Староград - Артем Рудик
Из-за конунга же, скорее всего, для министерства стали недоступны и все те проекты Глиммер, над которыми она трудилась после ухода и щедро раздавала и самой Снежной Королеве, и этому прохвосту Салему, в общем, кому угодно, кроме тех, кто действительно был способен пустить весь этот неуёмный потенциал самовольного учёного на благое или, по крайней мере, важное дело.
Казалось бы, стоит переходить к другой тактике и просто-напросто купить доктора со всеми потрохами, но вот беда, Глиммер вовсе не интересуется деньгами, отчасти, опять же, благодаря Снёрдхейм, что, судя по тому, что мне известно, до сих пор оплачивает большинство счетов Элл, как и комендант, к слову.
Но пытаться договориться с аборигенами вроде него — ещё более гиблое дело, чем помогать доктору сорить ресурсами министерства. Они не умеют проводить сделки честно и всадят в спину нож, стоит только отвернуться на секунду. Вот и эту сделку он не дал бы провести просто так.
То, что дело пошло прахом, стало понятно, когда около часа назад конвой, перевозивший певицу, перестал выходить на связь и передавать информацию о своём продвижении. Конечно, сразу была организована поисковая акция на конвертопланах, которая обнаружила кучу покорёженных транспортных средств на полпути к базе.
Я получил отдельный приказ, напрямую от министерства, выдвигаться на место. И вот я тут. Остатки бойни, что произошла прямо посреди покинутой горожанами улицы, на краю города, действительно внушают ужас. Вот, например, БТР санчасти, что, по всей видимости, шёл в самом начале колонны, стоит недвижимый и покинутый с оторванной вместе с поворотным механизмом башней, лежащей впереди, метрах в ста. Что за сила могла вырвать и отправить в полёт столь крепкий и тяжёлый кусок металла?
— Что тут у нас, Скиф? — прекрасно знакомый сухой голос моментально отвёл моё сознание от мыслей про обломки и заставил развернуться в сторону, откуда он исходил.
Это была агент Варяг, мой напарник, с которой мы вот уже несколько лет активно работали в различных горячих точках по всему миру, к сожалению, всё ближе и ближе приближающихся к Империи. И мы же были главными агентами министерства здесь, в Ронии, а потому ничего удивительного в том, что её, так же, как и меня, отправят разбираться в том, что же случилось с этим чёртовым конвоем.
— Да вот, как видишь, куча пустеющих обломков боевых машин, оцепленных салемскими солдатами.
— Это я заметила, к слову, если всё это дела министерства, почему я не вижу здесь ни одного солдата контингента или хотя бы специальных групп самого МТН?
— Карпов, стоило ему услышать про то, что весь отряд, который он выделил на сопровождение Ришар, был уничтожен, сказал, что больше не хочет влезать в дела министерства или Глиммер, и уж тем более связываться с Ратенпешт, цитирую: «Хотя бы на миллиметр больше, чем сейчас». Думаю, ему хватило ещё во времена того Инцидента в Киотове. И знаешь, порой я его очень хорошо понимаю.
— Не могу не согласиться, у нас и без того было много проблем из-за этой поехавшей. Но приказы начальства не обсуждаются, а потому давай уже приступим к делу. Ты успел осмотреться?
— Нет, решил дождаться тебя, ты же знаешь, что я больше по чесанию языком, нежели мозгами.
— Справедливо. Хорошо, начнём с этого авто, — сказала Варяг, направившись в сторону лежащего неподалёку тентового грузовика.
Он был завален на бок и явно пострадал куда меньше, чем другие участники конвоя. Я сразу же направился в сторону растерзанного кузова, в то время как моя напарница направилась осматривать кабину. Под тентом тут и там валялись человек шесть в военной форме, все они были убиты настолько внезапно, что, по-видимому, даже не успели достать оружие. При беглом осмотре видимых повреждений на телах мной обнаружено не было, однако все они были перемазаны кровью в районе горла и грудной клетки.
Их лица были искажены в странных гримасах, по которым было очень сложно сказать, что именно они выражали в последние мгновения. Но, скорее всего, это было нечто среднее между адской болью и... весельем? Да, они определённо выглядели так, словно смеялись в тот самый момент, когда их настигла смерть.
— Что там, в кабине? — спросил я, выйдя из кузова обратно.
— Я точно могу сказать, что вины водителя в том, что машина завалилась, нет, он явно умер до того, как это произошло, правда, видимых следов какой-либо борьбы нет. Выглядит всё так, словно он умер внезапно, будто бы от остановки сердца, перед этим захаркав кровью весь салон.
— Трупы в кузове такие же, есть предположения по поводу такой странной смерти?
— Может быть, какой-то газ... Но если это действительно он, то почему мы до сих пор живы?
— Успел улетучиться?
— Возможно. Тогда проанализировать его у нас вряд ли будет возможность. Вполне походит на какое-то боевое вещество, что быстро и незаметно убивает кучу людей, а затем бесследно исчезает, бесподобная работа. Возможно, если мы найдём капсулу, в которой он находился до применения, то можно будет его изучить и даже, возможно, найти владельца.
— Тогда давай осмотрим следующие машины.
Следующим транспортом был очень похожий на прошлый грузовик, и в нём повторилась та же история. Затем был небольшой автомобиль, в котором, судя по всему, ехал командир группы. Все в нём, как несложно догадаться, также были моментально убиты; единственным отличием было то, что прямо на месте головы человека, ехавшего на заднем сиденье, красовался странный цилиндр, сантиметров тридцать в длину, судя по отверстию в лобовом стекле, эту самую голову и размозживший.
Дав знак Варягу рукой, я указал в сторону этого странного объекта, произнеся:
— Вот и капсула, думаю, её лучше пока не касаться.
Она кивнула мне и жестом подозвала к бронемашине, которую она осматривала в тот момент. Приблизившись, я заметил то, чего не приметил издалека, а именно странную жижу, переливавшуюся через вырванную дверь отделения для пехоты и перевозки больных. По цвету она была в точности, словно нефть, а по консистенции скорее походила на желе или мазут.
Заглянув внутрь самого отделения, я удивился, не увидев ничего необычного, кроме этой
