Юрий Волошин - Казаки-разбойники
К вечеру зарифили паруса, установили на палубе на досках еду и питье. Негры стеснялись, но после уговоров постепенно осмелели и набросились на вареное мясо, добытое на Санта-Крусе, на фрукты и кашу из маиса, приготовленную с маслом и рыбой.
– Через два дня будем дома, и нечего скупиться на еду! – провозгласил Лука, который и сам с аппетитом уплетал мягкое ароматное мясо и бананы.
Слегка захмелевшие, моряки и негритянки пустились в пляс под аккомпанемент самодельных трещоток, дудок и наполненных камушками калебасов. Было весело, и Луке показалось, что этим чернокожим так мало надо, чтобы скрасить рабскую жизнь. Немного внимания, побольше хорошей еды, поменьше побоев и изнурительного труда.
На следующий день к вечеру Самюэль объявил, что завтра судно придет на Гваделупу.
– Точнее не могу сказать, но то, что завтра, обещаю точно, – заверил капитан.
– Откуда такая уверенность? – спросил Лука.
– Мы прошли Монтсеррат час назад, Люк. Ты просто не заметил. Он едва виднелся на горизонте. Значит, до Гваделупы совсем близко. Каких-то сорок миль, если не меньше. Если ветер не утихнет, то можно ожидать, что остров увидим утром.
Утром действительно увидели далекий берег. Но мористее, на севере, заметили вереницу больших индейских пирог. Они шли к острову и, заметив судно, замешкались, остановились и в нескольких кабельтовых сгруппировались в кучу.
– Что за индейцы? – воскликнул Самюэль с тревогой. – Откуда они тут взялись? Это мне не очень нравится. Надо бы приготовить оружие.
– Их не так много, Самюэль, – сказал Лука, отрываясь от окуляра трубы. В пирогах сидят человек по шесть-восемь. А пирог всего пять.
– Думаешь, этого мало? Они и с такими силами в состоянии захватить нас.
– Мы можем легко уйти от них, – не соглашался Лука. – Но оружие приготовим.
– Капитан, на севере парус! – голос марсового Жана заставил всех поднять головы вверх. – Мили четыре, у горизонта!
– Куда идет? – спросил Самюэль.
– Трудно определить! Надо подождать. И без трубы ничего нельзя сказать!
Лука быстро залез на марсовую площадку и оглядел горизонт в трубу.
– Идет прямо на нас, – доложил он капитану. – По-видимому, трехмачтовик.
– Поднять все паруса! Быстрей, обезьяны! Уходим!
Отдав команду, Самюэль с Лукой сами бросились к снастям. С криками подняли паруса. Судно увеличило ход.
– Гляди-ка, индейцы следуют за нами, – указал Колен на пироги.
– Поспешают, – подтвердил его слова Лука, поглядывая на пироги в трубу. – С чего бы им-то бояться какого-то парусника? С него их и не заметить.
– Они не такие дураки, чтобы не бояться белого человека. От нас им всегда что-то плохое перепадает, – недовольно ответил Самюэль.
– И то верно, – согласился Лука и вдруг вспомнил миссию индианки, уговаривавшей со своими вождями гваделупских карибов пойти вместе с ними в военный поход. – Эй, Жан, иди сюда!
– Что господин хотеть? – спросил с готовностью мальчишка.
– Погляди в трубу на индейские пироги. Узнаешь ли ты кого там? Только смотри повнимательней. И окуляр подкрути, если плохо будет.
Мальчик с восторгом схватил подзорную трубу, приставил к глазу и долго водил по морю, прежде чем поймал пироги индейцев.
– Ну что, Жан? – нетерпеливо торопил Лука.
– Это наши, господин! Я узнал троих. Остальные с Доминики. Возвращаются с набега. Есть раненые. Много.
– Вон оно что, – протянул в волнении Лука. – Значит, все же организовали поход на Сент-Киттс. И по всей вероятности – неудачный.
– Тогда тот парусник может быть погоней за ними. Только непонятно, чей он. Английский или французский? – сделал предположение Самюэль.
– Убавь паруса, Самюэль! – крикнул Лука и схватил трубу. Капитан недоуменно пожал плечами, но приказ отдал.
Судно резко сбавило ход, и Лука, не отрывавшийся от трубы, наконец увидел, что искал. На одной из пирог лежала индианка. Ее шея была замотана тряпкой. Это так испугало Луку, что он едва удержался от вскрика. Что-то трепыхнулось в груди, засосало под ложечкой. Это и напугало его и удивило. Подумалось тут же: «Господи, неужели эта дикарка так действует на меня? С чего бы это? А Луиза?»
Его тревожные, сумбурные мысли прервал Самюэль.
– Люк, индейцы приближаются. Что будем делать?
– Брать на буксир! – зло ответил Лука.
– На кой черт они тебе? С ними мы не сможем уйти от корабля, если то, о чем я думаю, верно.
– Берем на буксир, Самюэль! – решительно бросил Лука. – Так надо! Жан, иди сюда, – и когда тот подошел, приказал строго: – Кричи им во всю глотку, что мы поможем им, возьмем на буксир. Кричи!
Мальчишка немного поколебался, недоуменно глянул на Луку и перегнулся через фальшборт.
Он стал кричать, слушал и снова кричал, пока не получил ответ. А тем временем пироги уже достаточно приблизились. Переговоры начались. Наконец, видя, что преследовавший их корабль находится уже совсем рядом, они согласились, поймали брошенный трос и закрепили его на носу передней пироги, остальные связали тонкими линями. Самюэль приказал поднимать паруса, и судно тронулось к берегу острова, уже хорошо видимому в трех милях по левому борту.
Корабль медленно приближался. Он уже находился менее чем в трех милях и вырисовывался все отчетливее. Лука смог определить по флагу, что это англичане. Он позвал Жана.
– Спроси у своих, с кем они воевали? Только пусть говорят правду, им за это ничего не будет. Кричи.
Переговорив с индейцами, Жан сказал:
– Это англичане, господин. Они хотеть захват, казнь. Война быть с англичанами. Так наши говорить, – и он кивнул в сторону пирог.
– Тогда сомнений быть не может. Это точно англичане. И они нас догоняют довольно быстро. Жан, прокричи своим, пусть гребут. Они уже немного отдохнули, и пора помочь нам и себе.
Индейцы взялись за весла, и ход немного прибавился.
Судно направили прямо на восток. Самюэль сказал Луке:
– Подойдем к перешейку. Скоро прилив начнется, и в случае необходимости можно перебраться через перешеек.
– Бросить судно? Никогда!
– Предпочитаешь оказаться в плену у англичан? Это не лучший выход, Люк!
Тот не ответил и опять стал смотреть в трубу. Теперь он отлично мог наблюдать, как ведет себя индианка. Понял, что ей плохо. Это сильно взволновало его. Ему даже показалось, что она лежит без сознания. Захотелось спустить на воду ялик и поспешить к ней, посмотреть, помочь. И все же он остался на месте. Боялся разоблачить себя.
Гонка продолжалась до полудня. Погоня уже приблизилась на две без малого мили, и вскоре можно было ожидать обстрела из пушек.
– Самюэль, далеко до перешейка?
– Самое большее час, Люк. Там мелкое море, и мы сможем оторваться от англичан. Они не осмелятся идти на мелководье. Ближе двух миль к берегу они не подойдут.
– Жан, прокричи и спроси, кто из индейцев хорошо знает подходы к перешейку и самый перешеек. Если такой есть, пусть перебирается сюда, на борт.
После недолгих переговоров одна пирога подтянулась по тросу к борту. Индеец вскочил на палубу и огляделся. Лука протянул ему руку для пожатия.
Жан бойко толмачил, и вскоре определили место, где можно ближе всего подойти к берегу.
Индеец стоял возле рулевого, а им был сейчас сам капитан, указывал фарватер и приметы берега. Жан старательно толмачил, а судно осторожно шло под половиной парусов. Англичане довольно быстро приближались.
– Бросайте лот! – орал Самюэль с полуюта. – Глубина?
– Пять футов, капитан! Три с половиной, капитан! Четыре, капитан!
– Дно ровно нет, – дополнил недоумение капитана Жан.
– Три фута, капитан!
– Черт! Это уже меньше, чем осадка! Видимо, грунт слишком мягкий и дно судна не царапает по нему.
– Жан, зови все пироги сюда, к борту. Есть предложение.
– Ты что задумал, Люк? – в голосе капитана слышались страх и беспокойство. Когда пироги подошли к борту, Лука через Жана приказал:
– Грузите людей и гоните через перешеек! Потом перевезете груз! Торопитесь! Англичане скоро начнут стрелять!
Индейцы поняли. Быстро приняли в лодки людей и торопливо погребли по бурному перешейку. Прилив клокотал, кружил воду, водоросли носились везде.
А Лука не мог оторвать глаз от безжизненного тела индианки. Она действительно была без сознания и, как казалось, не подавала признаков жизни. Хотелось спрыгнуть вниз, схватить ее тело и взлететь на палубу. Но он не осмелился.
В миле к югу перешеек чуть выступал из воды. К нему и стремились индейцы на пирогах. Они работали веслами стремительно, видно было, что их силы на пределе возможного. С палубы корабля было хорошо видно, как они причалили к берегу. Он поднимался над водой не более чем на полтора фута, но это была земля, где можно было переждать прилив.
Лишь только начался второй рейс пирог, на сей раз с грузом, как англичане произвели залп из шести орудий правого борта.
Ядра с глухим всплеском вспенили волны в непосредственной близости от суденышка. Оно еще продолжало медленно двигаться, но с каждой минутой все оставшиеся на борту ожидали посадки на мель.
