Вячеслав Маликов - Mechanica Solo

  поводке обнажённую девушку, чьё тело переливалось всеми цветами радуги словно

  маслянистое пятно на поверхности лужи.

   - С волками жить, по волчьи выть, - заметил Алекс.

   - ТЫ и вправду в волка превращаешься, - кивнула полковник.

   - Кристи, ну чего ты? А? Девочку хотели нарезать на ломтики, если я

  бы отказался её водить везде с собой на поводке!

   - Что-то ты всерьез озаботился о спасении всех женщин на этой планете

  и за её пределами, - заметила Крепп.

   - Ну, не злись, - попросил Алекс. - Я понимаю, что тебе без меня

  плохо...

   Кристи возмущённо фыркнула:

   - Даже не думай!

   - ...но вот он я и не надо устраивать сцен, - закончил мысль Алекс как

  ни в чём не бывало.

   - Что у тебя стряслось? - спросила Кепп, меняя уже давно надоевшую

  тему.

   - Флоралики делят место на планете с металликами.

   - Это я и так знаю - у меня только по нашей территории за последний

  месяц больше двух сотен свидетельств. Пятьдесят жертв среди мирного населения.

   - Это была вводная часть, - заметил Алекс. - Они усиленно ведут

  изыскания на руинах городов, подвергшихся ядерной бомбардировке. Советую

  тоже что-нибудь поразведывать в этом направлении - возможно мы найдём что-то

  раньше них и сможем выторговать себе независимость и чтобы они убрались

  отсюда.

   - Ты её не боишься? - спросила Кеб, показав глазами на стоящую рядом

  кристаллку, которая с интересом рассматривала пустой горизонт, раскрашенный

  алыми закатными красками.

   - Нет. Она не опасна. Хотя говорят ей десятки а то и сотни тысяч лет.

   - Какой интересный экземпляр, - вскинула брови Кристи. - С этой

  ископаемой ты тоже спишь?

   - Кристи! - возмутился сенатор Катармэн. Кристаллка, отвлечённая

  громким криком, переключилась на разглядывание полковника.

   - Прости, - по лицу Крепп нельзя было сказать что она очень уж сильно

  раскаивается.

   - Ладно. Как там дела на базе да в штате?

   - На базе всё застопорилось. Без Календжи и тебя работает только Анна

  и её парни, а они одни. Остальные топчутся на месте, не выдавая ни одной новой

  мысли.

   - Я бы для разрядки и поддержания боевого духа расстрелял парочку

  зарвавшихся учёных, - улыбнулся Алекс.

   - А не смейся, вполне возможно что и придётся - я всё чаще ловлю себя

  на мысли, что на базе шпион и не один.

   - Пандермайнер? - кратко спросил сенатор.

   - Возможно он заслал, - кивнула Кристи Крепп. - Но нужно ещё найти.

   - У тебя получится.

   - Ладно, ещё вопросы есть? - Алекс покачал головой. - Тогда я поехала

  обратно - сегодня осталась пара нерешённых вопросов. Надо успеть до полуночи.

   - Тогда удачи тебе.

   - И тебе.

  Руины Нью-Йорка,

  штат Пенсильвания,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  3 сентября 2308 года,

  11.14

   Анна Портгроу в сопровождении Ивана и Николая Тьюровых обследовала

  не первый квартал на правом берегу, но пока безуспешно - никаких признаков

  жизни обнаружить не удавалось.

   Город давно вымер, центральный парк на Манхэттене был уничтожен прямым

  попаданием ракеты с ядерной боеголовкой. Да и сам остров перестал им быть -

  во время взрыва землю из его центра разбросало вокруг, перекрыв оба русла реки,

  поэтому вода нашла другой путь - прямо через Манхэттен, подступив к нему с

  левого бока и выйдя по диагонали справа.

   Команда учёных же работала на восточной окраине города, вблизи

  прибрежной полосы, надеясь там отыскать хоть что-то живое.

   - О, китайский ресторанчик! - Анна обнаружила среди ряда покинутых

  домишек выделявшийся своей фальшивой крышей в виде пагоды островок былой

  псевдо-китайской культуры:

   - Я читала, что драконы должны приносить удачу, - она указала на

  вывеску, где был изображён китайский огнедышащий змей, обвивающий давно

  забытые китайские иероглифы. - Давайте поищем там.

   На первом этаже, как и на втором, не обнаружилось ничего - все кадки

  были пусты, на кухне тоже ничего не проросло из мешков и пакетов за последние

  две сотни лет.

   - Может, в подвале посмотреть? - предложил Иван.

   - Идём, - кивнула не раздумывая Анна.

   Спустившись по хлипкой лестнице во влажную прохладу подвала, она

  мрачно заметила:

   - Тут только стрептококк себя будет прекрасно чувствовать, - но вниз

  спустилась и, включив фонарь, обвела его лучом мрак подземного помещения.

   - Тут ещё комната есть, - донеслось из дальнего угла, где пропали

  братья.

   - Что там есть? - крикнула Анна, разглядывая коробки и мешки со

  странными надписями на боках.

   - Вам лучше посмотреть, мисс Портгроу!

   Анна прошла на голос и оказалась в комнате, куда через световое окно

  проникал рассеянный свет с улицы. Стены были обиты железом, все они были

  покрыты затейливыми граффити на несколько слоёв по облупившейся, слезшей

  кусками краске - видимо кто-то упражнялся здесь в своё время в рисовании.

  Вдоль стен высились штабеля коробок. Всё как везде.

   Но вот в центре комнаты прямо в пятне света от светового окна стояла

  небольшая кадка. Из неё торчали сухие стебли умершего бамбука. А среди них был

  виден один небольшой, ярко-зелёный стебелёк, покачивающий своими живыми

  листьями на лёгком ветру, который пробивался сюда сквозь световое окно.

   - Мисс Анна, датчик показывает серьёзные генетические аномалии, -

  сообщил Николай. Видимо, он уже успел поднести к растению свой портативный

  анализатор.

   - Сама знаю, что это аномалия, - заметила Анна, осторожно подходя

  к растению. Она уже пыталась в уме представить, как это росток смог здесь

  выжить. Или...

   - Может, он недавно пробился наружу? Ну там световое окно было закрыто,

  от старости что-то отвалилось и свет стал сюда попадать, разбудив растение?

   - Нет, - покачал головой Николай. - Спектроскопический анализ

  показывает, что растению, его живой части, чуть больше двух сотен лет.

   - Вызывайте вертолёт, - сдалась Анна, ещё не до конца веря в то,

  что она видит.

  геостационарная точка над орбитой Марса,

  корабль "Голубая роза",

  3 сентября 2308 года,

  14.44

   Командующая Кеб сидела за своим рабочим столом и безрадостно

  рассматривала сводки о ситуации вокруг планеты Земля. Потери среди личного

  состава были слишком высоки, это ставило под угрозу всю операцию в целом.

   Помимо тех, что погибли в боях с землянами, каждый день прибавлялись

  те, кто был убит в стычках с металликами. А ещё кристаллка попалась в руки

  металликов - значит они тоже проявляют интерес к этому региону, значит уже

  успели продать информацию о их изысканиях кому-то, чьё появление нанесёт

  самый большой ущерб флораликам здесь.

   Что-то надо было делать, как-то решать вопрос с потерями. Металлики

  не уступят, им нужны все образцы. Возможно, в этом и есть решение сложившейся

  ситуации?

   Надо подумать.

  Командный центр,

  военная база "Килингтон",

  пригород,

  Колумбия,

  штат Мэрилэнд,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  3 сентября 2308 года,

  17.56

   - Командующий, входящий звонок. Кто-то из министерства, - доложила

  майор Дженнифер Дигшилл.

   - Почему "кто-то"? - удивилась полковник.

   - Потому что видеосигнала нет, мэм, - отчеканила майор.

   - Соединяй, - Кристи отпустила клавишу интеркома.

   - Мисс Крепп? - на развернувшейся голограмме зиял чёрный провал.

   - Да, - медленно кивнула Кристи. - С кем имею честь?

   - Простите мою бестактность, но пусть это пока останется тайной, -

  чёрное пятно заколебалось в воздухе. - Я не буду терять вашего драгоценного

  времени и изложу суть проблемы, из-за которой я связался с вами.

   Ваша лаборатория скоро станет историей. Не пугайтесь, у вас ещё есть

  время вывезти особо ценные артефакты и нескольких учёных. О полной эвакуации

  не думайте - вас тут же уничтожат.

   Перед тем, как кого-то спасти, лучше подумайте дважды - если вы на

  мгновение не доверяете ему, лучше воздержитесь - это может быть засланный

  человек, являющийся вашим врагом.

   - Сколько у меня времени? - спросила Крепп деревянным голосом. Она

  вцепилась пальцами в подлокотники кресла так, что побелели костяшки.

   - Не больше двадцати часов, полковник. Постарайтесь выжить. Я потом