Андрей Валентинов - Несущий Свет
Степа попросту сбежал. Он захватил кисет с махоркой и пристроился на «черной» лестнице, подальше от гудящих возбуждением палат. Не то, чтобы очень хотелось курить, но здесь можно не тратить силы на ненужные улыбки и разговоры. Косухин аккуратно свернул «козью ногу» и стал бездумно глядеть в темный колодец двора за окном…
– Да вот же он, Косухин! – сосед по палате появился внезапно, и Степа чуть не подавился дымом. – Товарищ комполка, к вам гости!
На миг вспыхнула радость: Степа подумал о Кольке Лунине, – но тут же сообразил, что тот еще не встал после тифа. А больше ждать было некого.
– Кто? – поинтересовался он без малейшего любопытства.
– Серьезный товарищ, – в голосе соседа мелькнуло уважение и даже почтение. – Из штаба, наверно…
Этого еще не хватало! Не Венцлава ли нелегкая принесла?
– Это… пусть сюда идет! – возвращаться в палату не тянуло.
– Так точно…
Итак, его нашли – и явно не для того, чтобы интересоваться здоровьем. Ну, держись Степка Косухин, дважды орденоносец!
По лестнице простучали сапоги. Степа на миг отвернулся к окну, собираясь с силами, бросил окурок и резко обернулся, готовый ко всему.
– Здравия желаю, ваше красное высокоблагородие!
Перед ним стоял Арцеулов. Степа подавился воздухом, еле сдержался, чтобы не зайтись в кашле, и, наконец, окаменел. Проклятый беляк улыбался, похоже, любуясь зрелищем израненного большевика. Выглядел Ростислав превосходно. В добротной шинели, новеньких яловых сапогах и краснозвездной фуражке он действительно походил на военспеца из крупного штаба.
– Ты, это… почему высокоблагородие?
На большее Степу не хватило. Арцеулов рассмеялся и хлопнул пламенного большевика по плечу:
– Потому что вы теперь комполка, чудило необразованное!
– Славка! Чердынь твою…
Тут только до Косухина дошло. Ростислав жив, здоровехонек и в России. Он схватил проклятого беляка за плечи, но сдержался, выпрямился и расправил больничный халат:
– Ну, здравствуй, стало быть… Ты чего, Ростислав, в Красной Армии?
Похоже, более глупого вопроса придумать было нельзя. Белый гад вновь залился таким искренним смехом, что Степе даже стало завидно.
– Чего хохочешь, недорезанный?
– Ну Косухин! Приятно видеть, что вы все тот же… Нет, Степан, я не вступал в РККА. Я вообще не Арцеулов. Разрешите отрекомендоваться: Ростислав Коваленко, заместитель начальника снабжения Киевского укрепрайона. Нахожусь в отпуске по ранению…
– Шпион, значит… – обреченно вздохнул Степа.
Арцеулов, похоже, хотел вновь рассмеяться, но, взглянув на совсем растерявшегося Косухина, передумал:
– Я не шпион, Степан. Мне не на кого шпионить, да и незачем. Я занят куда более невинным делом – пытаюсь сохранить свою никому не нужную персону. Я конечно мог полчаса назад пристрелить вашего Бронштейна, только зачем? Вы же его сами и съедите, без всякой посторонней помощи…
Раньше бы Косухин не преминул дать отпор подобному глумлению, но теперь проявил слабину и смолчал.
– Я ведь читал, что творилось на вашем сонмище. И вашу речь тоже, Степан. Напрасно защищали Лейбу – он обречен. Он был нужен год назад, а сейчас настало время иных…
И вновь Косухин отмолчался. Он вспомнил свою речь на съезде – искреннюю, горячую, но, как он и сам понимал, совершенно наивную. С ними, фронтовиками, победителями белой гидры, как-то очень быстро перестали считаться…
– Ну это, ладно, Ростислав, – Степа вздохнул, нужные слова никак не приходили. – Коваленко – так Коваленко, чердынь-калуга… Как ты из Крыма… это… уехал?
В глазах Арцеулова блеснул злой огонек – и тут же погас. Оба они подумали об одном и том же. В ноябре Фрунзе обещал амнистию. Многие поверили – и теперь черноморские рыбы жирели на даровом корме.
– Вашими молитвами, Степан. Вовремя предупредили, чтоб не верил вашим сиренам… Я отплыл на шаланде, которой командовал сущий разбойник с морской фамилией Ставриди. Он довез до Одессы и предложил на выбор целых три «ксивы» – если я точно освоил ваш новый язык. Я выбрал документы этого Коваленко – чтоб к новому имени не привыкать. Зиму поездил, пообщался с теми, кого чека еще к стенке не поставила. А теперь вижу – пора за дело…
– Ты о чем это? – вопрос был лишним. Степа и так понимал, о каком деле говорит беляк.
– Как я понял, вы никого не видели и ни с кем не разговаривали.
Степа покачал головой.
– И о вашем брате – ничего?
– Нет…
Арцеулов на миг задумался:
– Степан, может не стоит вас в это втравливать? Вы, я вижу, успешно служите, комиссары от вас в восторге. Вот и второй орден. Кстати, поздравляю.
– Глумишься, кадет? – Косухин вновь вздохнул, чувствуя что не в силах дать отпор очередной вражеской провокации. Арцеулов недобро усмехнулся:
– Поздравляю вполне искренно. Вы делаете нашу работу. Насколько я помню, именно кронштадтцы штурмовали Зимний. Революция – это свинья, пожирающая своих детей – помните? Это лишь начало. Но, если хотите, я исчезну. Мне, собственно, нечего терять, а у вас – другие ставки…
Косухин ответил не сразу. Если он сейчас скажет «нет», Ростислав будет действовать один, сложит свою дурную интеллигентскую голову, а он, Степка Косухин, благополучно дотянет до персонального кабинета и до кирпичной стенки, где его добьют прикладами мордастые ребята…
– Я, это… бумаги читал. Секретные… Мол, Венцлав и все такое… научные опыты, чердынь-калуга…
Арцеулов кивнул:
– Помниться, вы уже делились этой версией. Значит, все-таки поверили?
– Нет… – слово далось тяжело, но дальше пошло немного легче. – Чувствую, врут, чердынь-калуга! Верней, вокруг ходят, но правды не говорят. Но ведь как подступиться? Вон, думал с товарищем Троцким поговорить…
Степа безнадежно махнул рукой.
– И хорошо, что не поговорили. Эту крепость в лоб брать нельзя. Они велели вам молчать – ну что ж, молчите покуда. Надо всегда искать слабое звено – и начинать с него. За что мы можем взяться? – Арцеулов подождал и, видя, что Степа молчит, ответил сам: – В Шекар-Гомп нам больше не сунуться
– раз. Что-либо выяснять в вашем ЦК нельзя – это два. Что остается?
Косухин уже знал ответ. Там, во Франции, он уже держал в руках ниточку.
– Берг… Который Наташин дядя… Только ведь он – в Париже, чердынь-калуга!
– Берг в России, Степан. Поэтому я нашел вас…
Степа изумленно поглядел на Арцеулова. Подполковник был спокоен и решителен, словно командующий перед генеральной битвой. Косухин поневоле позавидовал этому спокойствию и этой решимости…
– Сейчас мне надо спешить, – Арцеулов мельком взглянул на часы. – Вы должны получить отпуск после ранения. Встретимся в Столице у вашего Лунина. Кстати, Николай передает вам привет.
– Ты, выходит, и с ним познакомился?
– А как же! Он уже дома. Бритый, худой, но полный оптимизма. Серьезный молодой человек.
Косухин кивнул. Колька Лунин был действительно серьезным парнем.
– Ты это, Ростислав, у него каменюку забрал? Которую мы в Безбаховке нашли?
– Она у него? – удивился Арцеулов. – Нет, он же не знает, кто я. Самое интересное, деревянные таблички тоже у него. Я просил сохранить, пока не вернусь.
– Ага, – вспомнил Степа. – Прочитал?
– Нет. Но пытаюсь. Ну выздоравливайте, красный командир. И учтите, вас ждут сюрпризы. Некоторые приготовил я. А вот других опасайтесь…
Арцеулов улыбнулся, пожал Степе руку и оставил его одного у темнеющего окна. Странно, но неожиданная встреча ошеломила лишь поначалу. Наверно, он был уже давно готов к этому.
Через два дня Косухин получил свои документы и заодно – месячный отпуск. Оставалось достать билет в Столицу, но в последний момент мальчишка-курьер разыскал Степу и передал ему телеграмму. Товарищу Косухину предписывалось немедленно явиться в ЦК.
Косухин тут же вспомнил о сюрпризах. Очевидно, этот подготовил не Арцеулов. Странно, в Центральном Комитете им не должны интересоваться – скорее, командира 256-го полка вызвали бы в военное ведомство. Мелькнула мысль выправить документы на имя какого-нибудь Степана Иваненко и использовать свой немалый опыт конспиративной работы. Но Косухин отогнал соблазн. Уходить «на дно» рано. Покуда он чист, грехи его партией прощены, и он может не бояться вызова в кабинет на Старой площади. К тому же, «на нелегалке» долго продержаться нельзя. Косухин имел представления о методах славной ВЧК, догадываясь, что уж его-то будут искать и найдут даже из-под земли…
Прямо с Петроградского вокзала. Косухин направился в Центральный Комитет. Там его не ждали. Дежурный долго листал списки, и Степа уже начал подумывать о какой-то странной ошибке, когда наконец ему назвали номер кабинета. Выходит, он все-таки кому-то нужен. Фамилию того, кому принадлежал кабинет, дежурный почему-то не сообщил.
Степа постучал и услышал басовитое: «Входи!» Голос был знакомым, и Косухин почти не удивился, увидев за столом грандиозную фигуру чудо-богатыря революции – незабвенного Прова Самсоновича.
