюк выполнил и Слепой. Пока спускался трап, Большой, Чустам и Однорукий приняли первый, а потому не очень слаженный удар воинов. Копья были отбиты в сторону, а в случае Большого просто выдернуто из рук противника. Мало того, что он выдернул, так ещё практически сразу въехал древком в шлем соседнего от обезоруженного воина, тем самым, создав затор среди нападавших. Я отправил болт в полёт. Попав, правда, не в того, кого целился, а куда-то во второй ряд. Но при плотности нападавших, промазал бы только Слепой, хотя… сомнительно.
Вроде бы недолго бросить трап и взобраться по нему двум десяткам людей. Но за эту минуту прошла целая вечность. Реальность разделила нас на две части. Первая, слегка обезумевшая ринулась на трап, столкнув одного из новеньких в воду. Вторая, сдерживала стражей. Наверно, нам бы пришлось расстаться с Чустамом, Большим и Одноруким…. Наверно, так как они прикрывали нас. Когда уже все были на корабле, кроме них, в самой гуще боя вспыхнула молниеносная звёздочка. Я не знаю, как я не усмотрел за ним. Это были не те мелкие разряды виденные мной раньше. Это были молнии, разившие врага и искажая их лица ужасом. Он выиграл всего тридцать секунд. Тридцать спасительных секунд, за которые Чустам и Большой затащили Наина на борт, а Солк, спрыгнув на причал, закинул мне вялое тело Огарика. За это время ещё с десяток членов экипажа покинули борт судна. Примерно половина добровольно, что, по сути, спасло им жизнь.
На тот момент мне достаточно было убедиться, что парень жив и не навредит себе:
— Где амулет?
Огарик молча потянул верёвочку висевшую у меня на поясе. И когда только успел? Я выцепив взглядом в толпе Гогоха, деда-лекаря, дотащил за руку мальчишку, который еле стоял на ногах, к нему и, втюхав парня деду, стал взводить арбалет.
— …аги, — прошептал Огарик.
— Что? — я наклонился к нему.
— Там маги.
— Хромой надо отплыть! — крикнул Чустам.
— Руби канаты! — Крикнул я ближнему ко мне рабу.
Ларк, иногда может, оказывается, шевелиться. Но просто обрубить верёвки это не всё, надо ведь и отчалить. Стоявшие на причале воины делали слабые попытки установить трап обратно. Наиболее умные, пытались копьями зацепить борт, чтобы подтянуть корабль к пирсу. Наши рассредоточившись вдоль борта с лёгкостью отбивали эти нелепые потуги.
— Как эта бадья управляется?! — Чустам нашёл Древа.
— В порту обычно рабы отгребают, паруса не успеем, — ответил корабельный. — Гребцы над трюмом впереди должны быть, Вон там вход.
Мы с кормом подбежали к низкой двери одновременно. За дверью был узкий проход в тёмное нутро корабля.
— Прикрывай, — кивнул Чустам на взведённый арбалет в моих руках.
Несколько поплутав по незамысловатому трюму, мы, наконец, нашли нужное помещение, закрытое на засов. В довольно просторной комнате (хотя наверно она здесь как-то по-другому называется — судно ведь) находилось два десятка рабов. Часть из них была прикована цепью за ногу, но человек десять, были без кандалов и стояли у узких проёмов для вёсел, наблюдая за происходящим наружи.
— Отчаливай! — крикнул корм.
— Без распоряжения хозяина не можем, — хмуро ответил один из рабов.
Вот ведь глупые создания — видели ведь всё наверняка. Я поднял арбалет, взяв прицел чуть выше головы ответившего пытаясь напугать, но тут как назло сзади появился Большой и ненароком легонько толкнул меня в плечо…. Вид болта в глазу говорливого отрезвил как нельзя лучше рабов. Они словно муравьи бросились к вёслам, брякая и стуча ими стали заталкивать в проёмы, то и дело, попадая рукоятью по соседям. Тут с палубы раздался душераздирающий крик. Такой можно издать только раз в жизни.
— Бегом! — заорал я.
— Кто командовать-то будет? — робко спросил один из них.
— Я буду! — раздался голос от прикованных. — Левый — вверх! На счёт два — один раз назад! Правый от причала веслом на три. Раз! Два! Три! Левый повтор! Раз! Два! Три!
