Василий Сахаров - Ведун

— Ты доволен походом?

— Да, — ответил я, — доволен.

— И как все происходящее виделось с твоей стороны?

— Мне рассказать обо всем подробно?

— Не стоит. Подробный рассказ позже запишет летописец, а пока дай краткий расклад.

— Краткий так краткий. Сил для проведения всех операций хватило. Воины в эскадре Выдыбая справные. Вооружение доброе. Тостерен не подвел и поддержку оказал. План был составлен грамотно. Конфликтов с местными язычниками почти не было. Так что теперь на севере у нас есть союзник, не очень сильный, но богатый и боевитый.

— И на что мы можем рассчитывать?

— Прямо сейчас Тостерен и король, которого зимой изберет тинг, нам помочь не смогут. Однако если они выстоят и смогут сколотить свое государство, то через три-четыре года тысячу воинов свеонские язычники нам дадут. Но это ведь не главное. Наша основная цель заключалась в том, чтобы шведы не смотрели на венедские земли, а грызлись между собой, а значит, можно сказать, что все сложилось просто отлично.

— Ага! А что бы лично ты улучшил в нашей военной организации?

— Так я ведь уже говорил об этом.

— Ха! — Векомир усмехнулся. — Слова странного человека из другого времени это одно, а мнение бывалого воина-ведуна, который показал себя в реальных делах и в бою, совершенно другое. Вот я и спрашиваю тебя.

— Изменения, значит… — протянул я и, собрав в кучу все свои пожелания по военной реформе варяжско-венедских войск, начал: — Что же, уважаемый Векомир, изволь. Во-первых, варяги отличные воины и этого никто не отрицает. Однако армия должна стать регулярной, а то сегодня мореходы хотят воевать, а что завтра будет, никому неизвестно. Захотят вольные командиры, плюнут на все, да и в Новгород уйдут или еще дальше, в Византию или Европу, и останется Аркона, как в моей истории, сама по себе. Во-вторых, в армии должен быть постоянный штаб, который станет вести сбор и анализ разведданных и по ходу дела корректировать военные планы. Сейчас не то. Отряды делали, что им было предписано, и дисциплина поддерживалась на высоте. Но каждая часть варяжского войска была сама по себе. В-третьих, в боевых подразделениях следует увеличить количество стрелков. Их не хватало. Однако поскольку лук освоить сложно, требуются арбалеты, и чем больше их будет, тем лучше. В-четвертых, многие воины понятия не имели, как правильно штурмовать вражеские укрепрайоны и это вело к неоправданным потерям. Ладно, корпус Выдыбая, там новичков почти не было, и эта проблема снималась сама собой, потому что в отрядах всегда находились ветераны, которые прикрывали и одергивали молодежь. Однако в случае большой войны такие профессионалы будут не везде, и получается, что молодую смену надо учить не только полевому бою и абордажной схватке, но и штурму замков. В-пятых, в некоторых случаях нам не хватало зажигательных смесей, которые были очень нужны. Выход — организация специальных воинских формирований, артиллерийских и огнеметных частей, которые до появления порохового оружия будут снабжаться чем-то вроде «греческого огня» и смогут правильно его применить. В-шестых, использование храмовых витязей как рядовой пехоты нецелесообразно. Таких бойцов очень мало, и с каждым годом становится только меньше, поэтому их необходимо беречь и использовать по уму, для тайных операций и охраны наших руководителей и управленческих центров. Это основное, то, что можно сделать сейчас, в ближайшие пять-шесть лет, а остальное пока не в счет, ибо пушек, ружей и гранат нет, и когда они появятся неизвестно.

Векомир одобрительно покивал и стал задавать вопросы, самые разные и на самые неожиданные темы. Я отвечал, и так, совершенно незаметно прошло два с лишним часа. После чего я все-таки не удержался и обратил внимание верховного волхва на то, что Отдел по Борьбе с Крестоносцами фактически не существует, ибо он есть, но не работает. Это недопустимо и необходимо что-то менять. Понятно, что Зареславе не до того, поскольку за ней целый религиозный культ, в котором тысячи людей, не только женщин, но и мужчин. Купцы думают о наполнении мошны и выгоде. Я погружен в свои заботы и по большому счету ничего не решаю. Сивер пришел и ушел. Воевода Крут воин и может посвятить себя делам скороспелой конторы только зимой. Выдыбай, судя по всему, нацелился заполучить красное княжеское корзно [29]и все свое рвение кидает только на это. Берест пофигист, а Бранко Ростич вообще непонятно где находится и неизвестно чем занят. Вот и выходит, что в ОБК должны работать люди, которые посвятят себя этому делу не частично, а целиком.

Как ни странно, но старик со мной согласился и сказал, что подумывает о том, чтобы поручить это дело отставным витязям Святовида, которые состарились или получили в боях тяжкие раны, и по этой причине не могут служить богу своими клинками. Уж они-то и примкнувшая к ним фанатичная молодежь смогут взвалить на свои плечи планирование операций против врагов. При этом те люди, кто уже был в составе ОБК, в нем же и останутся.

Решение было правильным, и понемногу мы стали закругляться. Беседа пошла по второму кругу. Снова начались вопросы про Сигтунский поход, и тут появился Бранко Ростич, которого я буквально несколько минут назад вспоминал. Боян, который выглядел словно старичок-лесовичок, косматый, небритый и грязный, на ходу поприветствовал меня, наклонился к уху Векомира и что-то ему прошептал.

Волхв нахмурился, а потом спросил бояна:

— Это точно? Ты не ошибся?

Бранко, который тоже посмурнел лицом, покачал головой и отчеканил:

— Нет. Я уверен. Это был он.

— Ты хорошо потрудился Бранко. Можешь отдохнуть. — Векомир отпустил бояна, а когда он ушел, хитренько усмехнулся, посмотрел на меня и сказал: — Вадим, в охоте поучаствовать хочешь?

Что за охота? На кого будем охотиться и где? Надо было об этом спросить, но нет, я ответил на автомате:

— Можно и поохотиться. Я не против.

— Вот и ладно, — вставая, произнес волхв. — Сегодня вечером находись дома и будь готов к небольшому путешествию. На охоту отправишься вместе с Доброгой и вы лично принесете мне голову зверя.

— А что за… — я хотел спросить, что за зверь станет жертвой, но Векомир, который широкими шагами направился в святилище, меня уже не слушал.

Я остался один. После чего покинул храм и, посетив рынок, где прикупил пару лохматых щенков, будущих волкодавов, вернулся в Чарушу.

Остаток дня пролетел в трудах и заботах. Вечером никто не появился, и я подумал, что старый жрец решил меня не тревожить. Однако, ближе к полуночи, во дворе появился Доброга и с ним два десятка воинов его сотни, половина бывалых, а другая молодняк. Сотник витязей был не весел и, увидев меня, пробурчал:

— Здрав будь, Вадим. Собирайся. Векомир сказал, что ты с нами идешь.

— И тебе здравия, Доброга. Я готов, только скажи, что с собой надо брать и какого зверя валить станем?

— А ты этого не знаешь?

— Нет.

— Зверь привычный. Двуногий и с двумя руками, — Доброга криво усмехнулся и добавил: — Так что бери броню и меч. Думаю, что этого хватит. Серьезного боя не ожидается, но твой клинок лишним не будет.

— Понятно. А надолго идем?

— Возможно, завтра вернемся. Но это вряд ли. Скорее всего, придется в засаде сидеть. Как долго, мне неизвестно.

Делать было нечего. Мое слово прозвучало, а назад его не вернешь. Поэтому быстро собрав нехитрый съестной припас и упаковав в дорожные сумки пару попон, броню и оружие, вместе с Немым, про себя обозвав жреца старым облудом [30], на ночь глядя я пустился в путь.

Шли долго, всю ночь с двумя короткими остановками, а путь выбирали через такие чащобы и дебри, что вспомнить жутко. И на болоте были, и по песчаной морской отмели шли, и по лесу, и через колючий кустарник продирались. Но ничего, на рассвете вышли в точку, в узкую неприметную бухточку, которая со всех сторон была прикрыта лесом. Рядом находился источник с хорошей чистой водичкой, а невдалеке проходила дорога из Арконы в Копорицу. Сели. Немного передохнули. Затем вокруг бухты организовали несколько постов. Расположились. И только после этого я узнал, кто именно будет нашей целью. Думки имелись, конечно, и на пиратов думал, и на предателей, и на шпионов, которые могли бы использовать укромное место для каких-то своих операций. Однако действительность превзошла все ожидания, поскольку нашей жертвой должен был стать не абы кто, а сам князь Тетыслав Виславит, который в этой самой бухточке вел переговоры с купцами из стремительно набирающей авторитет и силу Ганзы.

Как боян Ростич узнал об этом, тайна за семью печатями. Но то, что князь ранов давно уже думает, каким образом ему урезать власть волхвов и стать самостоятельным правителем, как все нормальные феодалы вокруг, неоспоримый факт. Про это я знал и предупредил служителей Святовида, а они, после того как Тетыслав стал вести себя странно, стали за ним следить.