Новичок 8. Легенда - Аристарх Риддер
Но заниматься ерундой и не дотрагиваться до первого трофея в истории клуба мы не стали. Наоборот вдоволь нафоткались с ним и потаскали по арене. Болельщикам это понравилось.
* * *
Разобравшись с Бостоном в пяти матчах мы спокойно стали дожидаться своего соперника по финалу. 22 мая Ванкувер ведомый двумя Игорями, Ларионовым и Лукияновым и Пашей Буре всухую обыграл Торонто 2:0 и сделал счёт в серии 3:1.
Фанаты клуба из Британской Колумбии обоснованно могли рассчитывать на то что их любимцы вслед за Тампой тоже пройдут в финал в пяти матчах, Ванкувер смотрелся куда убедительнее Торонто. И тот факт что пятая игра должна была пройти в гостях их не смущало. Кэнакс считались фаворитами.
Но 24 мая Торонто уперся. Кленовые листья начисто выключили первую тройку гостей. Сыгравший персонально против Буре Дима Миронов связал русскую ракету по руками ногам и у Паши ничего не получилось.
А вот тройка Гилмора напротив провела этот матч очень удачно. На счету самого Дага в результате оказалось аж 4 результативных балла. Он дважды забросил сам, один раз в большинстве и один раз в равных составах, и отдал два первых паса. Один на Андрейчука и один на Колю Борщевского.
Еще одну шайбу у Торонто забросил Венделл Кларк и кленовые листья победили 5:1. В концовке Лукиянов всё-таки пробил Феликса Повина, но эту шайбу сложно назвать даже слабым утешением.
Финал запада переехал в Ванкувер и шестой матч стал для хозяев кошмарным продолжением пятого. У Кэнакс снова ничего не получалось в атаке, а их оппоненты напротив поймали птицу-удачу за хвост. Оба вратаря Ванкувера, и Кирк МакЛин и Кей Уитмор в итоге вынули из своих ворот по три шайбы, а Потвин, напротив сделал сухарь. В канадском воздухе отчетливо запахло полноценным камбэком. Торонто смог сравнять счёт в серии которую проигрывал 1:3.
* * *
Но 28 мая Ванкувер сумел наконец-то собраться и дал бой Торонто. У его лидеров наконец-то полетело и вернулась та лёгкость с которой они играли в атаке весь плей-офф. Паша Буре в итоге сделал хет-трик и был признан лучшим игроком встречи.
Правда его голевых подвигов и шайбы Ларионова могло и не хватить, игроки Торонто тоже были в очень большом порядке и перед заключительной пятиминуткой счёт был равным. 4:4.
Но у Ванкувера нашлись герои и за пределами первой тройки, победную шайбу в итоге забросил Джимми Карсон, тот самый Карсон которого когда называли наследником Гретцки в Эдмонтоне и который так и не смог толком раскрыть свой потенциал.
Скитания Джимми привели его в Ванкувер где он и приложил руку к выходу команды в финал.
4:3 победа Ванкувера.
В итоге финал мы должны были начать 31 мая дома. До главного триумфа в истории молодого клуба оставалось 4 победы
Глава 25
— Парни, когда два года назад мы с Филом, — мистер Пэйдж кивнул на Эспозито старшего, думали над кандидатурами игроков которых мы возьмём на драфтах, расширения и новичков, то рассчитывали на постепенный рост. На то что мы соберем костяк и постепенно будем идти вверх, игра за игрой, драфт за драфтом, обмен за обменом, сезон за сезоном.
Но уже к середине прошлого сезона стало понятно что у нас получается классная команда. Команда которая не будет ждать когда её лидеры войдёт в полную силу, а напротив, способная брать своё уже в следующем сезоне.
И вот этот сезон наступил, мы усилились и блестяще прошли регулярку. На нас мало кто ставил в плей-офф, команда второгодка, да еще и такая молодая как у нас, по всеми прогнозам должна была максимум пройти один раунд.
Но вот уже наступила финальная серия, а мы всё еще в деле. Мы в финале кубка Стэнли, мать его! И сейчас уже никто не скажет что мы здесь не заслуженно. Наоборот, мы прибавляли от матча к матчу и сейчас, когда до кубка остаётся всего четыре шага мы просто обязаны их сделать!
Через несколько минут мы все выйдем из раздевалки и пройдем 120 футов которые отделяют нас от выхода на лёд. На котором вас уже ждут 46 тысяч наших болельщиков. Вы только подумайте. 46 тысяч зрителей уже второй матч подряд приходят чтобы посмотреть на нас. И кто теперь скажет что Флорида это не хоккейный штат, а Тампа не хоккейный город? Если вы это услышите то смело плюйте в лицо. человеку который сказал что-то подобное. Сейчас наш город хоккейная столица мира! И у нас нет другого выхода кроме как привезти в столицу кубок Стэнли. Здесь ему самое место и он здесь будет! Будет я сказал! — эти слова мы встретили криками и свистом, само собой что все присутствующие были согласны с нашим тренером. Мистер Пэйдж меж тем продолжил.
— А теперь я хочу чтобы вы посмотрели на того кто сидит рядом, слева, справа, напротив. Сегодня, послезавтра и так далее вплоть до того вечера когда наш капитан поднимет над головой кубок мы должны быть не просто командой. Мы должны быть семьёй. Сейчас у каждого из вас есть 20 братьев. И я хочу чтобы каждый из вас был готов порвать любого за своих братьев. Только так, только вместе мы можем превзойти Ванкувер. Это хорошая команда которая проводит свой лучший сезон, но мы лучше, сильнее, быстрее и умнее. Так что мы их сделаем! — снова свист и крики, — а теперь хватит разговоров. Вперед за кубком!
* * *
31 мая 1994 года. Сент-Питерсберг, штат Флорида. Соединенные Штаты Америки. Стадион Тандердоум. Первая игра финальной серии розыгрыша кубка Стэнли сезона 1993–1994 между командами Тампа-Бэй Лайтнинг — Ванкувер Кэнакс. 46 тысяч зрителей. Все билеты проданы.
Это мой третий финал кубка Стэнли. И так получилось что он начнётся в городе который я еще в прошлой жизни хотел порадовать победой, в городе который я с удовольствием называл своим вторым домом. Первым для всегда была Россия, я когда улетал туда из Флориды так и говорил: «еду домой», ну а вторым стала Тампа.
И по воле судьбы я снова оказался здесь и я снова капитан Лайтнинг. Да это совсем другая команда, не фаворит и контендер, а наглый до безобразия выскочка-новичок. Но я чувствую что дух в этой молодой Молнии тот же самый. Наверняка даже Фил, без которого этого всего бы не
