Новый уровень - Юрий Станиславович Климонов
Жанна чувствовала на себе любопытные взгляды девушек, но терпела. Эти манеры Николай Валерьевич Громов стремился вбить на уровне подсознания, постоянно давая понять, что все и везде будут рассматривать во всех подробностях любого дипломата. К этому можно и нужно привыкнуть.
Генерал заметил нахальные взгляды обеих подчинённых и сердито осадил их. Во время встречи Жанна разговаривала с ним по английски, а теперь, из-за резкой реплики, улыбнулась и ответила на «мандарине» что ничего страшного — она привыкла. Это торжество дипломатии заставило всех троих жителей Поднебесной опешить, а девчонок замолчать. Надолго замолчать и уставиться в окно, разглядывая мелькающий ландшафт.
Лей Пай с самого начало был удивлён составом встречающей делегации. Вкупе с коротким донесением от Ху Женя, что есть дополнительная информация, он понял, что всё далеко не просто во взаимоотношениях с русскими. Сначала было удивление, как и у полковника, о командовании такой юной представительницей дипломатического корпуса охраной, сейчас сошёлся пазл о переводчике с китайского — в её же лице. И то, что дети в России стали в общей иерархии в один ряд со взрослыми, как и в Поднебесной, говорило о многом. От него, как и Ху Женя, не ускользнуло кольцо на безымянном пальце правой руки у этой «рыжей ведьмочки». Да, похожа она на какую-то там фэнтезийную героиню, но немного — слишком уж сосредоточенным и серьёзным был временами её взгляд. По-взрослому серьёзным. Однако генерал не хотел создавать скоропалительных мнений, не хотел делать таких же выводов — слишком велика цена ошибки. Лучше подождать разговора со своим другом и уже тогда, обобщив информацию, проводить выверенную политику.
Вся колонна вновь остановилась в Балашове, где китайцев пригласили на обед. Обе Ли — Пай и Жень, с удовольствием заправились макаронами с тушёнкой, выпили компота из сухофруктов и вышли на улицу подышать свежим воздухом. Жанна сидела с генералом до последнего, предполагая, что тому может что-то понадобиться. Наконец, китаец закончил с обедом, отдал указание подчинённым, чтобы побыстрее заканчивали с приёмом пищи и вышел на улицу размять ноги и также подышать воздухом. Подруги-китаянки, пользуясь, что генерал отошёл к подчинённым, рискнули затеять разговор с Жанной.
— Скажи, а ты и правда Ведьма? — поинтересовалась Ли Жень, с молчаливого согласия подруги.
— Скорее нет, чем да, — улыбнулась Соловьёва. — Во мне нет магии.
— Кул[34]! — резюмировала Жень. — А какое у тебя звание?
— Советник второго класса дипмиссии.
— А на воинское звание? — не унималась Жень.
— Подполковник, — нарочито вздохнула Жанна, любуясь метаморфозами лиц обеих китаянок. Безусловно, старая иерархия дипломатических рангов была похерена в РСА — слишком мал штат, поэтому негласно теперь этот ранг был сродни лейтенанту, но зачем же говорить об этом открыто? Пусть девчонки немного умерят свою любознательность.
— Извините, госпожа подполковник, — первой отошла от удивления Ли Пай.
— Ничего страшного, я понимаю, — приветливо улыбнулась им «рыжая ведьмочка».
Пока рассаживались по машинам, генеральская дочь успела переброситься несколькими фразами с отцом, отчего тот коротко бросил взгляд на Жанну, кивнул дочери, видимо, благодаря за добытую информацию и, подойдя к микроавтобусу, галантно пропустил всю женскую половину пассажиров, после чего залез внутрь сам.
Только что полученная его дочерью информация навела его на неприятные мысли.
Подполковник в таком возрасте? Хотя… знание китайского явно выходит за рамки обычной школьной программы — эта рыжая девушка явно проходила стажировку в Китае — некоторые фразы сознательно преподаются как литературный язык, а она владеет разговорным. Теперь становилось понятным подчинение ей командира спецназа — майор и подполковник — всё абсолютно логично. Ну и остальной «фон» — опыт работы в дипмиссии, замужем, подтянута и немногословна. Судя по осанке и манере двигаться — наверняка знакома с одним из видов единоборств и, возможно, с немалым даном. Идеальный дипломатический сотрудник для работы в посольстве. Не исключено, что она одна из возможных кандидатов на роль посла от русских. А послали её встречать делегацию для большей притирки. И даже навязчивые вопросы дочери и её подруги не стали предметом раздражения.
Посмотрим, что ещё накопал Ху Жень… Вполне возможно, что общий объём информации позволит ему — Лей Паю, протолкнуть вопрос об исходе в Сибирь — слишком небезопасно стало находиться в северных провинциях. Количество голов домашних животных постепенно уменьшается, люди стали чаще болеть, и сельскохозяйственных угодий не так много, как хотелось бы. Важно ещё чем-то заинтересовать русских… То, что они попросили — сущий пустяк. Нужно выбить из них побольше вакцины, тогда возможно два варианта: добровольное согласие от них на исход в Сибирь или… Или принудительный — всё-таки жителей Поднебесной осталось намного больше, чем русских. Ядерное оружие никто не будет применять, а локальные вооружённые конфликты… Здесь преимущество будет явно на стороне Китая.
За время, проведённое в пути, все гости в микроавтобусе успели поспать. Даже генерал. Однако он отдал должное рыжей подполковнице — та не сомкнула глаз и время от времени перебрасывалась короткими фразами на русском с командиром спецназа. Так они и въехали в строящийся город — генерал своим намётанным глазом это определил сразу. Как и то, что на блокпосту их проверяла молодёжь, очень схожая с МАК. Схожая, но не совсем — подчинённым его дочери он бы вряд ли доверил блокпост — пока у них не тот уровень подготовки. А здесь вполне профессионально расположились, старший подошёл к головной машине, увидел, кто следует и дал команду открыть шлагбаум. Ну и обе подруги Ли во все глаза глядели на сверстников из России. И не только глядели, но и перешёптывались, бросая многозначительные взгляды на подполковника, но не решаясь задавать вопросы.
Дальше кавалькада машин двинулась к какому-то представительному двухэтажному зданию, из которого вышло несколько людей, причём гражданских из них было всего двое. Даже присутствовали две женщины в военной форме: генерал и подполковник — здесь пришла пора удивляться Лей Пею.
Рыжий подполковник проворно встала со своего места и первой вышла из салона микроавтобуса. Подойдя к группе высокопоставленных лиц, она коротко что-то доложила и вскоре пристроилась рядом с одним из гражданских. Майор Суслин последовал за ней, коротко и ненавязчиво командуя гостями фразой «Велком ту Тополиновск!»[35]. Генерал понятливо кивнул и отдал приказание девушкам следовать за ним,
