Влад Поляков - Начало пути

   Для начала требовалась нефть. Покупать ее через ромейских посредников было бы верхом идиотизма. Они своим изрядно обострившимся в последнее время чутьем сразу почуют. Откуда именно дует подозрительный ветерок. Зато если задействовать цепочку 'хазары-персы' - другое дело Сейчас персы рулят с государстве Газневидов - этаком предтече Ирана. Только сильно распухшем и со столицей на землях нынешнего Афганистана. И у них все так же есть нефть. Правда ее не качают из скажин, она сама выступает на поверхность, образуя этакие озера. Называют ее 'земляным маслом', но не в том суть. Суть в том, что эту вонючую заразу продают всем, кто хочет платить. Товар то не дюже ликвидный в нынешние времена, как ни крути.

   Зато с полученной нефтью придется немного повозиться. Установка для крекинга - для меня, признаться честно, тоже одни только слова. Зато запомнилось иное, а именно когда еще в XVIII веке из нефти на севере России выгоняли примитивнейший керосин. Брали нефть, да и варили ее, словно обычную брагу. Конечный 'продукт' был изрядно хренового качества. Ну так мне многого и не требовалось. Что же до огнемета-'сифона', так изначально это вообще была медная труба, по которой и прогонялся состав при помощи кузнечных мехов. Уж что иное. А такую дремучесть завсегда соорудить можно. В общем, и тут проблема решалась.

   Заказы на нефть и порох с рецептурой были сделаны, оставалось только ждать. И если путь в Китай и обратно грозил растянуться где-то на год или чуть меньше, что нефть... О, ее могли притаранить гораздо быстрее. И вот тогда придет время создания него аналога византийской премудрости. К тому же были планы использовать основанную на перегонке нефти и несколько сгущенную субстанцию не только на море. Но и на сущее. К примеру, при обороне крепостей. Уж всяко эффективнее кипящей смолы будет, которую черпаками вниз льют или сразу котлами.

   Шли дни, я серьезно увлекся конструированием аналога византийского 'сифона', пусть пока в чертежах. Помогала мне в этом, конечно же. Змейка, за ради такого случая частично разгрузившая себя от мелочей и оставившая за собой лишь общее руководство нашими разведчиками. Работа шла хорошо, настроение тоже было более чем удовлетворительное. Но в один день, выпавший почти на конец мая, события рванули вперед, как уколотая кинжалом в круп степная лошадь.

Глава 16

   Ничего не предвещало суматохи. Теплый, практически уже летний день, замечательное настроение. К тому же именно сегодня после полудня Магнус наметил притащить на двор первую партию закупленных по моему плану траллсов. Всего то и надо было, что присмотреться к ним и распределить. Роксану я уже настроил на это дело, ее исконное девичье любопытство позволило отнестись к данному эксперименту без недоверия. Девушка заранее не была настроена на провал. Напротив, ей начинало казаться, что все выдвигаемые идеи обязаны воплощаться в жизнь. Хм... Было бы так, я бы первым пустился в пляс.

   Ну а с утречка, позавтракав, ополоснувшись и просто взбодрившись, я в компании той же Змейки и Яра развлекался стрельбой из самострелов по мишеням, пользуясь не столь часто выпадающим для нас свободным временем.

   Болты самострелов уносились в мишеням, втыкались в них, неизменно радуя хорошими результатами. Ну а Яр не упустил случая хоть немного, да позубоскалить над моей тягой к внедрению в хирде этого вида стрелкового оружия

   - Чем тебе самострелы так к душе пристали? - скалился Шрам, с заметным усилием взводя тетиву руками в перчатках толстой кожи. - Темп стрельбы много ниже. Чем у лука, да и силы прикладывать немалые для взведения тетивы надо.

   - Твоя правда. Зато лучники обучаются своему мастерству годами, а из самострела научиться стрелять гораздо проще. Ну, если не на уровне настоящего мастера. К тому же удобно стрелять и с колена, и даже лежа. Из лука не получится, как ни старайся.

   - И все? - хмыкнул побратим, посылая очередной болт аккурат в голову мишени, изображающей пехотинца за щитом в натуральную величину. - Хотя сила у самострела чуток повыше обычного лука, это я признаю. Но щит.. не пробивается.

   - Мы вообще то...

   - Говори, Роксана, тут скрывать нечего, - улыбнулся я девушке, которая заикнулась как раз еще об одной полезной особенности арбалета, которую я припомнил и которая была родом из более поздних веков. - Причем сразу про два способа.

   Оживившаяся Змейка быстро-быстро заговорила, даже чуть зарумянилась от избытка эмоций. Все же не о чужом рассказывала, а о том, в чем сама принимала самое живое участие.

   - Хальфдан такие полезные штуки для самострелов предложил. Одна дял того, чтобы почти что на ходу перезаряжать, да не руками, а прикрепленным к поясу приспособлением. А вторая, то есть второй... Ну это тоже самострел, но измененного вида. Так он может и будет стрелять с такой силой, что и окованный железом щит пробьет. Только вот перезаряжать его сложнее... дольше. Они вот какие будут...

   Пока Роксана с увлечением рассказывала, я поневоле вспомнил обе эти системы: рычажную и с использованием ворота. Простейшая рычажная система, она же 'поясной крюк' - это когда стрелок наступал ногой в стремя на конце желоба арбалета, наклонялся, зацеплял крюком тетиву, а потом разгибался. Все, извольте стрелять, при этом не мучая руки и не выходя из ритма, если строй движется.

   Что же до использования ворота. так и тут все на банальном, примитивном даже уровне техники. Обычный ворот вроде колодезного, только с двумя ручками для вращения с двух сторон. Две жилы, прикрепленные кольцами к тетиве. Вращаешь ворот, тетива натягивается, а усилия сводятся к минимуму. Энергия выстрела скачет вверх на порядок и позволяет без проблем прошибать что доспех, что щит. Учитывая же не шибко великую распространенность в X веке тяжелых доспехов - эффективность очевидна. Ну а скорость стрельбы... Ничего не мешает использовать в одном отряде стрелков как с одним типом самострелов, так и с другим.

   Аналогичная смысловая нагрузка, только выраженная другими словами, была озвучена Змейкой. Схематичные рисунки наконечником болта на земле, экспрессивная жестикуляция и просто уверенность в собственной правоте. Роксана убеждала, будучи сама полностью уверенной в успехе. И у нее получалось. Настроенный поначалу скептически, Ярополк на глазах меня мнение. Особенно ему пришлась по душе возможность пробивать как 'стену щитов', так и более сложное построение классического хирда.

   Только было начали не только развивать тему, но и планировать, сколько модифицированных самострелов обоих видов нам потребуется и в какие сроки оружейники смогут выполнить заказ... Резвым шагом направляющийся к нам Гуннар поневоле заставил прерваться. Больно уж выражение его лица было озабоченным. Такое очень редко случалось и неизменно предвещало какие-то новости, не всегда хорошие.

   - Говори, брат, - произнес я, как только Бешеный оказался рядом. - Серезная проблема?

   - Проблемы. Одна относится к нам косвенно, другая напрямую. С какой начать?

   - С косвенной.

   - Хорошо. Так вот, Мрачный, из Хольмгарда пришли первые известия о тех, кто все же отправился в тот самый... ТЕ самые походы. Организованные с подачи великого князя. Там все совсем плохо.Удар по землям Харальда Синезубого провалился сразу.ю Такое впечатление, то издыхающего от болезней и собственной злости короля данов кто-то заранее предупредил. Удары по высадившимся войскам, быстро подошедшие вражеские драккары, заблаговременно подтянутые отряды из глубины. Мало добычи, много потерь. И наверняка сильное падение авторитета ярлов среди собственных хирдманов. Поход ведь провалился с треском.

   - А что вторая часть? - не выдержала Змейка, аж пританцовывая от любопытства, даже арбалет положившая не на грубо сколоченный стол, а прямо на землю. - Ведь еще и к англам собирались, Этельреда пугать.

   Гуннар выдал свою фирменную ухмылку. Дескать, договоры для князя Владимира и его своры пусто место.

   - Там поначалу все хорошо было. Порезвились на побережье. Взяли пару крепостей, золота, серебра и ценностей хорошо прихватили, а потом стали ждать обещанной поддержки. Там ситуация была неустойчивая. Ждали-ждали, а помощи нет. Догадались, что их предали, но поздновато было. Пришлось отходить под ударами подоспевших свежих войск и ополчения, которое привело себя в порядок.

   - Ушли?

   - Как сказать, Роксана, как сказать. Тут все гораздо лучше. чем у первой группы ярлов, но все равно не блестяще. Добыча есть, она компенсирует выжившим потери, но славы поход им не прибавит, а боеспособность хирдов упала. Долго придется восстанавливать потери. Мрачный, Яр, понимаете, к чему я?

   А чего тут не понимать? Вольные ярлы ослаблены - некоторые очень сильно, другие так, серединка на половинку. Никто из отправившихся в спровоцированные Владимиром набеги не получил больше, чем потерял. Теперь многие хирдманы, да и частично сами ярлы становятся более податливы перед настоятельными предложениями. Это минус.