Алексей Шеховцов - Черный властелин
— Мерзость! — Бойцов немного передёрнуло. Ну а нечего интересоваться всякими гадостями!
— Ага, а потом этот ученик подрастал, женился, заводил детей, и брал себе для содомских утех отрока из следующего поколения. Вот такой порочный круг. Все ли греки — содомиты? А хрен его знает. Надеюсь что нет. Один историк писал, что Спартанцы, например, учеников не пользовали. Может правду писал… Спартанцы, они вообще старались всё делать правильно, по совести, если книги не врут. Про нынешних греков, которые себя Восточной Римской Империей кличут, спросить надо у Тамара, он у них был. Вот и расскажет про наличие или отсутствие содомских утех. Теперь о гастарфете. Что это вообще такое? Лук для живота?
После нескольких минут объяснений и непоняток, оказалось что гастарфет — это древнегреческая вариация арбалета.
— Бойцы, а нафиг он вообще нужен? Лучники в вашей группе есть. — Я чуть не ляпнул, что арбалет это старьё, по сравнению с огнестрелом. Огнестрела-то пока нет.
— Так мало лучников. А с самострелами каждый сможет по стреле метнуть. В самый раз бить из засады или из темноты.
— Это мысль… нужно посмореть как кузнецы справляются с полковой сбруей.
— Самострелы и в полк могут пригодиться.
— В полк? Пошли, сейчас, у Сэйфэ спросим. — Я, вообще-то, отношусь к арбалетам скептически. Даёшь прогресс! Но чёрт его знает, пока пороха и металлургии нет, может действительно стоит присмотреться к ним поближе? Опять же, помню смотрел по Хистори Чанел (телеканал об истории) передачу про феерически крутые многозарядные китайские арбалеты…
В полку бурлила активность. Фалангиты маршировали. Стройбатовцы осваивали первые лопаты, поставленные мануфактурой. Остальная пехота тренировалась в метании тренировочных гранат и копий. Полковник же, дирижировал всем этим бедламом. Заметив моё прибытие, он подошёл к слону, а я спешился ему на встречу.
— Приветствую тебя, принц.
— И я тебя. Как успехи?
— Да какие тут успехи? Через пару недель только намёки видны будут… Сырой полк очень. Одна надежда на фалангу и на гранаты.
— Жуть. Могу обрадовать — гранат будет много. С тех пор как мы установили измерители тепла, Соломоново Разделение идёт много быстрее. Так что, горючего спиритуса более чем достаточно.
— Запас торбу не тянет, принц.
— Вот-вот. Слушай, вопрос есть. Как в нашей армии обстоит с луками? Особенно в сравнении с арабами.
Военачальник вздохнул и покачал головой.
— В сравнении с арабами — плохо. Если с южными магометанами у нас почти равенство, то у арабов лучников больше и сами луки лучше. С ними драться тяжело. Ифатский султан чуть беднее будет, а Джибутийский — часть своей армии обезьянничает с Мамелюкской. Есть у него и конные лучники. В общем, арабские полки будут сильнее наших но… их меньше. Если мамелюки не вмешаются, то наша армия числом будет не менее всех армий соседских царств, вместе взятых.
— Ну а в чём подвох?
— А в том, что собрать великую армию сложно и накладно. Поэтому, Негус Нагаст обычно ходит только с армией вашего рода. Она сильна, но по сравнению с соединённой армией Амхара, она как лев по сравнению со слоном.
— Понятно. Я почему о лучниках вообще спросил — Берхан говорит что в полку самострелы бы сгодились. — Полковник рассмеялся.
— Конечно сгодились бы! И сабли дамасские сгодились бы. И брони, на всё тело, сгодились бы. Только где взять их? Сложны они в изготовлении, и недёшевы. А так бы сгодились! Лучника толкового всю жизнь готовить надо. Самострельщика же куда меньше.
— Да… Поздновато мы про самострелы вспомнили… Жаль что на Джибути скорее всего без них пойдём. Ну ничего, в следующий поход будут нам самострелы.
— Это как, принц?
— Просто. Очень просто. Мануфактура — это, прежде всего, способ делать дорогие вещи дешёвыми. Ладно. Скажи мне другое. Какие-то идеи или запросы по полку есть? Из тех что мы можем сделать вовремя?
Сэйфэ почесал затылок.
— У нас есть запас копий для фаланги, много сверх нужного. В дело бы их пустить. — Тут в разговор вклинился Кааса.
— Не надо их лёгким копейщикам давать. — Полковник поморщился и ответил.
— Не хуже тебя знаю. Можешь что-то дельное предложить?
— Да просто врыть их в землю. От конницы хоть какая-то защита будет, да и пехоте кровь попортит. — Тут уже возникла идея и у меня.
— Сделаем чуть хитрее. Приделаем упоры к копьям, и тупым концом действительно в землю. Таким образом, и устанавливать быстрее, и переносить в бою можно.
Идея полковнику и спецназовцам понравилась и была утверждена в производство. После чего разговор плавно перетёк на хозяйственные детали.
* * *Ничто не предвещало прихода толстого полярного лиса. Банально, но факт. Сегодня рванула одна из лабораторий, где бляхоносцы занимаются нитрованием. Из двух лаборантов выжил один, «отделавшись» потерей глаза, и множеством мелких ранений осколками стекла и химических ожогов. Второй лаборант умер на месте, в адских муках.
Кошмар. Как рассказал выживший парень, гремучая ртуть рванула практически без предупреждения. Так это или нет, чёрт знает — уже не проверишь. Хорошо, что вся наша алхимия идёт в разных помещениях, и потеря одного из них не кладёт крест на всю работу.
Прав был Тамар, когда присоветовал мне скинуть всю химию на него — на месте несчастных пацанов мог быть и я. Ну это в прошлом. А сейчас я буду толкать речь на собрании бляхоносцев по случаю первого Че-Пэ с летальным исходом.
— Бляхоносцы. Сегодня нас впервые посетила смерть. Я надеялся что это случится позже, или же не случится вообще, но на всё воля Господня. Господь решил, что пришло время преподать нам урок. Урок бдительности и осторожности. Ведь сейчас мы познаём законы Творения Его, и подчиняем себе силы, ранее неподвластные нам. Господь сегодня сказал нам, что укрощение природы — это занятие не менее опасное, чем укрощение диких зверей. А чтобы мы не забыли Его урок, Он забрал в сонм ангелов юного Габру, и на всю жизнь отметил Абала. — Я перевёл дыхание и продолжил.
— И мы не забудем. Габра будет похоронен на святой земле монастыря Истифания, и память о нём не пропадёт. Его младший брат будет принят в ученики монастырской школы за счёт моей казны и, со временем, вступит в ряды бляхоносцев. Но это не всё. Мало помнить об уроке, следует сделать из него надлежащие выводы. Во первых. По выздоровлении, Абал пройдёт специальное обучение и будет назначен Старшим по Технике Безопасности. Его ранения — это знак свыше. Во вторых. Мы максимально ускорим производство и внедрение измерителей тепла в алхимии. Они уже улучшили процессы Соломоного Разделения и помогут избежать повторения сегодняшнего взрыва. В третьих. Помните, смерть на производстве — не менее почётна чем смерть в бою. Пусть вы не держите в руках копья, но именно вы создаёте новое оружие для нашего доблестного войска. И, как вы видете, вы тоже рискуете своими жизнями.
Я окинул взглядом своих бляхоносцев. Мне трудно сказать подействовала ли на них моя речь или же сам факт, что с ними разговаривает наследник трона. Я не оратор. Но что-то явно подействовало. Молодые бляхоносцы, что поначалу были растеряны или испуганы, сейчас собрались. У некоторых даже появился блеск в глазах. Я решил не затягивать более с речью.
— Так же, не стоит в наших заботах забывать о Боге. В ближайшие дни, я попрошу абунов освятить те из наших построек, что, за не хваткой времени, до сих пор не были освящены. А сейчас, всем нам стоит помолиться и вернуться к работе. Настоятель монастыря сейчас проведёт с нами молебен.
О настоятеле я подумал сразу, как только услышал о взрыве. В отличии от расстроенных женщин, успокаивать толпы народа мне не приходилось, так что часть работы по нормализации ситуации стоит спихнуть на монаха. Ещё, я намеренно ни словом не заикнулся о бесовщине, хотя уверен, что у многих в голове она мелькала. Никаких ассоциаций с чертями. Алхимия и всё, тем более что заведовал всей алхимией монах. В настоятеле же я был уверен — ещё Йесус-Моа выдал ему указание всемерно содействовать моим начинаниям. Да и сам монах был не дурак — понимал, что при правильном поведении, он вполне может стать преемником акабэ-сэата.
Пока настоятель вёл богослужение, я мысленно подводил итоги.
Если не будет паники, а её я похоже предотвратил, то ущерб от взрыва минимален. Потеряно только два-три килограмма реактивов и готового продукта. Хорошо что после моего взрыва реагенты и продукт содержатся в лабораториях в минимальном количестве. А к походу, у меня скопилось около двух килограмм гремучей ртути, и больше трёх пудов нитроцеллюлозы и кордито-образной хрени, которую под моим чутким но дистанционным руководством всё-таки получил Тамар. Спирта у нас бочки. То есть не бочки, а здоровенные амфоры, но не в этом дело. Живём. Производство на мануфактурах идёт полным ходом — успеваю оснастить своих фалангитов и стройбат. Остальным, правда, придётся пользоваться тем оружием, что было. Но это и к лучшему — всё равно буду перевооружать по исходам похода.
