Долг Лорда (СИ) - Нетт Евгений

На секунду герой зажмурился, припомнив дела дней далёких. Монотонные будни в школе, поступление в университет — и дальнейшую жизнь, пущенную под откос по желанию тех, перед кем он отказался лебезить. Исключение, разрушение семейного бизнеса, подозрительная смерть родителей — и нож, которым было так приятно резать на части этих сукиных детей. Тогда, поймав телом целую пистолетную обойму от сильно запоздавшего телохранителя, Кэл сожалел о сделанном. Но сейчас, после всего пережитого, от сожалений не осталось и следа.

Этот мир был настоящим, ведь в нём правила сила, достичь которой мог каждый — стоит лишь приложить соответствующие усилия. Жаль только, что коренные жители в большинстве случаев игнорировали эту возможность, лишь ради заработков идя по тропе силы.

Прождав несколько минут и не заметив в состоянии Золана значимых изменений, Кэл вздохнул — и опустился на землю, направившись прямиком к окопавшимся по всем правилам подчинённым. Сейчас, в условиях, фактически, войны, главным был он, а не священники Великой Церкви или дипломаты, так и не решившиеся выйти из своих дилижансов.

— Герой, с кем вы сражались…?

Кэл скользнул взглядом по лицу капеллана, после чего вспомнил об одной важной вещи. Небрежным движением он сорвал с запястья браслет-артефакт, растерев его в труху, после чего посмотрел на своих товарищей по организации:

— С магами-императорами Короля Демонов. Передайте в столицу весть о том, что эти артефакты — ловушка. С их помощью демоны могут вторгнуться туда, где они находятся. — Лавас, едва услышав об этом, нервно схватился за браслет, будто бы опасаясь, что то прямо сейчас отсечёт ему руку. — После уничтожьте свои экземпляры.

— Демоны нарушили договор, или инициатором сражения стал ваш… друг?

— Крайне странный вопрос, капеллан Аон. Особенно с учётом того, что стало известно об артефактах связи. — Священник молча проглотил завуалированное оскорбление, не позволив дрогнуть ни одному мускулу на своём лице. — Если не хотите, чтобы сюда перебросили целую армию — поторопитесь и уничтожьте артефакты.

— Лавас, отправь сообщение в столицу. — Капеллан, отдав приказ тут же отошедшему в сторону святому, закатал длинный рукав мантии, сорвав спрятанный на предплечье браслет. Секунда — и по металлу прокатилась волна жара, отчего тот просто и незатейливо расплавился. А после он выудил из-за пазухи символ, при виде которого брови Кэла взметнулись вверх: — Пока Лорд-Император Великого Дома беззащитен… его следует убить, герой. Властью, данной мне первосвященником, я приказываю вам исполнить волю Великой Церкви.

На скулах Кэла заиграли желваки, а он сам с трудом удержался от того, чтобы не схватиться за вбитое в землю копьё. Символ первосвященника, безусловно, был настоящим, но приказ, что отдал капеллан, он не стал бы исполнять даже в том случае, если бы он исходил напрямую от какого-нибудь бога.

Убить друга только потому, что такова оказалась воля церкви?

— Капеллан Аон, я надеюсь, вы понимаете, о чём только что попросили.

— Не попросил, герой. — Крестоносцы, которых Кэл считал своими хорошими товарищами, почти синхронно схватились за рукояти мечей. — Приказал. Если вы откажитесь исполнять волю церкви, то будете отлучены от церкви и заключены под стражу.

— Ха… — Кэл нервно хохотнул, а копьё, вспахав землю, влетело в его руки. Самый резвый из крестоносцев, бросившийся на него и непонятно на что надеявшийся, получил в грудь удар ногой, от которого на доспехе осталась внушительная вмятина. — Я бы ничего не сказал, если бы старый хрыч отправил меня в отставку ещё в столице, но такое… Такое не прощается, капеллан Аон.

— Это предательство человечества, Кэл.

— Церкви. — Капеллан коснулся груди, и копьё Кэла задрожало. Секунда — и герой отбросил его в сторону, проводив взглядом рассыпавшееся на части оружие, из центра которого вылетел небольшой цилиндр, устремившийся к капеллану. Перехватывать древний артефакт Кэл не стал — не видел в этом никакого смысла. — Церкви, а не человечества. Я знал, что когда-нибудь наши пути разойдутся, но не думал, что это случится вот так.

По округе разнёсся оглушительный грохот, а бросившийся вперёд Кэл подобно вихрю налетел на капеллана, разбросав в стороны попытавшихся ему помешать крестоносцев — тех, что были ближе всего. Остальные же не успели преодолеть и метра: слишком велика была разница в их силах.

У двух королей и горстки бойцов в продвинутом и экспертном ранге не было ни шанса, и Кэл это понимал. Следовательно — ожидал ловушки. Это не могли быть люди, так как Кэл был уверен в том, что за караваном никто не следовал в достаточной для оперативного вмешательства близости, а остальных он неоднократно проверил. Артефакты — другой разговор, так как ману как таковую он, пользователь праны, заметить не мог. Только в чрезмерно большой концентрации, что совершенно не свойственно для зачарованных предметов.

Мог ли существовать слабый артефакт, представляющий угрозу для императора его уровня? Только если что-то, выходящее за границы разумного, по типу портальных меток и самих порталов. Но если бы что-то подобное существовало и могло быть отдано в руки отправляющихся в чужую, опасную страну королей-магов, то шансов спастись не было бы в принципе. Почему? Да потому, что риск потерять артефакты мог считаться разумным лишь в том случае, если ты сам можешь произвести ещё множество таких, а также защититься от использования оных против тебя же…

Параллельно с размышлениями Кэл, переступая через себя, расправлялся с крестоносцами — теми, кого он считал товарищами. Конечно, он старался никого не убивать, но порой фанатики просто не оставляли ему иного выбора.

Тем не менее, спустя несколько секунд на ногах остался стоять лишь избегавший битвы капеллан, порядком потрёпанный капитан крестоносцев…

И Лавас, появившийся в поле зрения так же неожиданно, как и пропавший из него. Кэлу оставалось только хмыкнуть удивлённо, да списать произошедшее на особую способность того, кого Золан назвал одним из святых. Вот только для чего ему пришлось так пропадать? Если только…

Всплеск праны сотряс землю и поднял в воздух груду обломков и тучу пыли, а сам герой поднялся в небо, по привычке отведя руку в сторону в ожидании всегда возвращавшегося к хозяину копья. Копья, которое у него отнял капеллан, воспользовавшись большим приоритетом в перечне, внесённом в один из Даров Создателя — Человечеству, который был сердцем оружия. Кэл хоть и не знал об этом наверняка, но по отклику в копье сразу понял, что то более ему не подчиняется, и потому хладнокровно избавился от верного напарника.

Ведь оружие, которое может в любой момент тебя подвести хуже любого проклятья.

Секунда, вторая — и вот уже Кэл поднялся достаточно высоко, чтобы окинуть взглядом всю дорогу за брошенными повозками. И увиденное ему категорически не понравилось, так как на белом полотне отчётливо виднелись чёрные пятна порталов.

«Если оттуда выйдут достойные враги — смогу ли я защитить Золана? Нет. Нужно заканчивать прямо сейчас!».

Прана сгустилась под ногами мастера меча, а в следующее мгновение он оттолкнулся от неё, сбив с ног капитана крестоносцев — и тут же сломав ему шею. Оказавшийся в нескольких метрах от Кэла капеллан обрушил на него столь долго подготавливаемое, и оттого могущее быть особенно опасным заклинание — но Кэл, не желая затягивать расправу, просто ринулся сквозь поток подмороженной воды, подавив ту пущенным в противоход потоком праны. Герой был безоружен, но у него оставалось его тело и его сила — более, чем достаточно для того, чтобы справиться с такими противниками.

Первым же ударом пробив грудь священника насквозь, Кэл широко расставил пальцы и вырвал правую руку из уже мёртвого тела, а левой — сбил голову, словно лежавший на подставке мяч. Брызнувшая вверх кровь ещё не успела коснуться земли, а сохраняющий завидное хладнокровие герой уже приближался к оседлавшему воздушный поток Лавасу. Тот направлялся прямиком к порталам, и, как считал сам Кэл, был намерен скрыться в одном из них.