Геннадий Ищенко - Проверка (СИ)
— Сказано, что только для меня, — ответила девочка. — При попытке снять кольцо с моей руки, оно должно этому воспрепятствовать. Как именно, мне не сказали, но думаю, что со смертельным исходом для снимающего.
— Миллионов пятьдесят у них должно быть, — сказал Дахал. — Что думаете делать с такой кучей золота?
— Отдам вам столько, сколько потребуется на наем сильной армии, которая вычистит Вардаг, — ответила Настя. — Большого сопротивления я не ожидаю, особенно если набрать много магов. Кое‑что верну должникам братства Нурия или их родственникам, если остались живые. Часть золота оставлю Недору, чтобы хватило на первое время, а остальное… Рано еще загадывать. Было бы золото, а куда его пристроить, мы найдем.
— Недор может и не найтись, — глядя ей в глаза, сказал Дахал. — Во всяком случае, мои люди его так и не нашли. Что тогда сделаете?
— А я знаю? — рассердилась девочка. — Я этим королевством править не нанималась! Не правят у вас королевы, а мне еще нет и четырнадцати! И вообще я надеюсь когда‑нибудь вернуться домой!
— Правят у нас королевы, — вздохнул он. — Редко, но такое бывает. И коронацию в случае необходимости можно провести раньше четырнадцати. А насчет возвращения… Если появится возможность вернуться, и еще не исчезнет такое желание, оставите вместо себя Лиссу и назначите регентский совет. Я думаю, что братья не вырезали всех сторонников вашего отца, найдете, кого оставить. Недору еще рано править, поэтому такой совет нужен и для него. Нет у него вашего ума, поэтому пусть взрослеет и учится управлять. Габриэл учил этому Джастина, а младший принц вместо учебы валял дурака. Я вам помогу собрать армию, дам одного из трех своих генералов, и идите сами отвоевывать трон, а потом решите, то ли сядете на него сами, то ли посадите кого‑нибудь другого.
— Давайте не будем спешить и подождем, что на мое предложение ответят жрецы, — убрав золото, сказала Настя. — А трон… Я все‑таки верю в то, что брат найдется. Может быть, его продолжает укрывать герцог. С какой стати он должен верить вашим людям? Помочь ему я могу, а править… Не мое это! Я люблю свободу!
— Да, чего у меня никогда не было, так это свободы, — усмехнулся Дахал. — Вот ваш отец не очень себя утруждал и все, что мог, перекладывал на других. Может, из‑за этого жрецы начали в Вардаге. В других королевствах среди них тоже есть желающие все взять в свои руки, только не так это легко. Если справитесь с этим мятежом, они повсюду должны притихнуть.
В этот день больше ничего примечательного не произошло, а на следующий к Насте пришли двадцать жрецов.
— Незачем их впускать во дворец! — сказала девочка капитану. — Пусть стоят у подъезда, я к ним сейчас выйду сама.
Когда она в сопровождении своих слуг вышла из подъезда, столпившиеся на дорожке жрецы испуганно попятились.
— Неужели я такая страшная? — насмешливо спросила Настя. — Вы сюда пришли клясться богиней и делиться со мной силой или прятаться от меня в парке? Слишком близко подходить не стоит, но хотя бы к этим кустам, а то я не услышу ваших клятв. Ладно, толпой клясться не будем, а то кто‑нибудь из вас промолчит, а я этого не замечу. Сказал один, потом подходит другой. Слова у вас будут такие: клянусь великой богиней служить год принцессе Насте и раз в четыре дня отдавать ей свою силу. Запомнили? Тогда первый пошел!
Приняв у них клятву вместе с силой, девочка развернулась и, не сказав им больше ни слова, ушла.
— Это другое дело! — довольно сказал ей браслет. — Еще одна такая двадцатка, и у меня наберется сил на одно оживление.
— А сколько их в тебя вообще войдет? — спросила Настя. — Не получится так, что ты переполнишься?
— Мне, чтобы переполниться, не хватит жрецов одного королевства, — самодовольно сказал Раш. — Если это и случится, то еще очень нескоро. Силы будет… Я даже не представляю, на что ты ее будешь тратить, разве что на материализацию.
— Силы, как и золота, слишком много не бывает, — засмеялась девочка. — Все у меня уже есть, плохо, что так мало своей собственной силы. Я не о магии говорю, а о теле. И в магии для ее увеличения почему‑то ничего нет.
— Есть, но не для таких как ты, — сказал Раш. — Просто ты не освоила и трети тех заклинаний, которые я тебе дал, и переключилась на теорию. Ты еще быстро растешь, поэтому заклинание вызовет разлад в теле. К чему это может привести, заранее никто не скажет. Так что продолжай качать мышцы железом и потеть. Медленно и тяжело, зато надежно.
Следующие три дня к ней приходили другие жрецы из братства Нурия, приносили клятву и отдавали свою силу. Во всем остальном жизнь катилась по накатанной колее. Единственное, что из нее выбилось, так это изменение в поведении старшей сестры. Настя заметила, что в их отношениях не стало прежней теплоты. Догадываясь, с чем это может быть связано, она сразу после обеда попросила Амира проводить Лиссу в их комнаты, а сама взяла Ларру за руку.
— Орт пусть уходит, а нам с тобой нужно поговорить, — сказала она сестре. — Не скажешь, чем я тебе не угодила? Не тем ли, что пощадила жрецов ради их силы?
— Отец тебе был неродным, как и брат, — отдернув руку, сказала Ларра. — Тебе не понять…
— Они оба умерли, а ты пока жива, — перебила ее Настя. — И Лисса жива, о себе я не говорю: я тебе тоже не родная. И Недор, надеюсь, жив. И я, в отличие от тебя, делаю все, чтобы вы жили дальше. И сила мне нужна не только для себя, но и для того, чтобы быстрей покончить с боевым братством Вардага и посадить на трон брата. Ради этого будут и другие соглашения. Ты об этом ничего не знаешь, знает король! Можешь и дальше на меня дуться, только если у меня ничего не получится, и жрецы удержатся у власти, рано или поздно они достанут всех нас. Тогда я возьму Лиссу и уеду с ней куда‑нибудь подальше. Золота у меня много, поэтому бедствовать не будем. А с большинством этих жрецов разберутся, когда я их отпущу, еще и в очередь станут, кому первому начать. Так что наше соглашение для них — это только отсрочка. Если хочешь, поговори с королем, а я тебя ни во что посвящать не буду.
— Почему? — с обидой спросила сестра. — Ты мне не доверяешь?
— Дело не в недоверии, — ответила девочка. — Знаешь, у нас давно поняли простую истину, что в секретных делах, как бы ни доверяли человеку, если ему не работать с каким‑то секретом, то и знать его тоже не нужно. Хочешь обижаться — обижайся, потом сама скажешь спасибо.
Настя не знала, подействовали на сестру ее слова, или ей что‑то сказал король, но вести она себя стала, как прежде. Длилось это три дня до прибытия жрецов из Вардага. Когда Ларра узнала, что прибыл полномочный представитель боевого братства договариваться с сестрой о какой‑то покупке, она убежала в свою спальню, заперлась в ней и долго плакала. Девочка увидела ее уже на ужине с красными от слез глазами.
— Я, наверное, скажу, а то она и есть не будет, — обратилась Настя к Дахалу. — Думаю, уже всем можно знать.
— Рассказывай, — кивнул король. — Ты права, это уже ни на что не повлияет.
С рассказом она уложилась в пять минут, не упомянув лишь о том, что именно дает ей способность возвращать свою собственность.
— И теперь у тебя все их золото? — не поверил Орт. — Покажи!
— Когда поужинаем, выберем место, где нас не завалит этим золотом, тогда покажу, — устало ответила девочка. — Его там около шестидесяти миллионов, поэтому, если все вывалить в кучу, могут не выдержать полы. Покажу вам только ту часть, которая пойдет на армию. С завтрашнего дня начнем собирать всех наемников и магов, до которых сможем дотянуться.
— Хотел бы я посмотреть на лица жрецов, когда они поймут, что стали нищими, — весело сказал Дахал. — Ободрали целое королевство и вмиг всего лишились. Армии почти нет, а когда узнают, что им нечем платить, разбегутся и те, кто еще остался. А если начнут сейчас грабить уцелевшие баронства, понесут потери. Одной магией замки не берут, а какими бы хорошими воинами ни были жрецы, их всего пара сотен. Можно было бы обойтись без большой армии, но с ней будет вернее.
— Извини, — сказала Ларра Насте. — Я дура!
— Ну, если разобрались, давайте ужинать, — подвел итог король. — И так все уже почти остыло.
Когда поужинали, и он проводил жену в ее комнаты, увидел стоявшего у окна Амира.
— Что ты забыл в коридоре? — спросил он у сына. — И вид какой‑то понурый, как у побитой собаки.
— Мне плохо, отец! — ответил принц. — У нее красота, ум, магия и миллионы, а у меня нет ничего, кроме титула. Она даже дерется гораздо лучше меня, хоть и девчонка! А я без нее не могу!
— Я знал, что это случится, — вздохнул Дахал. — Она не могла тебя не зацепить. Ничего плохого в этом, в общем‑то, нет, потому что между вами нет кровного родства. Только пока ты ей не пара. И дело даже не в ее достоинствах, которые ты перечислил, а в твоих недостатках. Она красива, но и ты не урод, а женщины ищут в мужчинах не красоту, а силу и надежность. Дерется, говоришь, лучше? Так она этим постоянно занимается и себя не жалеет! Если хочешь такую жену, ты должен быть ее достоин! Она еще слишком молода для замужества, поэтому время у тебя еще есть, хоть и не очень много. Забудь о своей лени и возьмись за себя всерьез. Скажи капитану, он поможет. И мало развивать тело и оттачивать воинские навыки. Ты когда в последний раз брал в руки книгу? Не знаю, помнишь ли ты, а вот я забыл. Не слышал, что говорила Настя? Весь ее опыт от книг, а ты почти ничего не знаешь, тебе с ней и поговорить будет не о чем. Что скис? Не хочется напрягаться? Тогда относись к ней по–родственному и постарайся поменьше общаться. Скоро она уедет, а время лечит даже настоящие сердечные раны, а у тебя пока только царапина.
