Агентство ’ЭКЗОРЦИСТ’: ALBEDO - Михаил Ежов
- Было бы в самый раз. Одно уточнение. Сжатый воздух должен выбрасывать воду из рукояти?
- Ни в коем случае! Мне не нужен водяной пистолет. Резервуары следует сделать независимыми друг от друга.
- Ясно. Хорошо.
Уходя, я помахал рукой дочери оружейника.
- Пока Кимберли. До завтра.
- До свидания, господин Блаунт! – пролепетала она, дважды запнувшись.
Нет, ну вот что с ней такое?! Хотя, может, вид любого аристократа повергает её в трепет? Вряд ли: она должна была с рождения к нам привыкнуть.
Итак, скоро у меня появится оружие, способное резать любой материал. Если залить святую воду, сгодится и демонов крошить. И не придётся таскать с собой клинок. Одна загвоздка: чтобы использовать воздух, придётся пить эликсир трансмутации. А это нежелательная заминка. Выходит, пора обрести власть над элементалем воздуха. С этой мыслью я поспешил домой, надеясь, что Джоана не станет сходу приставать со своей стряпнёй.
Глава 41
Как я ошибался!
Увидев меня, секретарша обрадовалась и тут же стала наседать, требуя, чтобы я оценил её кулинарное искусство.
- Парня своего покорми! – рявкнул я и скрылся в спальне-лаборатории, хлопнув дверью.
Иногда с ней только так и можно. Иначе прилипнет, как репей.
Переместившись в мир зиккурата, я взбежал по лестнице и приблизился к третьей двери. Отперев её с помощью заклинания, вошёл в мраморную галерею. Огни факелов вздрагивали при каждом моём шаге. На этот раз я сразу поспешил к центру зала.
Передо мной возник элементаль в струящихся жёлтых одеждах.
- Аквариус, - сказал я, кивнув. – Сегодня мне нужен кое-кто другой.
- Что тебе угодно, человек? – раздался голос из-под белой маски.
- Мне бы повидать элементаль воздуха. Я хочу им… овладеть, в общем.
- Овладеть можно только тем, что ты сам взял, - прошелестел Аквариус. – Ты готов сделать это?
Вопросы были те же, что в прошлый раз.
- Для того и пришёл. Но мне нужен воздух. Не вода. Не мог бы ты позвать его?
- Перед тобой тот, кто тебе нужен. Меня зовут Аэр. Я – воздух. Ты бросаешь мне вызов?
- В смысле ты воздух?! – опешил я. – В прошлый раз говорил, что вода. И имя назвал другое.
- Стихии едины в своём многообразии. Все мы стороны одного и того же. Я – воздух. Ты бросаешь вызов?
- А, ясно. Просто не ожидал. Я думал, вас тут четверо. Вызов? Да, бросаю.
Аэр начертил в пространстве руками причудливый знак. Пол подо мной исчез, и я провалился в слепящий голубой свет.
Полёт был непродолжительным. Почувствовать себя Алисой я не успел. Через несколько секунд вернулось зрение, и стало видно, что передо мной висят прозрачные, как стекло, ступени. Они вели вверх. Последние терялись в золотистых облаках.
Я протянул руку к ближайшей ступени, и она вдруг подплыла ко мне. Забравшись на неё, я почувствовал себя человеком, оказавшимся на отколовшейся льдине. До следующей ступени было около метра, и я легко перепрыгнул на неё.
Таким образом я поднимался всё выше, пока не очутился в окружении облаков. А затем, когда дымка рассеялась, увидел висящий в воздухе остров, на котором возвышалось здание, напоминавшее храм.
Оставалось только направиться к нему. Вскоре я оказался перед стрельчатым входом в здание. Из него веяло прохладой. Внутри было темно и тихо. Я вошёл внутрь. Звук шагов гулко разносился под сводами. Стоило пройти немного, и на стенах вспыхнули факелы. Смола затрещала, вокруг меня заплясали причудливые тени. Они вдруг понялись с пола, объединились и приняли вид высокой знакомой фигуры. Из-под капюшона раздался голос:
- Ты хочешь овладеть воздухом?
- Да. Снова путешествие?
- Ты уже на месте.
Человек повёл рукой, и в глубине храма загорелся свет. Я увидел эшафот и привязанного к столбу отца! Сердце моё замерло, а затем застучало так, словно норовило вырваться из груди.
Ноги сами собой понесли меня к месту казни. Взрывом возникли в мозгу воспоминания о последних мгновениях отца. И вместе с ними всколыхнулось чувство вины. Если бы не мы с мамой, он достиг бы высот магии и легко справился с врагами! Мы тормозили его и обрекли тем самым на смерть. Я обрёк!
Поднявшись на эшафот, я замер, глядя на его избитое, покрытое синяками и кровью лицо. Он вдруг поднял голову и посмотрел на меня. Словно почувствовал моё присутствие.
- Сынок? Зачем ты здесь? – голос был хриплым и тихим.
В нём слышалось страдание.
- Папа, я… Прости меня!
- За что? Ты ни в чём не виноват.
- Из-за меня ты не смог научиться истинной магии и погиб!
Мои глаза наполнила солёная влага. Слёзы покатились по лицу.
- Это я виноват, - сказал отец, скорбно качнув головой. – Твоя мать умерла, а ты… Тебе пришлось несладко. Прости меня!
- Нет-нет, это не твоя вина! И мне… Наверное, даже повезло. Но не потому что ты умер! – спохватился я.
- Конечно, нет, - слабая улыбка вдруг осветила папино лицо. – Ты – моя гордость, сынок! Я так рад, что тебе удалось то, чего не смог я. И всё же, чувствую вину. Если б я был дальновидней… Ничего страшного не случилось бы. До сих пор не могу простить себе этого!
Я понял, что отцу нужно услышать слова прощения.
- Папа, я тебя прощаю. Хоть никогда ни в чём и не винил.
В его глазах мелькнуло облегчение.
- Спасибо, сынок! Я верю тебе. Мне было важно знать, что ты не держишь на меня зла.
- Не держу! – проговорил я, глотая слёзы. – Простишь ли ты меня?
- Ты ни в чём не виноват. Но да, я тебя прощаю.
Звучание знакомого голоса было искренним, и я вдруг почувствовал, как внутри меня рассасывается тугой ком, на который я очень давно привык не обращать внимания. Облегчение захлестнуло меня, и я разрыдался.
- Сейчас я тебя освобожу! Только найду, чем перерезать верёвки!
- Не надо, сынок! Пожалуйста.
- Но почему?! – удивился я.
- Моя жизнь закончилась здесь. Этого не изменить. Смирись и оставь меня. Прошу. Так нужно.
Я отступил, глядя на него. Сердце моё разрывалось на окровавленные куски. И каждый из них сгорал в огне.
Но отец был
