Европейское турне Кирилла Петровича - Михаил Александрович Елисеев
Но Дадиани, игнорируя молодую женщину, почти весь вечер провёл, повернувшись к женщине более старшей – леди Бичем. И даже то, что сама она просидела за ужином, ловя каждое слово Николая Григорьевича и отмахиваясь от знаков внимания со стороны Рустама Дадиани, нисколько не остужало пыл южанина.
«Если бы я не знал раньше некоторых отдельных людей из этой группы, то мог бы подумать, что между ними есть какая-то связь. – Кирилл провёл ладонью по волосам, – Или, по крайней мере, эта самая связь вскоре проявится сама собой».
Когда мужчины уже допивали вино, а дамы доедали десерт, кто-то из присутствующих посетовал на повальное увлечение английских студентов электричеством.
– Да, я слышал некие громкие заявления о том, что за электричеством будущее, – кивнул головой господин Ермолкин.
– Как же! Этим британцам виднее, где должно быть это будущее у всего человечества, хе-хе! – хохотнул Степан Аристархович, – У них собрался едва ли не весь свет учёной интеллигенции.
– Если верить их научным журналам и газетам, то англичане изобрели едва ли не всё, чем сейчас пользуется прогрессивное человечество, – добавил Ермолкин.
– А разве это не так? – с наигранным изумлением на лице и акцентом на языке вопросила леди Бичем.
– Полноте вам! Что за чушь! – неожиданно воспротивился Семён Михайлович, – Это ваше хвалёное электричество годится только для освещения улиц и обогрева комнат в зимние вечера!
– Заменить все газовые фонари в городах? – изумился один из собеседников, – Это будет довольно-таки затратно.
– Деньги на ветер! – вторил ему Ермолкин.
Учёный был непреклонен:
– А я говорю вам: будущее – за паровыми двигателями. И ни один любитель электричества меня не переубедит в обратном.
– Полноте вам, Семён Михайлович! Разве нельзя в паромобиль вместо парового котла вставить электрический… как его там… а кстати, в чём хранится это ваше электричество? – поинтересовался Ермолкин.
– В батареях, – ответил один из собеседников.
– Так вот, будет ли более выгодным вместо больших паровых котлов поставить компактные электрические батареи? – предложил молодой человек, – Сразу сколько места освобождается! Ведь в такой аппарат и пассажиров больше поместится.
– Эти батареи в любую минуту могут ударить вас током, – парировал Семён Михайлович, – А учитывая тот факт, что все машины изготавливаются из металла, то мне даже страшно представить, что будет с несчастными пассажирами, отважившимися сесть в этот… электромобиль. Вы знаете, что такое удар током? При лучшем исходе вам будет казаться, будто вас как следует прожевала огромная пасть и выплюнула.
– Как-нибудь переживу, – махнул рукой Алексей.
– Но знаете ли вы, что и это самое электричество сегодня добывается с помощью тех же паровых двигателей? – вставил свои пять копеек Кирилл Петрович.
– Получается, что одно не может появиться без другого? – хохотнул Николай Григорьевич.
– Верно подмечено.
– Глупцы! Увлечение электричеством погубит человечество!
Семён Михайлович, чувствуя свой явный проигрыш, насупился и замолк, сложив руки на груди. Сидящая напротив него Софи похвасталась:
– А вы знаете, что на «Фёдоре Ушакове» есть специальные каюты первого класса, пол которых обогревается этим вашим электричеством? – Девушка поправила складки платья, затем одарила присутствующих мужчин своей улыбкой, – И мне, кстати, с дозволения папеньки, как раз-таки досталась одна из этих кают. Насколько мне известно, в тех широтах, где мы будем проплывать, ночи довольно-таки холодны, несмотря на то, что за окном середина лета, – при этом она сумела поймать взгляд молодого князя-южанина и подмигнуть ему, – и чтобы не простыть, люди должны согреваться…
– Я вас поздравляю, – буркнул под нос Семён Михайлович, – Значит, сегодня ночью вы не замёрзнете в постели.
– Прекрасно, значит, сегодня ночью ты будешь спать со своей нянечкой, – нахмурившись, ответил её отец.
– А как этот пол… работает? – поинтересовался Николай Григорьевич.
– О, ничего сложного. Сразу же рядом с входной дверью находится темперметр с делениями от нуля до десяти, разрисованными от жёлтого к красному цвету. Изначально ручка тумблера стоит на жёлтом нуле, и если ручку постепенно поворачивать к красной десятке, то температура в каюте будет повышаться.
– О, как удобно, – взмахнула рукой леди Бичем, – Надо будет расспросить персонал – может у них есть свободная каюта с таким подогревом?
– А что будет, если ручку повернуть до десятки? – спросил князь Дадиани.
– Не знаю, – Софи пожала плечиками, – Но меня предупреждали, что этого лучше не делать. И не поворачивать ручку выше оранжевой пятёрки.
Илья Иванович бросил мимолётный взгляд на входные двери и, увидев ожидающую нянечку, позвал дочь:
– Софья! Кажется, тебе пора спать. Анна Илларионовна уже ждёт тебя.
С явным нежеланием и разочарованием, девушка встала из-за стола, поклонилась, пожелав всем спокойной ночи, и направилась к выходу в коридор, где её уже ждала тоненькая старушка.
– Илья Иванович. Вы не сочтёте за дерзость, если я скажу вам, что ваша дочь – настоящая славянская красавица, – произнёс Рустам.
Пальцы мужчины, сжимавшие бокал вина, побелели от напряжения:
– Сочту.
– Неужели эта девушка красивее меня? – прервала затянувшуюся паузу леди Бичем, – Вы жестоки, князь.
Неожиданный окрик со стороны коридора привлёк всеобщее внимание:
– …И не надо указывать, когда мне ложиться спать! Дура!
К девушке и старушке, покорно склонившей перед хозяйкой голову, повернулись все находящиеся в обеденном зале. Спустя мгновение обе поспешно скрылись в глубине коридора.
– Хорошо отужинали! Не правда ли?
Кирилл Петрович и Николай Григорьевич переодевались ко сну каждый в своей спальне, но обе распахнутые двери позволяли им вести беседу через гостиную.
– Хороший разговор ничем не хуже хорошей еды.
– А что вы можете сказать о Софье Ильиничне?
– Очаровательное создание, – признался консул, – Был бы не против стать её женихом, ежели бы не супружница моя.
Кирилл улыбнулся:
– Я уже пару раз встречался с ней и могу сказать, что её папенька очень усиленно занимается поисками подходящего мужа для своей дочки. – Он перешёл в комнату консула, – Спору нет, она красавица. Но не кажется ли вам, что она… слегка… простовата что ли?
– Я бы даже сказал – простонародна. И это её отношение к нянечке… неужели её так отец воспитывал? Кто её мать?
– Понятия не имею. И никогда не слышал о ней, – Кирилл облокотился на косяк двери, сложив руки на груди. – Может она умерла, когда девочка была ещё маленькой?
– Может быть, потому что девочку явно запустили. Вы видели, она, кажется, была готова даже ударить эту старушку! – мужчина покачал головой, прицокнув языком, – Спокойной ночи, Кирилл Петрович.
– Погодите. Вы документы надёжно спрятали? – Палец его указал в сторону консула, – Не доверяю я этим внутренним запорам в каютах.
– Они лежат в дипломате под
