Антон Лисицын - Долгая дорога домой (Темный охотник - 2)
Неспешно спускаюсь вниз. Монументальная дверь вынесена взрывом, виднеются покореженные койки и обгоревшие простыни с высохшими пятнами крови. На стенах, полу и потолке так же она, в виде авангардной росписи. Бр-р, аж дрожь пробегает вдоль позвоночника. Да и запах еще тот, комок в горле встает. Прислушиваюсь, точно, кто-то стонет. Крадучись иду на звук.
Операционная, все в крови: стол, инструменты, некогда белые кафельные пол и стены, шкафы. Запах становится совсем удушающим. Возле стены стоит мужчина в некогда белом халате и избивает ее кулаками. Обновляю «Поцелуй» на себе, и на коте.
– Эй, что здесь произошло? – окликаю его.
Не реагирует. Приблизившись, слышу полный страдания хриплый голос. «Не трогайте раненых!» – повторяет он.
– Ты меня слышишь? – пытаюсь схватить мужчину за плечо, но рука проходит сквозь него.
Призрак, тогда понятны его слова. А вон и череп скалится со шкафа. Ладно, сейчас буду приводить в чувство этого хирурга. Сжимаю кулак, окутываю его маной и бью мужчину в челюсть. Он отлетает и исчезает в стене.
– Что?! – восклицает он вернувшись. – Кто ты такой?!
– Странник, – пожимаю плечами. – Что здесь произошло?
– Война… – призрак падает на колени. – Они убили всех: раненых, врачей и сестер… Всех…
– Я так понимаю, вы проигрывали.
– Это не причина для такой жестокости! – он сжимает голову. – Я просил… я умолял!
– Война не знает жалости.
– Они не люди – звери! Ладно мы, но зачем раненых?!
– А сколько бы они прожили без ухода?
– Зачем… зачем… – стонет хирург.
Мне редко бывает кого-то жалко, но вот его, да, жаль. Настоящий врач. Такие на вес золота во все времена. А что если… Да, попробую.
Опускаюсь на колено и траншейником начинаю чертить семилучевую звезду с десятком рун.
– Хирург! – окликаю призрака. – У меня есть к тебе предложение.
– Какое? Ты их спасешь? Как?!
– Я не бог, – качаю головой, все больше убеждаясь в правоте своей идеи. – Я дам тебе второй шанс.
– Зачем он мне? Они все мертвы! Понимаешь, мертвы!
– А жизни другим ты спасти не хочешь? Будешь вечность тут стенать, когда другие люди умирают?! Тряпка ты, а не врач!
– Что ты понимаешь?! – кричит он, вскакивая на ноги.
– Не все, – фух, растормошил его, осталось убедить. – Но сидя здесь ты впустую тратишь свой талант. Примешь мое предложение – сможешь снова спасать людей.
– А если снова…
– От этого никто не застрахован. Согласен, да или нет?
– Согласен, что мне нужно сделать?
– Становись в центр звезды и не двигайся.
После того как мужчина занимает нужное место, очерчиваю грамм двойным кругом. Глубоко вздохнув, направляю энергию в руны. Призрак начинает истаивать в воздухе, бледнеть, а перстень постепенно раскаляется. Пара ударов сердца и звезда пуста. Получилось! Морион, который в моей печатке не зря называют «узилищем демонов и душ». Забавно, камень темных магов использован во благо, насмешка судьбы.
Собираю сохранившиеся хирургические инструменты, медикаментов нет, а вот спирта хоть залейся. Наполняю фляжку и убираю одну бутыль в сумку, пригодится.
Хрустнув шеей, подбираю проводника и выхожу на улицу. Поставив череп на землю, пинаю его и делаю шаг. Мир снова меняется.
Ну наконец-то! Впереди высятся ступенчатые пирамиды. По центру в двадцать ярусов, по ее бокам всего в пять. Добрался. А на меня с усмешкой смотрит черепушка.
– Благодарю, – отвешиваю короткий поклон, затем хороню ее в земле. – Покойся с миром, кем бы ты ни был при жизни!
Неспешно направляюсь в правое здание, если верить карликам, то это библиотека. Потоки маны есть, а значит – живем!
Поднявшись по ступеням на самый верх, распахиваю двухстворчатые двери и вхожу.
Круглое помещение, десять шкафов, стол и кресло. На глаз, где-то семьсот томов. Неделя времени, как минимум. Вот и пригодится моя бессонница.
Выпускаю кота на свободу и начинаю готовить ужин – надоевшую, хуже горькой редьки, кашу.
Поев, надеваю на голову обруч-переводчик, добытый в мастерских, и из левого шкафа беру первую книгу. Поехали…
Полторы недели и я бегло все просмотрел. Почти все талмуды на тему демонологии.
Встречаются и исследования этих существ: внутреннее строение и тому подобное. Эти труды отправляю советнику, а артефактору весьма потертую книгу, сплошь состоящую из каких-то пиктограмм. Даже обруч не помог разобрать эти каракули.
Труды для начинающих изучил весьма тщательно. Пару томов прихвачу с собой – пригодятся. Сегодня попробую вызвать мелкого беса. Как боец он бесполезен, а вот в качестве разведчика…
Быстрыми взмахами черчу пентакль, пара символов и короткое заклинание. Линии начинают светиться потусторонним зеленым светом, вспышка и в центре звезды стоит существо. Ростом мне по пояс, с кожей землистого цвета и мордой, похожей на жабью. Почти половина резерва ушла на вызов этой мелочи. Теперь понятно, зачем демонологи приносят девственниц в жертву.
– Что тебе нужно человек? – скрипит бес.
– Разведай, что находится в центральной пирамиде.
– С чего бы это?
– Не хочешь – значит, вечность будешь находиться тут.
– Стой, маг! Я согласен!
– Клятву, – коротко приказываю ему.
Скривившись, он начинает произносить ее.
– Все? Выпускай меня отсюда!
– Так же поклянись, что не будешь вредить ни мне, ни моему роду или имуществу, ни вольно, ни невольно. Ну же!
О как скривился, надеялся, что забуду про это? Так я внимательно читал, с такими созданиями нельзя ни о чем забывать – чревато. Бес все же скрипуче произносит и эту клятву.
– Иди, у тебя полчаса, – носком сапога стираю часть круга.
Бес взвизгивает и убегает.
– Поедим? – интересуюсь у неодобрительно смотрящего на меня Торквемады. – Зато риск уменьшиться, если будем знать, что там происходит!
Кот мяукает и запрыгивает на стол.
Поев вяленого мяса с черствыми лепешками, раскуриваю трубку.
Бес не появляется ни через полчаса, ни через час. Обойти клятву он не мог – не было в ней двусмысленностей, видимо склеил ласты. Туда ему и дорога, но, похоже, что в пирамиде не все так просто. Значит, будет бой.
В «Глотке» порция крови присутствует, теперь провести «Жизненную силу» и «Огненную кожу», помедитировать и можно идти.
Хороший конечно ритуал эта «Кожа», но глотать раскаленный уголек малоприятно. Сплевываю черную слюну в угол.
– Пошли, – опускаю хвостатого в рюкзак.
Вот и пирамида, сколько же до верха по ступеням ползти!
Вот я и на месте, потоки маны закручиваются в тугую спираль и исчезают где-то внутри здания. Негромкий цокот заставляет меня насторожиться. Скрещиваю руки в запястьях. Двери с грохотом падают, и на меня несется лавина созданий, похожих на искореженных собак: чешуйчатая кожа, внушительные когти и клыки, горящие алым глаза. «Молния»! Следом еще две, резерв почти пуст, а демонов еще много. Выхватываю чекан и обрез, повеселимся!
– Ты там как, жив? – устало опираюсь на чекан, спрашиваю Торквемаду.
В ответ доносится раздраженный мяв. Что-то меня мутит, попрыгать пришлось хорошо. Весь в крови, на лице зудят царапины. Пошатываюсь, и меня рвет.
Сплевываю горько-кислую, тягучую слюну, да и голова начала кружится – похоже, когти у них ядовитые. Опускаюсь на колено и расчерчиваю звезду для «Чистоты» на более-менее чистом куске пола, хотя таких практически нет, повсюду кровь, потроха и тела демонов. Перезаряжаю обрез, полностью раздеваюсь и сажусь в центр чертежа.
Открыв глаза, вижу, что вокруг меня все в серой пыли, как и тело. Поднимаюсь на ноги и омываю себя созданной водой. Так гораздо лучше. Одевшись, снова медитирую.
Собираю запчасти демонов и отправляю подземнику при помощи шкатулки.
Закинув рюкзак на спину, иду внутрь пирамиды. Разнообразные демоны на каждом шагу. Бои в узких коридорах и на крутых лестницах это что-то с чем-то. Экономлю энергию – обхожусь честной сталью и «Ускорением». Встречаю даже парочку приснопамятных гончих, из-за которых и приобрел такую внешность. Их разделал на запчасти с особым наслаждением. Еще ингредиенты для карлика. Только скоро выданный мне артефакт телепортации прикажет долго жить: камень в крышке покрылся сетью мелких трещин.
Наконец-то инфернальные создания остались позади, а я стою, по всей видимости, у дверей, ведущих к артефакту. Что-то мне подсказывает, что именно здесь будет самый тяжелый бой в этой долине. Достаю из сумки барбют, не люблю я шлема – сужают обзор, но тут, чувствую, пригодится. Обрез перезарядил, всего пятнадцать патронов осталось, и капсюлей еще на тридцать.
– Сиди здесь, – говорю Торку, опуская рюкзак на пол.
Использую «Щит крови», а затем «Маны» и, напрягшись, толкаю створки вперед. Смешно, если они открываются на себя! Но нет, дверь медленно распахиваются. Я как всегда прав. Большой зал, узорчатый постамент из фиолетового металла, над которым парит молочно-белый кристалл, размером с человеческую голову. Рядом стоит трон, сложенный из разнообразных, весело скалящихся черепов, а на нем демон. Обтягивающее почти прозрачное черное трико, по верх надеты доспехи из серебристого металла: наручи, наплечники, похожие на миланские, набедренники с кольчужной юбкой и сапоги по колено. Худощавое телосложение, золотистая кожа и тонкие черты лица. Глаза напоминают провалы, заполненные жидким огнем. Черные, как смоль, волосы заплетены в сложную косу, а золотистые рога загибаются назад. Теперь понятно, почему здесь такая странная местность.
