Василий Панфилов - Улан 4 (СИ)
'Домашний Флот' Англии встретил объединённые Флоты Венедии, Унии и России 14 августа 1799 года, у Скагеррака — глупо было надеяться сохранить втайне выход такого количества судов. Британский флот в этот раз не так чтобы сильно превышал Союзный по численности судов и тоннажу — не более чем в два с лишним раза по каждому из пунктов. Учитывая традиционное качество славян и скандинавов и традиционно небрежное отношение к постройке кораблей англов, с их 'У короля много' — это и правда не являлось заметным преимуществом.
Тем более, что ранее венедские и русские моряки пусть и отличались отменной выучкой, но их было мало… То сейчас ситуация выглядела иной — и англам противостояли профессионалы ничуть не меньшего уровня… Скорее даже, в смысле профессионализма моряки Союза могли бы дать фору британцам: если по качеству офицерского состава был относительный паритет, то вот рядовой и 'сержантский' состав славян и скандинавов был намного выше классом.
Всё‑таки есть разница: набираются добровольцы, которым платят за это неплохое жалование и предоставляются вполне приличные условия службы — или набранные по кабакам бродяги, условия службы которых ужаснули бы даже аскетов со склонностью к умерщвлению плоти. Достаточно сказать, что на британском флоте смертность от болезней из‑за гнилого продовольствия, постоянных побоев и скотских условий содержания, била все рекорды.
— А неплохо, мой адмирал, — с улыбкой сказал флаг — капитан*.
Святослав молча протянул руку, снял с того головной убор и постучал по лысеющему лбу под смешки окружающих.
— Не каркай, — сказал он, — нам не просто победить их надо, а победить так, чтобы наши суда остались целыми. Сам знаешь, что английский флот в нормальном состоянии едва не в десять раз больше нашего и шанс у нас в том, чтобы разбить его по частям, пока они не успели отремонтировать суда после боёв с французами да нашими каперами. И разбить так, чтобы наш флот остался максимально целым!
Яровцев улыбнулся в ответ — он был доволен, что развеселил друга детства и нынешнего командира, это было что‑то вроде ритуала перед боем — ляпнуть что‑либо не совсем впопад.
— В линию строятся, — доложили Святославу свои наблюдения.
— Они проиграли, — с железной уверенность сказал тот с 'волчьей' улыбкой, заражая уверенность окружающих. Вскоре весь флагман, а затем и остальные суда объединённых флотов были уверены в этом — сигнальных флагов ещё никто не отменял…
А основания для уверенности были самые серьёзные — техническое превосходство. Пушки, отлитые на металлургических заводах Венедии, были куда лучше качеством, чем английские, а это позволяло ядрам лететь дальше и засыпать больше пороха, не опасаясь разрыва ствола — что ещё сильней увеличивало дальность полёта ядра. Намного более качественный порох — спасибо химикам под руководством Теодора фон Бо и его жены принцессы Людмилы. Суда с прочными, проверенными в опытовом бассейне Адмиралтейства, корпусами — невиданная по нынешним временам новинка, охраняемая на уровне ЯО — от Трофима Ворона, мужа другой дочери, принцессы Светланы. И наконец — ракеты.
Усовершенствованные за годы экспериментов, теперь они летели немного дальше и намного точнее, были не столь 'капризными'. И что немаловажно, ракетчики научились сотням, если не тысячам мелочам, которые сделали ракеты вполне привычным, удобным и испытанным в самых разных ситуациях оружием.
Тактика, выбранная английским командующим Бёрджесом, была откровенно негодной. Суда Союза могли стрелять дальше, чаще и точнее, а намного более прочные корпуса позволяли значительно дольше выдерживать ответные залпы. И ракеты: достаточно нарушить линейную тактику англичан, как флот их превращался… Нет, не в стадо, но управляемость падала резко, да и не отрабатывали у Георга маневров на такие вот случаи. Достаточно было послать часть ракетных судов на фланги вражеского флота — и тогда ракеты, выпускаемые по длинной линии британских судов, находили свои жертвы на порядок чаще…
Понятно, что 'дьявол кроется в деталях', ну да Святослав был признанным флотоводцем, не проигравшим ни одного боя, если противник был сильнее его не более чем в три раза…
Бёрджес не был таким уж дураком, но… Не был и гением — адмиралом он стал скорее благодаря 'правильным' родителям, умению интриговать и держать своих подчинённых 'в кулаке', чем серьёзным флотоводческим талантам. Кроме того, принятые в британском флоте Уставы прямо говорили — по какому шаблону нужно действовать в каждом конкретном случае. И за нарушение этих шаблонов на рее могли повиснуть даже победители**…
Союзный флот выстроился дюжиной широких клиньев — таких, чтобы большая часть 'серьёзных' кораблей могла использовать свои пушки и при этом сохранялась готовность пойти 'ломать' линию врага.
Бой начался банально — с 'застрельщиков'. Несколько юрких корабликов с обеих сторон выскочили и рядов и начали изображать такс, кружащихся вокруг медведя. Тактика достаточно рядовая, но Святославу она была нужна только ради 'связывания' этих самых скоростных корабликов. И как только все они ввязали в бой, загрохотали пушки больших кораблей.
Но если Союзники… Нет, у британцев формально тоже были союзники — всякие там представители итальянских городов — государств, просто отношение к ним было такое… Проще говоря, Союзниками их никто не считал — только 'мясом', которое должно закрывать своими телами англосаксов. А формально — да, одно только перечисление условно — независимых стран, вынужденных воевать на стороне Британии, отняло бы много времени. Правда, большая их часть не располагала силами свыше одной роты пехоты или парочки условно — боевых кораблей…
Так вот — если Союзники, то есть Венеды, граждане Унии и России, могли стрелять с полным на то основанием, то их противники пока только успокаивали нервы — из‑за разницы в качестве артиллерии до славян и скандинавов долетали только отдельные ядра — да и те на излёте.
Место боя быстро заволокло дымом и во фланг флоту англосаксов начали выходить ракетные катера торпедные катера. Ценность торпед как боевого оружия было пока сомнительным — ну не считать же таковым способность этой самой торпеды пройти своим ходом аж четверть морской мили… Взрывались они тоже не всегда. Однако Святослав, узнав о столь необычных изысканиях, настоял на боевых испытаниях. Ну и как обычно — даже столь сомнительное оружие Адмирал Флота нашёл как применить.
Залпы ракет с флангов — и на корабли Георга начал сыпаться огонь. Благодаря тому, что запускались ракеты вдоль линейно построенных судов, едва ли не каждая четвёртая так или иначе попала в цель — хотя бы просто взорвавшись в воздухе и разбросав огненную начинку над корабля англичан и их вассалов.
Ракеты, чего уж греха таить, совершенным оружием не были… Но и для деревянных, просмоленных судов с парусной оснасткой врага страшнее придумать было бы сложно. Начали разгораться пожары — и последовали взрывы — 'спасибо' рассыпанному пороху у пушек и огню.
Бёрджес издал единственный приказ, который мог хоть как‑то сработать в такой ситуации — и поднял сигнал 'В атаку!'. Поздно.
Если бы он с самого начала сделал это, шанс… Не на Победу, но на достойный проигрыш, у него остался бы — и в данной ситуации для англов это было бы равнозначно победе. А так… Огонь, паника, повреждённая парусная оснастка практически на всех кораблях и соответственно — совершенно 'никакое' управление судами.
На отдельных английских кораблях, вырывающихся вперёд из общей линии… которая уже перестала быть таковой… моментально сосредотачивали огонь Союзные суда. Благо, что из‑за воцарившегося хаоса на английской стороне, таких было немного, да и взаимодействовать друг с другом они не могли.
Очень быстро — всего через три часа после сигнала 'К бою!' и через час после начала ракетного обстрела, английский 'Домашний Флот' прекратил своё существование как организованная сила. Для морского сражения, которые длились иногда днями и неделями, срок небывалый… Но не бывало ещё на море ракетного оружия…
Огонь, паника, сложности маневров с горящими парусами среди таких повреждённых, горящих и взрывающихся судов… Уйти удалось только нескольким второстепенным британским судам, которые по своему убожеству стояли 'на заднем фоне' и капитаны которых не отличались выдержкой 'офицеров и джентельменов'… Да они и не были таковыми: мобилизованные вассалы Англии и английские же торговые суда, которые можно было причислить к военно — резервным… Впрочем, далеко они не ушли — Святослав для такого случая выделил особую эскадру с кораблями 'гоночного' типа, главным предназначением которых была как раз погоня и уничтожение беглецов. Ну и или хотя бы задержка оных до подхода основных сил.
