Андрей Форт - Мастер иллюзий (СИ)
Хорошо здесь мы не задержались надолго, а сразу же поднялись на второй этаж по широкой винтовой лестнице покрытой толстым и пушистым ковром. Но ковре были ясно различимы пятна от вина, а может и не только от него. Глянул вопросительно на Свена, но тот только недоуменно пожал плечами и закатил глаза. Да, не везет нам на начальников, что в академии, что здесь. Нынешний вообще пьяницей оказался, а характер у таких мерзопакостный, особенно с похмелья.
Тем временем мы оказались около настежь распахнутой двери, ведущей в небольшой кабинет, заставленный стеллажами с книгами и рукописями. У окна, сейчас открытого, стоял изящный письменный стол темного дерева. Сейчас на столе не было ни единого листочка, зато стояла початая бутылка вина и большая кружка. Рядом со столом и под ним валялось несколько пустых бутылок, а в кресле развалился толстый потный мужик лет под шестьдесят на вид, с отекшим от пьянки лицом, мелкими глазками, сейчас почти незаметными под набрякшими веками. На заплывшем от пьянок и жира лице выделялся мясистый нос, похожий на свиной пятак и полные сочные губы ярко-красного цвета, будто накрашенные. Сразу видно, пожрать и выпить этот тип любит.
Сейчас на хозяине кабинета красовался темно-зеленый халат с монограммой на груди, изрядно засаленный и заляпанный вином.
Впечатление тип производил отталкивающее. Эх, чувствую, нахлебаемся мы с ним проблем, как пить дать нахлебаемся.
— Новички доставлены, мастер, — склонился в глубоком поклоне наш провожатый.
— Ааа, свежее пополнение! И пары лет не прошло. Теперь уж мы развлечемся, да, — искривил губы в подобие улыбки жирный боров.
Поерзав в кресле и устроившись поудобнее, он хрипло произнес:
— Вы, бездари, удостоены великой чести служить мне, вигтису Хируну, непревзойденному мастеру иллюзий! — маг приподнял все свои пять подбородков и приосанился, после чего глянул свысока на нас мутным взором. — Что-то не видно радости на ваших постных рожах. Чего молчим, языки в задницы позасовывали? И откуда только таких придурков берут? Вас что, уродов, не учили, как следует вести себя при встрече с благородными?
Бросив быстрый взгляд на друга и получив еле заметный кивок, я низко поклонился. Свен проделал то же самое, так что вышло практически синхронно.
Не зря я много времени еще в академии уделил расспросам товарищей о местных нравах и правилах поведения. Они оказались довольно запутаны и сложны, нюансов там было немало. Больше всего заморочек существовало с благородными. Но запомнил почти все, хотя это было довольно сложно.
В общем, если совсем коротко, то главное при общении с местными аристократами — ни при каких условиях не перебивать их, не смотреть прямо в глаза (это считалось чуть ли не оскорблением), почаще кланяться и не отвечать, пока не позволят. Причем чем знатней род и чем выше положение в местной иерархии, тем больше знаков уважения необходимо выказывать простому люду.
Наименее родовитым и знатным как раз является Вигтис — мелкий дворянин с передаваемым по наследству титулом. Особых земельных наделов вигтис не имеет. Так, пару деревенек, не больше. А то и вовсе безземельные. Эти живут за счет службы в легионе, в надежде за ратные подвиги получить клочок земли в собственность, или продвинуться по карьерной лестнице.
Самыми титулованными являются несколько семей, приближенных к императору, их величают Нистеа и почести отдаются почти такие же, как и императору, вплоть до падения ниц при приближении этих особ менее чем на пару метров.
Между этими двумя титулами существует еще около десятка других, находящихся в сложных взаимоотношениях между собой, в которых и сами титулованные особы не всегда могут разобраться.
Я же в такие подробности не вдавался, посчитав, что покамест эти знания мне не пригодятся, тем более вращаться длительное время буду совсем не в высших слоях общества, а скорее даже и наоборот.
— Совсем другое дело, — подобрел Хирун с минуту поразглядывав наши макушки, — не полные тупицы, уже неплохо. Поведайте-ка мне, чему вас смогли научить эти бездари в академии. Давай-ка ты, белобрысый, ответь дяде Хируну.
Выпрямившись и бросив настороженный взгляд в сторону мага, Свен еще раз коротко поклонился:
— В академии нас научили видеть магические потоки, накапливать и передавать энергию в накопители, а также нескольким заклинаниям магии иллюзий.
— Вот как? — оживился вигтис. — И что нынче вдалбливают в головы простолюдинам наставники? Какие заклятья?
Свен ответил.
— Так, ты помолчи пока, и пусть твой дружок продемонстрирует нам свои умения, — барственно взмахнул рукой старый хрыч.
Пришлось демонстрировать. В итоге мой резерв был исчерпан почти полностью, поскольку этому ублюдку постоянно что-то не нравилось и он заставлял создавать заклинания заново, сыпля ругательствами по поводу тупых ученичков, которые даже как следует магией не владеют.
Приходилось терпеть и молча сносить все оскорбления, дабы не нарваться на неприятности. А что этот хрен обязательно их устроит, стоит только дать повод, сомнений не оставалось. Слишком любит себя, высокомерен и ненавидит чернь, с которой приходится работать. Ишь как кривится, глядя на нас. А стоило заикнуться о почти пустом резерве, так вообще чуть на дерьмо не изошел.
— Боги, с кем приходится работать! Ты посмотри на этих ущербных, Гнил! — повернулся вигтис в сторону нашего проводника. — Один недомаг с крохотным резервом, словно у ребенка, второй вообще по виду дубина дубиной, двух слов связать нормально не способен. Эй, ты, дубоголовый! У тебя тоже с резервом беда как у этого посмешища? Или может другие проблемы есть, а? Отвечай!
Получив ответ, маг и не подумал успокаиваться, а распалялся все больше и больше:
— Совсем зажрались дармоеды в этих академиях! Уже и обучают как попало, и набирают всякую шваль. И мне, мне! предлагают с такими недоучками работать! — Вигтис ненадолго замолк, отер покрасневшее от гнева лицо и чуть успокоившись, продолжил:
— Гнил, забираешь этих себе в подчинение. Обучишь всему необходимому. Времени тебе — две недели. Если не справятся — пеняй на себя. Все, свободны.
Поклонившись, мы живенько ретировались из кабинета следом за долговязым, что снова развил приличную скорость.
Выбравшись за пределы особняка, он и не подумал останавливаться и еще ускорившись, двинул в сторону от жилых улочек по широкой аллее.
Спустя пятнадцать минут быстрого шага, почти бега, мы вышли на свободное от построек пространство, занимающее не меньше десятка гектар, разбитое на различных размеров площадки, ограниченные невысокими каменными заборчиками в пол метра высотой и метра полтора шириной. Большинство данных полигонов были пусты, но в некоторых присутствовали люди, в основном поодиночке или парами, занятые созданием различных заклятий.
Переключившись на магическое восприятие, я увидел, что ограждение носит не декоративный, а сугубо практичный характер: внутри камня находилось приличное количество энергии и сложные, переплетающиеся в причудливую конструкцию узоры активных заклинаний, создавая эдакие невидимые обычным глазом 'стены', препятствующие распространению магии за пределы полигона. Понять предназначение артефакта помог маг, метнувший в, казалось бы, пустое пространство перед собой цепочку огненных шаров, бесследно растворившихся у границы полигона. Никакими видимыми эффектами данный процесс не сопровождался, только узоры вспыхнули на мгновение и тут же потускнели.
В одном, самом большом полигоне находилось шестеро человек. И они явно собирались сражаться. Причем пятеро против одного!
Противников разделяло метров двадцать. Примерно столько же было до краев полигона, так что места для маневра имелось предостаточно. Мы застали видимо самое начало боя, поскольку противники только-только разошлись в стороны, готовясь к поединку.
Пятерке магов противостоял высокий статный старик с вьющимися седыми волосами и изборожденными глубокими морщинами лицом в небесного цвета мантии, свидетельствующей о принадлежности к воздушной стихии. В правой руке пожилой маг сжимал деревянный посох, покрытый затейливой резьбой.
Посох был совершенно обычным и не содержал в себе ни капли магии, по крайней мере, я ничего в восприятии не углядел. Старик стоял совершенно прямо, широко расставив ноги, чуть опираясь на отставленный в сторону посох.
От выбранной позы, да и всей фигуры старого мага исходила непоколебимая уверенность в собственных силах и невозмутимое спокойствие, словно он сейчас находился на прогулке, а не принимал участие в битве.
Противники старика, наоборот, вели себя нервно, опасливо косясь в его сторону.
Особенно выделялся низенький пухленький маг лет сорока на вид, в оранжево-красной мантии, что метался между более юных коллег облаченных в одежду наподобие той, что была на нашем сопровождающем, оживленно при этом жестикулируя и что-то говоря. Слов слышно не было, защита глушила звуки.
