Анатолий Дроздов - Витязи в шкурах

— В тюрьме они все такие! Робкие…

— Магомад действительно не помнит себя прежнего. И это меня тревожит. Почему забыл?

— Сам видел у него шрам. Шандарахнуло камнем при взрыве…

— Амнезия, дежа вю? Но я точно знаю, что после таких травм память возвращается. Хотя бы частично. У него — ноль. Табуля раза.

— Чистая доска? Не сказал бы. Гадости делать не разучился!

— На уровне инстинктов и моторики рук. У этого человека железная воля и огромная страсть к жизни. Он хочет уцелеть и делает все для этого.

— Мы тоже.

— Потому волнуюсь. Представь, есть какая-то дыра между двумя слоями времени. Кто и зачем ее устроил — неизвестно. Может, и не устраивали, просто природная аномалия, если так можно сказать. Но у нашего мира есть свои законы. Вообрази, из одного времени в другое вдруг хлынут люди с новым менталитетом, знанием, а самое страшное — современным оружием, способным изменить ход истории. Что будет?

— Бардак!

— Мягко сказано! Хаос… Поэтому в пещере стоит своеобразный фильтр, очищающий память субъекта от опасных в другом времени знаний и устремлений.

— Но мы-то помним!

— Мы пришли не людьми. На животных фильтр не действует. Зачем? Что они могут изменить в новом мире? Одним волком больше, одним меньше… Не предусмотрели.

— Для возвращения домой придется надевать шкуры?

— Боюсь, что так!

— Пусть! — пожал плечами Вольга. Но не договорил. Шумная толпа, несущаяся к воротам города, едва не сбила их с ног. Вольга поймал за рубашку пробегавшего мимо пацаненка.

— Степка… Что случилось?

— Наши идут! — радостно сказал выпалил Степка и стал вырываться. — Пусти дяденька!..

Вольга отпустил рубашку мальчика, и они с Кузьмой быстро пошли вслед толпе. Ворота в стене были открыты настежь, народ валил в них через подъемный мост прямо к сгоревшему посаду. Остатки забора, выставленного половцами, снесли еще вчера, и с высокого путивльского холма было хорошо видно, как оставленную кочевниками пойму заполняют отряды всадников и пеших в броне и куяках. Реяли на древках копий узкие и длинные стяги-хоботы, развевались квадратные хоругви, ржали лошади и радостно кричали люди.

— Теперь мы всех поганых побьем! — громко крикнул друзьям Степка, подскакивая на месте от восторга. — Будут знать!..

— Побьем, конечно, — с улыбкой подтвердил Кузьма. — Поймаем и на хвост соли насыплем!

— Сначала нужно поймать! — вздохнул Вольга.

Часть четвертая

Побег

«И рекоша Игорю думци его… А о семь не разгадаешь — оже приедуть половци с войны, а се слышахом, оже избити им князя…»

«И по малых днех ускочи Игорь князь у Половец. Гониша по нем и не обретоша его»

Глава шестнадцатая

Нападение было неожиданным. Едва хоругвь миновала опушку и вышла в открытое поле, как из редкого перелеска с воем и криками вылетела орда. Выставив перед собой копья и пригнувшись к шеям коней, всадники галопом понеслись к застигнутым врасплох русским.

— Сомнут! Ей богу, сомнут! — воскликнул Тудор, наблюдая, как мечется в поле толпа, еще мгновение назад бывшая пешим строем. Улеб, стоявший рядом с воеводой, только улыбнулся. И оказался прав.

Толпа, подчинясь приказам сидевшего на коне предводителя в блестящей броне, быстро превратилась в правильный квадрат-каре, ощетинившееся копьями. Из середины каре вылетел рой стрел и ударил по нападавшим, смешав их ряды.

— По-настоящему бьют? — подивился Тудор. — Постреляют друг друга!

— Стрелы охотничьи, тупые — на белку, чтоб шкуру не портить, — пояснил Улеб. — Ни броню, ни щит не пробьет, разве что синяк на роже оставит. А не подставляй голову! Стрел в Путивле нашли, лежали без дела.

Тем временем орда, остановленная вторым залпом из луков, растеклась в цепочку и в свою очередь выпустила по каре стрелы. Строй русских мгновенно укрылся щитами; первый ряд присел, стоявшие во вторых рядах подняли свои щиты выше передних, третий ряд — еще выше и назад, закрыв стоявших за ними лучников. Стрелы нападавших частой дробью ударили по щитам и пали на землю, не причинив обороняющимся вреда. Тут же третьи и вторые ряды опустили свои щиты, и лучники за их спинами дали залп. Всадники не выдержали его и заметались. А каре, сдвинутое с места командой предводителя, быстрым шагом устремилось на врага. И тот не выдержал, побежал.

— Добрая работа! — сказал Тудор, трогая каблуками бока своей кобылки. — За неделю из смердов войско сделали. Дело знаешь, князь!

— Вольга помог! — довольно сказал Улеб, пуская рысью жеребца. — Это он придумал не только стоять, отбиваться, но идти строем на врага.

— Пеший конного все равно не догонит! — засмеялся Тудор. — Но напугать можно. Не любят поганые, когда на них с копьями…

Завидев рысящих полугу всадников, Вольга повернулся Микуле.

— Давай этих к лесу — чучела копьями колоть, а сюда — вторую хоругвь! Все повторить Стрелы соберите! И проверь тули. Вдруг кто с острым наконечником запустит, своего прибьет.

— Слушаюсь, воевода! — весело гаркнул Микула.

Вольга поскакал навстречу гостям и остановил коня в шаге от них. Поздоровался.

— Добре воюешь, боярин! — похвалил Тудор.

— Стараюсь! — наклонил голову Вольга.

— Едем в стан к князю — совет держать. Разведка прискакала.

Дорогой старый воевода молчал, а в стане слез со своей кобылки и решительно зашагал к шатру — единственному на огромной поляне, где сидели у костров, лежали, ходили, чистили коней и разговаривали тысячи дружинников и воев.

В шатре их ждали. Княжич Олег и трое тысяцких поднялись со скамей, когда Тудор вошел.

— Поганые стоят у брода на Сейме в десяти верстах отсюда, — сходу стал докладывать один из тысяцких, коренастый боярин средних лет. — Со вчерашнего дня. Нам удалось поймать половца, и тот показал, что Кза с войском и полоном отошел в Поле, оставив здесь зятя с пятью тысячами — жечь и грабить волости.

— Стоят у меловой горы? — спросил Тудор. — Где мы ночевали третьего дня?

— Там.

— Что делать будем?

— Пойдем на них! — быстро сказал княжич, быстро оглядывая собравшихся, словно ища их поддержки. — Пока опять не убежали.

— Убегут, — вздохнул Тудор, — и половины дороги не пройдем. Коней у поганых больше, гнаться не можно. Они знают, сколько нас, а хан у поганых никогда не будет биться, если русских столько же, сколько их. Вторую неделю за ними бегаем. Уходить в Поле не уходят — мало добычи взяли, но и от сечи скрываюся. Дружина и вои устали. Еды мало — брали только вьюки.

— А если взять только конных? — предложил Олег. — Выступить затемно, а с рассветом — напасть!

Тудор посмотрел на него с улыбкой.

— Конных у нас вдвое меньше пеших. Две тысячи против пяти… Можно, коли врасплох. Но две тысячи всадников тихо не подойдет — ни днем, ни ночью. Это только из засады… А узнай поди, куда зять Кзы двинется?

— Никак уйти хочешь, воевода? — сощурился Улеб.

— Дружина ропщет.

— Неделю за погаными походила и уже ропщет?

— Кому охота за чужие земли воевать? — обиделся Тудор. — Вон Святослав с Рюриком позвали на подмогу Давыда Смоленского, так его дружина вообще дальше Треполя не пошла. Сказала: «Коли половцы здесь стояли, то бились бы быхом. А так изнемогли мы…»! Назад смоляне повернули…

— На малое войско половцы нападут? — спросил вдруг Вольга.

— Непременно! — подтвердил Тудор. — От Путивля они отступили, в Римове добычи взяли мало, да и ту Кза в Поле увез. Зятю тоже ополониться хочется. Русское войско побить — слава, полон и оружие.

— Надо предоставить хану такую возможность, — весело продолжил Вольга.

Все в шатре удивленно посмотрели на него. Вольга достал из-за голенища нож и стал чертить острием прямо на песчаном полу шатра.

— Хан стоит у меловой горы, прикрывшись рекой с одной стороны и горой — с другой, так?

— Так, — подтвердил тысяцкий.

— Если выйти на луг по другому берегу, то мы перекрываем ему брод и путь в Поле. Будь нас много, хан ушел бы по той стороне Сейма — вдоль горы на север. Путь узкий, неудобный, кружной, обоз надо бросить, но коли шкуру спасать… А тут перед ним малое войско и не шибко вооруженное. Нападет. Сначала, конечно, убедится, что другого полка русских поблизости нету. А когда завязнет в сече, из-за меловой горы выйдет запасной полк, который проберется туда кружным путем и который половцы не должны обнаружить вовремя. Стиснем их с двух сторон!

— А если запасной полк опоздает? — спросил Тудор.

— Мертвые сраму не имут! — пожал плечами Вольга.

— Святослав старый так говорил, — вздохнул Тудор. — Когда ходил на греков. Но кто поведет малое войско?