Вещий Скиф - Проект "Ненормандия", или Эффект критической массы попаданцев
Джокер подчеркнуто опасливо покосился на соседа, но тот, не обращая внимания на гримасы пилота, задумчиво продолжал:
— А вообще — странно живем. Разгребаем чужие ошибки, совершаем чужие подвиги... В чужой жизни почему-то легче разобраться, чем в своей. Иногда думаю — вот бы и в моей жизни кто-нибудь разобрался. Пришел, так вот как мы, черт-те откуда, посмотрел свежим взглядом со стороны, да и ткнул носом, что и как можно исправить. Как думаешь, если мы не вселились, а поменялись...
— Надеюсь, что нет, — поспешно возразил пилот. — Боюсь, Джокер, с его-то длинным языком, моментально вылетит с моей работы.
— А Вакариан, с его-то страстью все вопросы решать предупредительным в голову, моргнуть не успеет, как выхватит срок за превышение полномочий, — согласился Гаррус.
Попаданцы посидели задумчиво, переглянулись... Точнее, посмотрели друг на друга и, чуть ли не хором, фыркнули:
— Кто бы говорил!
За креслами раздалось вежливое покашливание.
— Это частная философская беседа, или принять участие могут все желающие? — поинтересовался подкравшийся незаметно, как ему и положено, Криос.
— Ты опоздал, — проинформировал Гаррус. — Дискуссия уже окончена. Но все равно проходи, садись, здравствуй.
— И вам не хворать, — согласился дрелл, уже устраиваясь в кресле. — С тем, что вопрос закрыт, я могу поспорить. Например: как отнесся капитан к вашему самосуду над саларианцем? Он ведь, насколько я понял, "отыгрывает" парагона, так неужели не попытался перетянуть вас на "светлую сторону"?
— Просто в коридорах нас атаковали вовсе не хаски, — мрачно усмехнулся в ответ Вакариан. — В этих существах еще можно было узнать бывших разумных — не только людей, — в отличие от игры... Только с большим трудом, надо сказать. Так что к Салеону мы вышли уже морально готовыми причинять добро и наносить справедливость.
— Они так жутко выглядели? — покосился на него пилот.
— Лучше тебе не знать, — заверил Вакариан. — Я стрелял и почти плакал. Но стрелял — чем так жить, лучше нарваться на пулю. Может, потому они и кидались, кто знает...
На консоли замигал значок вызова, который пилот тут же ткнул...
— Я понимаю, — задумчиво протянул Криос. Склонив голову, пробормотал что-то, затем вскинулся вновь. Посмотрел на Гарруса непроницаемым взглядом. — Что ж, по крайней мере, вы принесли им покой.
— Что это ты там бормотал? — тут же заинтересовался пилот.
— Молитву Калахире, проводнику в мир мертвых, — вежливо пояснил дрелл.
— А почему не Вдохновителям?
— Меня там не было, — сумрачно возразил появившийся в окне связи Явик, предупредив вопрос Вакариана "причем тут протеане?" — Разделяешь веру ханаров?
— Нет, всего лишь поминаю всуе, — насмешливо ответил Джокер.
— Ну, а ты, дрелл? — переключил внимание протеанин. — Твои хозяева в курсе, что вместо их богов ты почитаешь свою троицу?
Криос даже вздрогнул, услышав о "хозяевах". Учитывая его обычную невозмутимость, это могло сойти за взрыв эмоций.
— В основе рабства лежит принуждение. В основе Договора — бесконечная благодарность спасенного народа, — отчеканил, выпрямившись в кресле. — Это совсем не одно и то же.
Впрочем, от Явика его праведное негодование отскочило, словно горох от стенки.
— Не вижу разницы, если результат тот же самый, — пожал тот плечами.
— Разница в том, что нас не ограничивают. В том числе и в вопросах веры, — просветил Криос все тем же ледяным тоном.
— В общем, молиться на тебя никто не будет, — едко заключил Джокер.
— Жаль, — заявил протеанин без намека на настоящее сожаление. — От пары-тройки кровавых жертв я бы не отказался.
Затем он покосился куда-то в сторону и произнес... что-то.
— Прости, не понял, — протянул Джокер, удивленно переглянувшись с соседями. — Это ты обматерил нас, что ли?
— И что ты там нес насчет кровавых жертв? — добавил Вакариан. — Это такой странный протеанский юмор?
— Это такое нормальное желание хищника поесть мяса, — отбрил Явик, все еще следя за кем-то левыми глазами.
— Мне заранее страшно, — жалобно сообщил Гаррус потолку над своим креслом. — Ведь, насколько я помню, для протеан "мясо" — это все, кто "стоит на низшей ступени развития". То есть, в нашем случае — вообще все!
— Кроме тебя. Турианцы несъедобны, — "утешил" Явик. И резко отключил связь.
Пару минут попаданцы осмысливали внезапную болтливость протеанина и столь же внезапное ее прекращение. Первым отмер Джокер и, поспешно вызывая коммандера, пробормотал:
— Сдается мне, он звонил не просто язык почесать... Капитан! Тут вам сообщение. От Явика и, похоже, что на протеанском. Как это — откуда знаю, что вам? Ну не любовные же письма для Шиалы ему через меня передавать!
— Это "жжжж" явно неспроста, — поддакнул Вакариан. Криос же только кивнул задумчиво и, наконец, принял обычную свою расслабленную позу — не то успокоился, не то просто вид сделал.
— Через минуту буду, — пообещал Шепард.
На мостик он и впрямь примчался почти моментально — сразу вслед за Тали. Кварианка на вопрос Джокера о причине такой неторопливости только пробурчала что-то о скафандре, причем ни одного доставшегося костюмчику эпитета переводчик не распознал, и принялась "названивать" своим.
Пока она разъясняла ситуацию соплеменникам, как раз Шепард и подтянулся. Прослушал запись разговора с протеанином. И еще разок...
— Кэп, так что там такое? — не вытерпел Джокер, когда коммандер явно вознамерился запустить "пластинку" уже на пятый круг.
Коммандер все-таки послушал еще раз прежде, чем перевести вслух:
— Поаккуратней летайте, примитивы. Человек, якобы из свиты нового посла, слишком интересуется вашим маршрутом.
Тали, уже закончившая сыпать цветистыми фразами с философским подтекстом — и кто только такие пароли выдумывает? — встревоженно спросила:
— Думаете, "Цербер"?
— Пожуем — увидим, — неопределенно отозвался капитан. Вскинул руку с уником, вызывая старпома. — Прессли, объявите на борту повышенную готовность. Карантинную команду впустить, но остальных гостей, буде появятся, вежливо заворачивать. Группу высадки собрать у шлюза.
— Шепард! — возмутилась кварианка. — Ты ведь не думаешь, что на Флоте могут быть шпионы "Цербера"?!
— Существуют в мире проблемы и помимо Призрака, — решительно прервал ее негодование капитан. — Разговор с твоим "папой" тоже может перейти на повышенные тона.
Тали стушевалась, но даже молчать умудрялась неодобрительно. Мялась над душой все время, пока Джокер, лавируя между кварианских кораблей, чем-то здорово напоминавших миниатюрные ретрансляторы в пристроенных зачем-то защитных кожухах от Горна.
У шлюза фрегата уже собиралась "делегация" вооруженных попаданцев, плюс двое "безымянных", с которыми Шепард, отошедший к общей тусовке, неожиданно даже для них самих поздоровался.
Наконец, "Нормандия" притерлась бортом к стыковочному рукаву небольшого корабля.
— Мелковат что-то для "Райи", — заметил Джокер вполголоса.
— Это "Аларей", — тихо ответила Тали. — Бош"тет, неужели я все-таки права?!
Шлюз с шипением раскрылся.
— Капитан Шепард, — кивнул шлемом единственный оказавшийся внутри кварианец.
— Капитан Зора, — вздохнул коммандер. — Чем обязаны личным визитом, да еще без карантина?
— Я подумал, что лучше будет поговорить на вашем корабле. На моем слишком много лишних слуховых фильтров, — со смешком ответил кварианец. — Вы ведь меня жизни учить собрались, судя по количеству бойцов?
Коммандер невольно оглянулся на вооруженную до зубов банду за своей спиной. Повернулся к собеседнику.
— Они здесь на всякий случай, — пояснил, пытаясь взглядом пробуравить матовое забрало кварианского шлема. — Всякие ведь бывают... случаи.
— Не каркайте, капитан, — передернулся Раэль. — Может, все-таки поговорим наедине?
Коммандер кивнул ему в сторону радиорубки. Повернулся к рулевой и позвал:
— Тали, проводи гостя. Остальные пока здесь.
Гаррус, выглядывавший из кресла, поймал взгляд Шепарда и, изобразив фейспалм, посмотрел вопросительно. "Он что, тоже?"
Коммандер оглянулся на уже шагавших по коридору кварианцев и растерянно пожал плечами. "А бес же его знает..." И пошел догонять.
В радиорубке Раэль осмотрелся с любопытством, повернулся к "дочке" и вдруг обнял ее. Тали только удивленно пискнула.
— Я так понимаю, это ты раскрыла мои махинации, — не спросил, а скорее констатировал кварианец, отпуская ее. Не дожидаясь смущенного кивка, повернулся к Шепарду. — А вы, капитан, разумеется, примчались заранее наводить справедливость.
— Наводить, — кивнул тот. — А при необходимости — наносить ее и заносить благодарности в почку.
— Оставьте это для Герреля, — фыркнул Зора, развеивая последние сомнения. — Вот уж кому точно не помешает врезать.
