Опять в прошлое?! - Вадим Владимирович Чинцов
Вторая Тихоокеанская эскадра была сформирована на год раньше реальной истории. Если шесть лет назад России было достаточно держать на Дальнем Востоке лишь «Сисоя» с «Наварином», для пресечения японских поползновений на свои китайские колонии, то к началу 1900-х годов реализация кораблестроительной программы «Шесть-шесть» изменила соотношение сил в пользу Японии. Не спасла положение ни переброска на Дальний Восток «Севастополя» и устаревших «Николая I» и «Нахимова», ни замена старых кораблей на «Пересветы». Лишь приход спешно заказанных за границей «Цесаревича» и «Ретвизана» как-то сгладил ситуацию. Собственная судостроительная программа безнадёжно опаздывала. Могущественному министру финансов Витте удалось убедить всех, что Япония не в силах начать войну ранее пятого года, в первую очередь в силу неспособности вынести тяжёлое финансовое бремя. Оценка была не особенно ошибочной, просто и японское руководство понимало, что в пятом году воевать с Россией будет поздно и предприняла экстренные меры к ускоренной подготовке (за счёт кредитов), а также проявила недюжинную волю и решительность, вступив в войну со столь превосходящим в ресурсах противником. В результате Россия готовилась к войне с фактическим опозданием в год. Только информация Строева спасала положение дел. Обещанный немецкий кредит и возвращенные в результате ревизии КВЖД и осуждения с конфискацией всех виновных деньги давали возможность успеть достроить железную дорогу и отправить на Восток мобилизованных мусульман.
Достаточно сильный флот был на Чёрном море. Этот ресурс вначале не принимался в расчёт. Почти все корабли требовали замены артиллерии («Александр II», «Николай I», «Нахимов», «Наварин» и отчасти «Сисой», а у «Ушаковых», впрочем, как и у «Александра II», в силу крайней изношенности), однако неполную замену артиллерии получил только «Александр II», да и то, ко времени, уже исключавшему его использование в войне. Поэтому по рапорту Строева в течении года провели модернизацию вооружения кораблей Черноморского флота (семь эскадренных броненосцев, один крейсер, три минных крейсера, шесть канонерских лодок, двадцать два миноносца) и вместе с кораблями Балтики черноморские корабли, оставив для охраны береговой линии минные крейсера, канонерки и одиннадцать миноносцев, составили Вторую Тихоокеанскую эскадру, которую после внезапного убийства Рождественского возглавил Макаров. Удалось дооснастить те крейсера, которые в реале отправились позже Рождественского под командованием командира «Олега» капитана Первого ранга Добротворского: «Олег», «Изумруд», «Урал» и миноносцы: «Грозный», «Громкий», «Пронзительный», «Резвый»
Точкой встречи кораблей был назначен порт Малакка — город на побережье Малаккского пролива в Малайзии. Еще с начала пятнадцатого века это место было важной точкой остановки торговых судов, а уже начиная с шестнадцатого и вплоть до девятнадцатого века Малакка находилась под властью европейских колонизаторов, то и дело сражающихся друг с другом за превосходство над стратегически важным портовым городом. Проплатив заранее уголь в иностранных портах, Адмиралтейство заранее подготовило все для встречи кораблей по пути их следования. В Порт-Артуре находились семь броненосцев, четыре броненосных крейсера и семь крейсеров, тридцать семь миноносцев. В составе флотилии, спешно созданной из двух флотов, на помощь шли восемнадцать броненосцев, пять броненосных крейсера, восемь крейсеров, двадцать три эскадренных миноносцев, вспомогательные суда, в том числе четыре грузовых пароходов, на каждом из которых были по два торпедных катера и запас торпед.
Японцы конечно узнали о эскадре, но были не готовы начать войну раньше запланированного срока.
Глава 20
Опять же благодаря Строеву Адмиралтейство своим приказом обеим тихоокеанским эскадрам оборудовать защиту кораблей от японских снарядов, начиненных шимозой с помощью металлических сетей, закрепленных в полуметре от надводных корпусов и защищающих палубы и орудия, прибавили живучести кораблям, на нескольких крейсерах были беспроволочные телеграфные аппараты для «забивания» эфира японцам. Кое-где сети были двойными. Фугасные снаряды японцев по замыслу попаданцев должны были взрываться, не причиняя особого вреда кораблям. Кроме этого корабли выкрасили в ослепляющий камуфляж, раскрасив корабли абстрактно — неожиданными линиями, создав иллюзорные плоскости, углы и прочие формы. Такой камуфляж не прятал судно, а искажал его очертания, затрудняя оценку расстояния до него, его скорости и курса, определяемые человеческим глазом
Японский император собрал Тайный совет, влиятельный законосовещательный орган при императоре Японии. Тайный совет имел право давать рекомендации императору (фактически решения принимались Советом, а император подписывал их) по следующим вопросам:
Внесение поправок в Конституцию и Закон об императорском дворе
Интерпретация Конституции, законов и указов
Объявление войны и введение военного положения
Международные отношения
Престолонаследие и объявление регентства
Другие вопросы, находящиеся в компетенции императора (обычно это были вопросы, связанные с формированием кабинета министров)
Однако Совет не имел законодательной власти. Тайный совет состоял из председателя, заместителя председателя (без права голоса), нескольких десятков советников, главного секретаря и трёх секретарей. Все советники, включая председателя и заместителя председателя назначались императором на пожизненный срок по рекомендации премьер-министра и кабинета министров. Кроме того, членами Тайного совета автоматически становились все министры, включая премьер-министра. В заседаниях было разрешено принимать участие принцам императорского дома. Председатель совета имел особую власть, так как он созывал и контролировал заседания совета. Совет всегда собирался в императорском дворце в Токио. В особых случаях на заседаниях присутствовал император.
Председатель Тайного совета Ито Хиробуми начал доклад, ставший причиной сегодняшней встречи — Русские отправили в Порт-Артур корабли Черноморской и Балтийской флотов, объединив их в отдельную Вторую Тихоокеанскую эскадру, объединившись в Порт-Артуре, адмирал Макаров сможет выставить против нас пусть и устаревшие в большинстве своем двадцать пять броненосцев, семь броненосных крейсеров, одиннадцать крейсеров и шестьдесят миноносцев. Мы же можем отправить только шесть броненосцев, двадцать три броненосных и бронепалубных крейсеров, четыре крейсера, шестьдесят четыре миноносцев и двадцать три вспомогательных крейсера, два госпитальных судна. Как вы видите, наш флот по количеству броненосцев сильно уступает русским, хотя по количеству броненосных крейсеров мы лидируем. Но я считаю, что такими силами опасно начинать войну с Россией и предлагаю обратиться к англичанам с просьбой поделиться своими броненосцами.
Премьер-министр Великобритании Артур Бальфур пригласил Первого Лорда Адмиралтейства — У нас проблема! Эти узкоглазые япошки, отказываются воевать с русскими, утверждая, что у тех превосходство в броненосных линейных кораблях и просят отправить им еще минимум шесть штук! Что у
