Вадим Денисов - Путь на Кристу. Закрытые воды
Я энергично покрутил головой.
-- Вот видишь! От себя добавлю, пока у мужика есть здоровый интерес к женщине, он молод душой, в нём есть огонь и задор! -- в запале Володя прибавил громкости и тут же оглянулся на дверь кают-компании: нет ли там суженой. -- Это как добрый коньяк долгой выдержки. А уж как угас интерес, значит точно, только политика... ибо не может быть успешен политик, обуреваемый неуёмными страстями.
Облегчённо вздохнув, я убрал руки со стола и вновь сел на шикарный стул.
Но наступившее спокойствие оказалось обманчивым.
-- А ответьте-ка доктору, больной. Только честно... Скучаешь?
-- Скучаю, -- застигнутый врасплох неожиданным вопросом, в не успел соврать.
Профессор нервно застучал пальцами по столешнице.
-- Ничего, -- решительно объявила Котова. -- Вылечим.
И тут же заложила ногу за ногу -- хрустящий крахмалом белоснежный халатик чуть вздёрнулся, открыв мужскому взгляду сущую прелесть. Кожа гладкая, здоровая, пошлым загаром не повреждённая... У меня, по-моему, даже нос побледнел! А через мгновение я всеми частями тела осознал, что волшебное излечение от чужеземных чар начинается прямо сейчас. Сильная отечественная медицина!
Боцман не выдержав, громко заржал, следом и капитан.
Мне что, осталось покраснеть вам на радость?! Паразиты!
-- Кормить надо лучше, -- совершенно серьёзно сказала Альфия. -- Они и не улетят.
Все сразу задумались: редко наш кок говорит. Но уж как скажет чего...
На том публичное решение нравственных уравнений и закончилось. Однако не закончилось обсуждение плана действий. Многое уже заряжено: натянуты и подвязаны на палец чуткие ниточки, деньги вброшены, найдены и прикормлены нужные люди, процесс пошёл, ставки сделаны. Поймаем сучат! И ещё подумаем, надо ли их выдавать непутёвым или же просто излишне хитрожопым властям.
Просидев в уютной кают-компании еще с полчасика, все разошлись по своим местам, дабы наблюдать и готовиться к сюрпризам. Нам ещё селение зоргов проходить надо.
Деревеньку зелёных, стоящую по левому берегу Леты, РЛС судна засекла глубокой ночью. Вот только метку "шухер, гоблины" аппарат поставить не смог, мы оценивали принадлежность посёлка визуально, в чём помогли характерные длинные просторные лодки -- "пироги", их ни ч с чем не спутаешь. "Темза" шла достаточно близко от берега, шкипер подсветил прожекторами, и вскоре на бережку появились несколько узнаваемых фигур звероподобных зоргов.
Всё происходило в почти полной тишине: растерялись обе стороны.
Потом прогремела команда "К бою!", люди забегали, над палубой понеслись смачные маты, без которых не обходится ни одно действо, зорги тоже что-то там проорали сухопутное, и... пароход, не сбавляя скорости, проскользил по гладкой воде мимо. Никто в погоню за нами не пустился, хотя кормовой плутонг был на этот случай существенно усилен вооружением и личным составом. Я видел седьмой сон в своей каюте, провалился глубоко, по тревоге протупил и, выбравшись на палубу, увидел в туманной дымке, подсвеченной прожекторами, лишь неясные силуэты каких-то низких строений и чёрные, словно просмоленные пироги зелёных.
Сейчас будем проходить днём.
-- Михаил, ты давай на корму, к артиллеристам. Александр по правому борту ближе к корме... Ярик как всегда. Мы со шкипером в рубке, сам на пулемёте буду.
-- Сразу врежем, Герман? -- с надеждой спросил матрос.
-- Саша, ты вот что такой кровожадный?
-- А нахрена проблемы? -- огрызнулся тот.
-- Вот именно. Нам тут плавать надо, а не воевать.
Как всегда, война мне не по душе. Особенно если это война с зоргами: ничего не приобретёшь, лишь патроны сожжёшь.
-- Вот и будем спокойно ходить! В наши силы не веришь? -- с чувством оскорбленного достоинства произнес боцман. -- Сразу валить надо, пока на воду не сбросились! Будем бить врага на его территории!
-- Где-то я этот лозунг уже слышал... Верю, Миша, верю. Только ты настрой свой пыл против тех, кто деревни сжигает. За зоргами такого пока не замечено.
Я понимаю парней: тренировались. Хочется опробовать степень готовности.
Иногда мне чисто онтологически интересно узнать, в общем и целом: как стайка вот таких молодых да бодрых, с похмела попадая в мир Кристы на лёгком охотничьем катере, начинает и получает? На сколько их, орлов, хватает?
-- Мальчики, доктор сказала, что обед переносится! -- послышался из двери коридора тонкий голосок Инны.
-- Поняли мы! -- крикнул Сашка за всех.
Котова перед боем набивать брюхо не даст.
Есть и не хочется. Война ли впереди, мир, -- а я все не могу привыкнуть к здешним пейзажам. Вот в них войны нет, есть правда жизни, борьба за огонь.
На всём представимом мной пространстве Криста, в основном, покрыта непроходимыми джунглями и редкими здесь долинами. Есть и горы, протяжённость и высота которых неизвестна. На их южных склонах, лучше прогреваемых солнцем и защищенных от северных ветров, в природных котловинах через хорошую оптику просматриваются своеобразные горные оазисы с высоченными деревьями, напоминающими секвойи. То тут, то там падают вниз каскадами серебристые ленты водопадов. Жаль, что я не могу посмотреть на всё это великолепие с воздуха... Сейчас, в самый разгар осени, когда среди режущего глаз изумруда постепенно начинают появляться и другие краски, в картине появляется объём, бескрайняя сельва сверху наверняка напоминает огромный лист великанского дерева: коричневые и чёрные реки и ручьи образуют причудливые переплетения капилляров, а бархатистая поверхность равнин, болот и рельефные бугры изредка встречающихся возвышенностей создают своеобразный "живой фон".
И в центре всего этого -- яркая артерия Леты, замыкающая на себя весь живой мир если не всей планеты, то материка.
-- За поворотом будет! -- предупредил капитан по громкой связи.
И почти сразу:
-- Удвоить внимание!
Здесь слишком зелено. Слишком мало вокруг свободной земли, пригодной для сельского хозяйства -- всё нужно расчищать, корчевать, а это адский труд для крошечных людских общин. Непростые, особенно в сезон дождей, климатические условия, огромные расстояния и совершенно отсутствующая инфраструктура: вот те основные причины, по которым этот регион за прошедшее столетие всё так же плохо освоен, и совершенно не изучен. Но, как говорил Вольтер, если бы существовал ад, то люди и там бы через какое-то время себя стали чувствовать как рыбы в воде. Освоились и зорги -- поселение большое, ни о чём подобном мы не слышали.
В чём идея переноса сюда не только жителей Земли, но и гоблинов? Не в попытке ли моделирования своеобразного симбиоза цивилизаций, продуктивного в перспективе для решения каких-либо задач? И здесь есть смысл принять версию, согласно которой все эти Кресты и Прорезы есть не что иное, как чей-то жестокий эксперимент. Не очень затратный, кстати... Разбросаны по рекам Земли своеобразные ловушки, которые накапливают энергию течения и определённый момент открываются. Туда кто-то влетает. В масштабах судоходства одной речки -- сущие мелочи, никто и не заметит. В целом -- приличная цифра.
-- Вижу деревню! -- гаркнул Семён.
За холмом справа по ходу сразу за поворотом реки появилась обширная площадка, чистая от природы, либо расчищенная вручную. Селение зоргов расположилось комфортно --много места, отличный обзор, рядом небольшая речка с относительно чистой водой, своеобразный стандарт поселений на Лете. Стали видны гоблинские жилища -- приземистые широкие хижины, не на одну семью, а сразу на род, длинные дома с покрытыми жёлтой соломой крышами.
"Темза" шла почти посередине реки, но чуть ближе к гоблинскому берегу. Конечно, можно было прижаться влево и гарантированно спокойно проскочить мимо посёлка, да ещё и дизель подключить. Догонять наш пароход, идущий под двумя движителями, -- дело безнадёжное.
Мы с капитаном решили этого не делать, а причин тому несколько:
1. Нельзя самим снижать свой статус, согласно которому красавица "Темза" -- хозяйка реки. Мы тут ходим по своим делам, и будем ходить. Пусть зорги это знают.
2. Снижение моральной готовности к бою... Не полезно для экипажа. Люди должны быть уверены в собственных силах.
3. Существенно снижаются возможности детального наблюдения и изучения. В процессе исследования ты должен получить исчёрпывающую информацию, поскольку иначе это -- недостоверная информация. Ты еще ничего не приобретаешь, ты только тратишь, в том числе и нервы. Ничего, потом окупится.
Идём, как идём.
-- Отчаливает! -- вновь заорал Сёма.
Всего одна лодка отошла от берега и пошла наперерез. Точнее, уже вдогон, капитан не собирался замедлять ход.
-- К бою!
Ну, тут всё просто... Канониры и сами справятся. Если решим воевать.
