Олег Волков - Яд власти
Главное, ради чего Нарт совершил столь холодное путешествие на Четвёртую ступень, ради чего отложил долгожданный сон ещё на пару часов, свершилось. Сначала по всему Утёса, а после по всей Тивнице разлетится весть о том, что он, Легат Легиона Преторианцев, Тау Нарт, сын Севана, держал в руках совиный скипетр, символ власти Великого Сахема. А значит, вполне логичный вывод, он победил. Теперь у народа Вилуры точно будет новый Великий Сахем. Время безвластии, время семи сахемчиков, прошло.
Но! Пора и честь знать. Нарт аккуратно положил скипетр обратно.
– Уважаемые, – Нарт осторожно закрыл горбатую крышку. – Вы все видели и точно знает, что совиный скипетр здесь.
Унести скипетр с Утёса, значит проявить страх и неуверенность. А так пусть все знают, что витус Нарт не боится оставить символ власти Великого Сахема там, где он и должен быть – в Сокровищнице. К тому же, ключ от Сокровищницы всё равно останется у него. Нарт, отряхивая пыль, закрыл бронзовую дверь и запер тугой замок.
– Охраняйте его, уважаемый, – на прощанье пожелал Нарт.
– Будет исполнено! – хором рявкнули караульные, аж ужи заложило.
Преторианцы гарнизона приняли отставку витуса Туманха и уже признали Нарта новым Великим Сахемом. Во истину, людям нужен правитель, железная рука и добрый отец в одном лице.
После пыльной Сокровищницы холодный утренний воздух снаружи кажется очень вкусным. Да и сама караулка насквозь пропахла застарелым потом от сохнущих возле печи сапог и портянок.
– Витус Равер, принимайте командование, – Нарт поправил на плечах красную накидку. – Я вернусь на площадь Трёх домов разруливать ситуацию. Да! Чуть не забыл: отпустите семью витуса Туманха, пусть возвращаются домой. Я отправлю приказ Тридцатой манипуле освободить дом. И до скорой встречи.
На прощанье Нарт крепко пожал витусу Раверу руку и запрыгнул на коня. Мёрзнуть всё равно придётся, а так, верхом, всё быстрее. Как и на подъёме Нарт держится ближе к боку Утёса. Надо бы передохнуть, но впереди уйма дел.
Введя Легион в Тивницу, физически устранив почти всех высших сановников, Нарт победил в схватке за власть. Но, заодно, фактически ликвидировал органы управления страной. Придётся заново отстроить, отладить и запустить бюрократический аппарат. Золотые значки Оружейника, Вестника, Казначея, Навурха и Управителя по-прежнему лежат в кожаной сумочке на поясе, но сами по себе заменить квалифицированных чиновников они не могут.
«Сахем» настоятельно предупреждает думать не только о конечной победе, но так же и о том, как максимально быстро и эффективно воспользоваться её плодами. Чтобы после долгого и тщательного планирования вдруг не пришлось импровизировать на ходу, Нарт заранее составил списки возможных претендентов на вакантные должности. Так новым Главным казначеем будет утус Вусай, казначей Легиона Преторианцев.
Утус Вусай – самое что ни на есть карикатурное воплощение писца, сидящего на сундуке с злотом. Самый зрелый возраст – сорок пять лет. Высокий, тощий и лысый. Вечно чем-то недоволен, вечно ворчит на младших писцов, но дело своё знает твёрдо. У него без очень уважительной причины даже снега зимой не выпросишь. До чего въедливый, зараза, мёртвого с того света вытащит и заставит написать подробный отчёт о расходах до самого последнего вирта. Но именно такой чиновник и нужен на должности Главного казначея. Витус Несот, прежний Казначей, ещё тот скряга был.
Конь, чуя опасную высоту в трёх метрах до края дороги, осторожно перебирает копытами. Господи, Нарт зевнул, как же хочется спать. Надо будет всё таки завалиться на два – три часа. А то от дикой усталости таких дел можно натворить, что потом сто лет разгребать придётся. Да и со свадьбой придётся обождать. В ближайшие пару недель он будет занят по самое горло, а в первые три дня по самую макушку.
Глава 23. «Публичная казнь»
Последние три дня то на Торговой площади в Чёрном городе, то на площади Трёх домов в Белом идут показательные казни. Сколько именно человек рассталось с головой под топором палача или, высунув язык, закончило земной путь в петле – один Великий Создатель ведает. Но каждый раз поглазеть на очередную казнь собирается уйма народу.
Вот и сейчас на площади Трёх домов огромная толпа давит со всех сторон. Саян локтями и плечами отбивается от наседающих горожан. Селёдкам в бочке и то просторней. На этот раз должны казнить трёх или около того писцов. Поверх лохматых голов, бараньих шапок и тёплых платков отлично виден высокий деревянный помост со столбом, плахой и небольшой переносной плавильной печью. Из закопчённой трубы струится серый дым, помощники палача, здоровенные парни в чёрных полушубках с бурыми пятнами, греют над печкой руки. Говорят, осуждённых будут поить золотом, такого за последние дни ещё не было.
Лёгкий сухой снег засыпал Тивницу. Зима упорно напоминает людям, что её время ещё не закончилось. Пасмурно, но ветра нет. За зиму Саян поднакопил честно заработанных виртов и купил в лавке портного отличную тёплую куртку. Пусть не такую шикарную и дорогую, как плащ, в котором сбежал с Утёса, зато теперь никто не обзывает витусом. У куртки есть очень важное дополнение – внутренний карман. А то в такой давке прозевать кошелёк, как чихнуть ненароком.
Неделю назад, в ночь со 2 на 3 апреля, Саяна разбудил сильный шум с наружи. По улице, в полном боевом облачении, громыхая металлом, прошла целая манипула. Жаль, в темноте не получилось разглядеть подробностей, только лес копий над головами воинов.
Кто прошёл? Преторианцы Гарнизона? Или Легиона? А, может быть, манипула одного из штатных легионов? До Удубы недалеко, витус Юкож вполне мог вызвать на подмогу Первый легион.
Прошла манипула и прошла. Саян не стал ломать голову и забрался обратно под тёплое одеяло. Беспорядков в Чёрном городе не наблюдается, на улице вновь тишина и спокойствие, можно спать дальше. Но одно стало понятно абсолютно точно – развернулась самая решительная часть схвати за власть. Просто так манипула в полном боевом облачении по ночному городу разгуливать не будет.
Утром, вместе с перепуганной и возбуждённой Ленаей Геврар, в мастерскую ремесленника ворвалась сногсшибательная новость – ночью в Тивницу в полном составе вошёл Легион Преторианцев. По приказу витуса Нарта, преторианцы в буквальном смысле вырезали под корень высших сановников вместе с их семьями. Ещё говорили, будто на площади Трёх домов всю ночь шли упорные бои. Будто охранники трёх Домов запёрлись в Доме оружия, а преторианцы штурмовали его долго и упорно. Ну и прочий бред типа о разрушении половины Белого города и кучах трупов на каждом углу. Горожане даже успели придумать название для минувшей ночи – «Ночь синих мечей». Быстрей всего именно под таким именем финальная схватка за власть и войдёт в историю.
Как обычно людская молва раскормила муху до размеров быка. Острый недостаток фактов обыватели с лихвой восполнили буйной фантазией. Что правда, а что ложь – пришлось разбираться самому. То, что семьи высших сановников вырезали под корень – правда. Пьяный вдрызг служитель из Погребального храма Белого города рассказал, как всю ночь и большую часть следующего дня ему лично пришлось отправить в огонь немалое количество женских и детских трупов в дорогих платьях и рубашках. Правдой оказалась отставка витуса Туманха, прежнего Коменданта Тивницы, но он и его семья избежали кровавой мясорубки. Преторианцы на площади Трёх домов провели всю ночь, только никакого штурма Дома оружия не было – легионеры сами сложили оружие. Но ради одного фантастического слуха Саян не поленился прогуляться до площади Трёх домов.
И в самом деле возле южного торца Дома казны, едва прикрытые свежим снежком, нашлись две большие лужи высохшей крови. На беловатом скальном основании Утёса бурые пятна выделяются, как бурый медведь на званном обеде. Сколько именно человек ушло на этом месте к Великому Создателю понять трудно. Но ясно одно – их казнили сразу, как только сдались легионеры из Дома оружия. Очень даже возможно, что сам витус Юкож закончил здесь земной путь.
Догадка подтвердилась несколько позже. Витус Нарт организовал целую серию показательных казней. Только под топор палача пошла одна мелкая рыбёшка. Казнили тех, что сидел под доминистами и не имел сил сопротивляться их воле. Сами доминисты как в воду канули. Витус Нарт поступил очень мудро: наиболее опасные противники нового правителя Вилуры умерли быстро, тихо и без лишних свидетелей.
Народ на площади Трёх домов пришёл в движение. Размеренный гул голосов разорвал шквал воплей и грязной ругани. Так и есть, Саян приподнялся на цыпочках. На площадь вступила целая манипула. Преторианцы неторопливо, но быстро вклинились в бурлящую толпу и разошлись в стороны. Меньше чем за минуту в плотной толпе возник широкий проход, по которому тут же покатила телега палача.
