СССР 2061 - СССР-2061
- Шестой, подтверждаю коридор, горизонт ожидания восемь!
То есть выхожу стартовым коридором на восемь километров и болтаюсь там, пока герцогиня не припудрит носик и не вспомнит, где у "Скайларка" ключ на старт. Один виток, два часа. Ничто, если дальше кино пойдет по программе. Непозволительно долго для меня.
"06" завибрировал и чувствительно ударил в спину. Альтиметр начал резво отсчитывать метры. Перегрузка раздавила и отпустила, я приготовился ждать.
Ко второму витку "Скайларк" не успел, огни "Челомея" мелькнули и пропали за кормой. Джейн, что ты возишься?
- Шестой, доложи самочувствие, - проснулся ЦУП. - Пульс зашкаливает.
- Норма, - я старался говорить спокойно.
- "Скайларк" готовность час, - объявилась Джейн. - Шестой, спасем тебя, не волнуйся!
- Мусор в эфире запрещаю! - вклинился диспетчер.
Голос злой, уверенный. Бывший пилот, наверное. Ух, как они не любят перволетков, эти бывшие!
"Скайларк" поднялся, когда я висел в кромешной тьме, а подо мной летели с орбитальной скоростью лунные горы.
- Всем внимание, объявляю начало учений! - скомандовал ЦУП. - Рабочий горизонт тридцать шесть. "Скайларк", шестой, подтвердите.
- Горизонт тридцать шесть, принял, - ответил я севшим голосом.
А может плюнуть? Подскочу до тридцати шести километров, дождусь атлантов. Разве Лейла не справится с какой-то герцогиней на каком-то паршивом диспуте? Да если и не справится, велика ли беда? Герцогине положено считать себя элитой, имеющей право делить плебеев на чистых и нечистых. Это у нее в генах, как "принеси-подай" у породистых щенков. Но я-то не плебей и никогда им не буду! Я человек, я звучу гордо!
К черту! Я дал автопилоту новые вводные. Интересно, как это квалифицируют? Хулиганство или должностное преступление? Всего один нештатный маневр. Если я не ошибся, если Джейн не растеряется, если спасатели не вмешаются, если ни с кем не встречусь на чужой орбите, то ждет нас не унылая постановка, а спасательная операция, максимально приближенная к боевой. И главное: если мне хватит дыхательной смеси на незапланированные витки.
Автопилот отработал маневр, "06" ожидаемо пошел к поверхности, чтобы на исходе витка подскочить на высокую орбиту. Заметят?
- Шестой, доложи исправность автопилота! - запросил диспетчер ЦУПа.
Точно, летяга не из последних!
- Запускаю тестирование.
Попрыгунчик едва не чиркнул по горам и начал набирать высоту.
- Автопилот в норме, - доложил я святую правду.
- Твой маневр - торможение по курсу с выходом на тридцать шесть.
Торможение в мои планы не входило.
"06" пулей вынесло под солнце. Где-то впереди тяжелый "Скайларк" полз на горизонт тридцать шесть.
- Шестой, уходишь на эллипс! - заорал диспетчер. - Что с автопилотом?
- Запускаю повторное тестирование.
- Переходи на ручное! Жди команды!
Меня вынесло на вытянутую эллиптическую орбиту, где я бесцельно хлебал воздух шесть часов.
- Шестой, маневр торможения... - по монитору побежали числа. - Выход на горизонт пять.
Ясно. Ближе к поверхности, где перволетка проще посадить. Это был ожидаемый приказ, он выводил меня на нужную орбиту в нужном секторе. Я выполнил команду и дождался, пока атланты выйдут на траекторию перехвата.
- "Челомей", - я впервые услышал в голосе Джейн растерянность. - Не могу обнаружить цель!
Понимаю, Джейн, для тебя пилотская академия - всего лишь способ попробовать на вкус плебейской жизни. А я карты масконов помню наизусть. Каждый из них - мелочь, смешные доли процента, но погрешность накапливается и оборачивается непредсказуемыми километрами.
- Испытываю воздействие гравитационных аномалий! - сжалился я над герцогиней.
- Оставаться на орбите! - приказал диспетчер и продолжил невнятно, в сторону, забыв выключить микрофон. - Его мотает от маскона к маскону... Автопилот неисправен... Не знаю, сможет ли сесть, у него пульс сто сорок... Поднимать спасателей?
"Скайларк" проклюнулся в эфире и без слов отключился. Только не паникуй, девочка, спасатели далеко, а я еще жить хочу!
Я прыгал с орбиты на орбиту уже восемнадцать часов. Мне было весело и нехорошо. Я старался не думать о том, что Лейла уже знает. Так нужно, Лейла, поверь! Нельзя, чтобы Джейн тебя переспорила. Потому что тогда прошлое догонит тебя и убьет, рано или поздно. И ей нельзя, потому что она неправа. Только переубедить я не сумею, и остается мне - поставить перед выбором. Готова ли она рискнуть, чтобы вытащить асоциального типа с замашками хулигана и, вдобавок, потенциального врага? При любом раскладе она проигрывает. Этот тайм останется за нами, подружка!
- Шестой, доложи запас кислорода.
- Пятнадцать часов.
- Твой маневр... - опять числа. - Горизонт шестьдесят.
Ясно. Подальше от масконов.
Спустя три часа я имел удовольствие наблюдать атлантов на расстоянии не более трехсот километров. "Скайларк" шел выше, и Джейн рискнула. Факел, рванувший из сопел "Скайларка" прямо по курсу, ослепил. Ох, несладко сейчас герцогине, при таком торможении глаза выкатываются из орбит и смотрят друг на друга.
Она ошиблась. На следующем витке мы снова разошлись.
- "Скайларк", ручные маневры запрещаю! - ЦУП рокотал железным баритоном. - Через два витка гарантированно выходишь на горизонт. Времени с запасом!
Лукавишь, бывший! Догнать мало. Состыковаться в цейтноте девчонка не сумеет.
- Шестой, сколько у тебя посадок?
- Три самостоятельных.
- "Скайларк" подойдет через четыре с половиной часа. Спасательный "Кречет" через шесть. У нас две попытки. Если стыковка срывается, уходишь на посадку. Подтверди.
- Принял.
Голова гудела. Датчик атмосферы временами подмигивал, но не загорался. Что-то рано он. Старое корыто, этот "06", дай ему космос успешных прилунений!
Диспетчер сбросил программу экстренной посадки. Не мелочится дядька, меня этак перегрузками размажет. Добро пожаловать в космос, сынок?
Ровно в ту же минуту заполыхал индикатор, и я успокоился. Не люблю неопределенности, всех этих подмигиваний. Итак, еще виток, максимум полтора. Уходить на посадку прямо сейчас, пока мозг работает? Или подарить Джейн еще один шанс? Была бы монетка - подкинул, было бы тяготение - поймал. Ничего не было.
- Сработал индикатор кислорода, - доложил я.
- Оставаться на орбите! - грохотнул ЦУП.
- Прошу разрешение на маневр! - прорвалась Джейн, кажется, едва сдерживая истерику.
"Челомей" долго молчал, совет в Филях устроили, не иначе. Потом отказал.
Тогда я выпотрошил аптечку и загнал в медотсек скафандра ампулу снотворного. Арифметика: во сне я продержусь вдвое дольше, как раз Джейн на попытку. У нас это так и называлось - последняя попытка, ею пугали зелень с первых курсов.
Ох ты ж, мама дорогая! С детства боюсь уколов.
- Принял решение ожидать в бессознательном состоянии! - весело сообщил я, проваливаясь в небытие. - Оцениваю запас времени в шесть-восемь часов.
- Запрещаю! - бушевал где-то на границе сознания ЦУП. - Ты что творишь, щенок?!
...я пришел в себя только в госпитале. С трудом осмотрелся. Перспектива расплывалась, но в фокусе проявилась Джейн в скафандре и без шлема. Я поразился, как она прекрасна в гневе! Слипшиеся волосы открыли высокий лоб и пронзительные глаза. Ее не портили даже ярко-красные белки и окровавленные тампоны в ноздрях.
- Ты все подстроил! - отрезала Джейн, не дожидаясь выводов комиссии.
Она смотрела необычно. Этот взгляд не выжигал, он открылся. Я прочитал в нем и ярость, и удивление, и сомнение, и, наконец-то, интерес.
- Ты справилась.
- Это из-за нее?! - спросила Джейн, раздувая крылья носа; с тампонов закапала кровь, и герцогиня размазала ее по щеке.
- Из-за тебя.
В следующие минуты я понял, что герцогини отличаются от обычных девушек разве что дорогой прической. Я облучал ее добрым взглядом и не слушал. Какая разница, что говорит женщина? Ее нужно читать по глазам, там всё! Но по правде, она вывернула меня наизнанку.
- ...идите вы, блаженные, со своим диспутом знаете куда?! - закончила она и перевела дух. - В... воспитатели, черт бы вас!
- Спасибо! - тепло ответил я. - Честно!
У нее скривилось лицо. Джейн развернулась и пропала из поля зрения.
Что было дальше, не хочу рассказывать. Пилотский диплом я все же получил, и это было единственное светлое пятно в сплошной черной полосе.
С той истории прошло немало лет. Не буду лукавить, что раскаиваюсь - не потому что считаю себя правым, а потому что это неважно. Делай что должен, ярлыки пусть почта клеит.
Джейн я видел часто, в сетевых новостях. Она меня - всего лишь раз, когда поймала между вылетами.
- Я выхожу замуж, - сказала Джейн без предисловий. - Думала пригласить на церемонию тебя и ту девушку... твою девушку. Но вы не примете приглашения. Хочу спросить - почему?
