Станислав Смакотин - Цусимский синдром
– Мина? – нарушает тишину чей-то неуверенный голос.
– Тогда уж две… Была пара взрывов, и не похоже на артиллерию. Ее уже почти и не слыхать…
– Помоги им Господь… – тихо вздыхает кто-то рядом.
Как же медленно тянется время!.. В течение следующих полутора часов я только и делаю, что проглядываю глаза, стараясь разглядеть хоть что-то. Однако, кроме штормящего моря, теряющегося в низких серых облаках, мне не удается увидеть ничего. Ровным счетом… Наконец видимость начинает улучшаться.
– Дым справа, позади!.. – Все это время Редькин не отлипал от подзорной трубы. – Два, три, четыре… – считает он. – Пять!.. Возвращаются!.. Все целехоньки!
– Откуда вам знать про их целость?.. Пять дымов на горизонте – еще ни о чем не говорят… – немедленно парирует недовольный голос. Кажется, это Данчич.
– Слева, позади, вижу еще… Один, два… – угрюмо перебивает Вырубов. – Три, четыре…
– С «Нахимова» сигнализируют, только что отрепетовали на «Александре»… – Шишкин беззвучно шевелит губами, разбирая. – Вижу противника позади, четыре корабля… – Через минуту он же добавляет: – Вижу еще три, итого – семь единиц.
Топот сигнальщиков внизу. К фалам подбегает один, за ним следом второй… Лихорадочно цепляют флаги. Через минуту сигналы расшифрованы: «Всем кораблям иметь бесперебойно работающие телеграфные аппараты. Перестроиться в боевой порядок согласно утвержденному строю. Судам первого отряда иметь ход четырнадцать узлов, иметь пары на пятнадцать. Первому отряду совершить последовательный поворот на восемь румбов влево. «Ослябе» принять в кильватер «Орлу», «Бородино» замыкает строй первого отряда».
Мостик мгновенно пустеет, остается лишь вахтенный да пара матросов. Устало облокотившись спиной о переборку, скрещиваю руки на груди. Итого – нас засекли. Остается неясным лишь один вопрос: во сколько, а главное – где появятся основные силы японского флота? Словно вторя моим мыслям, слух улавливает четыре удара колокола.
– Два часа дня… – почти механически шепчу я.
И те и другие – еще далеко, и наша эскадра медленно и неуклюже приступает к перестроениям. Со стороны кажется, что строй кораблей превращается в натуральную куча-малу: «Суворов» увеличивает ход, рыская влево, идущий следом «Александр» повторяет наш маневр. «Бородино» зачем-то уходит правее, дальше почти ничего не разобрать… Меня не отпускает стойкое ощущение, что столкновений этим огромным железякам удается избежать каким-то разве что чудом… И это под самым носом японцев?..
– Команде обедать!.. – разносится призывный крик от кормы до носа.
Война войной, а обед – по расписанию: палуба быстро заполняется нижними чинами с посудой в руках. Запах наваристого борща из бачков заставляет голову вернуться к бренному, а желудок – негодующе возопить об испытываемой им вселенской пустоте…
Подчиняясь их зову и уже поставив ногу на ступеньку трапа, все же решаю побеспокоить вахтенного. Шишкин не отводит бинокля от части горизонта, откуда возвращаются наши:
– Все на месте, Борис Николаевич? Как там «Аврора»? Цела?
– Пока не разберу… – очень серьезно, без тени обычного задора бросает он. – Мешает дым от «Орла».
Бросив тоскливый взгляд за борт, где с каждой минутой все отчетливей вырисовываются корабли неприятеля, я все же покидаю мостик, быстро спускаясь в кают-компанию.
Странно. В моем представлении офицерский состав в эти мгновения должен быть подтянут и собран как никогда. Голоса – звучать строго, движения – быть скованными и сжатыми. Нервное же напряжение – достигать своего апогея, выражаясь в обрывистости фраз и концентрации на предстоящем бое. Переживаниях, в конце концов, за «Аврору» с отрядом крейсеров!.. Горела ведь?.. Ничего подобного не вижу и в помине: в дверях меня встречает громкий хохот над чьей-то соленой шуткой:
– Как вы говорите? Разрез глаз соответствует интеллектуальным способностям?.. – Несколько человек держатся за животы.
– Ой, господи, давно так не смеялся… Отмочили, Борис Викторович!..
– Еще что-нибудь давайте!..
М-да… О расовой этике, очевидно, тут сроду никто не слыхивал?.. Народу относительно немного, за столом даже есть свободные места. Тихонько присаживаюсь с краю. Тем не менее меня замечают:
– Господин поручик, отчего такой кислый вид?
– Вячеслав Викторович, очевидно, переживает… Не участвовали в морских баталиях?.. Будет что рассказать дома!..
Вот не люблю я, когда обо мне в третьем лице… Да еще и в подобном тоне! Спокойно зачерпнув суп из фарфоровой супницы, отыскиваю невежу. Встречаемся взглядами: автор наезда фон Курсель, прапорщик. Не разговаривал с этим товарищем ни разу, лишь здоровался. Перед ним на столе возвышается наполовину пустая бутыль с характерной надписью из трех букв. Почти идентичных в каком-то смысле русскому трехбуквенному сочетанию. Если брать в расчет потерю рассудка… Теперь ясна причина подобной развязности… Пьянство, господин прапорщик, до добра еще никого не доводило!
Похоже, вид у меня сейчас столь внушительный, что тот не выдерживает, отводя светлый лик. В наступившей тишине слышен характерный гул машин под ногами. Хрум… Хрум…
Молча ныряю ложкой в тарелку, украдкой обводя взглядом поверхность стола: ба, да вы все тут… Под хорошим градусом? Глушим-с, господа офицеры? Явно ведь, не от бравады! Страшно стало?..
В обычные дни за обедом две-три бутылки вина являлись общепринятой нормой. Сейчас же – стол буквально ломится от спиртного… Мой сосед справа, мичман Баль, услужливо наполняет мой стакан, нарушая повисшую паузу:
– Господин поручик?..
Красная жидкость льется через край, оставляя на скатерти бесформенную лужу. Ром не впитывается, сохраняя форму небольшой горки… Имеющей вид багровой капли.
Мне тоже страшно. И страшно – вдвойне… Втройне. Многократно!.. И если вы, господа морские волки, ждете обычной «баталии», как выразился ваш коллега… То я – обедаю в компании живых мертвецов. Пока еще живых… О чем точно знаю… Надгробным камнем на братской могиле которых в моем времени является обгоревший корпус броненосца «Князь Суворовъ»… Где-то на дне, между островами Цусима и Хонсю. Через несколько часов после первого выстрела по кораблям под флагом восходящего солнца…
Протягиваю руку к фужеру и под одобрительное: «Браво!..» – одним залпом вливаю в себя содержимое. Почти никакого эффекта – лишь жжение в горле.
Баль хочет что-то сказать и даже дружески наклоняется ко мне, но в этот момент через открытую дверь многоголосо доносятся радостные возгласы, перерастая в дружное: «…Р-р-р-ра-а-а-а!!!»
Вместе со всеми я удивленно поднимаю голову. Что такое?..
Топот ног – кто-то быстро сбегает по трапу. Через секунду в дверном проеме возникает широкоплечая фигура.
– «Олег» только что передал, господа! Я лично разбирал сигнал… Сообщает: враг уничтожен, имеются пленные!.. – Лицо Вырубова светится. – Счет открыт!
До меня не успевает дойти смысл сказанного. Стулья едва не падают от удара нескольких одновременно вскочивших тел:
– Лично видели?..
– Сами?..
– Есть еще новости… – Лейтенант подходит к столу, доставая блокнот. – Опознаны корабли позади: это пять бронепалубных и один броненосный крейсер. С авизо… Держатся пока на шестидесяти кабельтовых от замыкающего. Флагман – «Ицукусима», на нем флаг адмирала Катаоки… – Он извлекает из кармана карандаш, делая на странице пометку.
– А что «Аврора»?.. Какие повреждения?
– Господа, хватит трапезничать!.. – Вырубов прячет блокнот, быстро наливая в пустой бокал. Лихо опрокидывая его, звонко ставит на стол. – Отряд как раз подходит, можете рассмотреть и сами!.. – произносит он эти слова, уже взбегая наверх.
Счет открыт… Не помня себя, я выскакиваю на палубу вслед за остальными, с любопытством приникая к краю правого борта. Эскадра почти завершила перестроение: все пять кораблей нашего отряда находятся впереди и чуть левее, примерно в паре кабельтовых от второго. Во главе его дымит «Николай», то и дело почти зарываясь носом в волну, носовая башня повернута влево… Где же эти, мать их, крейсеры? Совершившие то, чего никогда не было?..
Сквозь дым от «Николая», между ним и «Сисоем», я наконец различаю черные контуры: темные силуэты почти сливаются с волнующимся морем. Идут кильватерным строем, наперерез нашему курсу. Разобрать какие-либо повреждения отсюда невозможно, но пожаров вроде не видно…
Тут пока ничего… А что там?.. Я перебираюсь на левый, пустующий борт.
А там – доблестные представители страны с солнечным флагом. Чтоб им черти в аду стол накрывали… Нетерпеливо ожидая на ПМЖ! Я с трудом балансирую на качающейся палубе, держась рукой за край комингса.
Строем фронта, почти теряясь в мглистой дали, за эскадрой следуют семь корабликов. Кажущиеся отсюда маленькими, совсем безобидными… Будто детские игрушки или еще лучше – морские модели… И делов-то: ну семь суденышек, ну идут себе нам вслед… Что они могут предпринять против такой мощи?
