Александр Башибузук - Страна Арманьяк. Корсар.
С этими разобрались быстро, Веренвен, под запись засвидетельствовал, что блюдет законы, контрабанда отсутствует и готов за нарушение ответить головой. Да, все так просто на первый взгляд, но на самом деле, это только предварительные ласки, так сказать, а основной и очень тщательный досмотр, будет уже на берегу. Впрочем, не в нашем случае…
— Идиот… — я с чувством выругался, заметив как причал выделенный нам для швартовки берут в оцепление, латники в коттах с гербом Джона де ла Поля, графа Линкольна.
— В чем дело Жан?
— Смотрите… — я показал на причал. Нет, право слово, злости не хватает. О прибытии Мергерит никто, кроме самого кинга и вот этого тупицы Линкольна, не знает. Мегги должна была проскользнуть на берег мышкой, а тут…
— Не судите его строго… — Усмехнулась герцогиня и кивнула на Анну. — Мы приняли предосторожности. Джон встречает свою родственницу, а я… а я ее скромная спутница…
И действительно, на фоне роскошно разодетой статс-дамы, Мегг выглядела совсем незаметно.
— Святая Богородица… — простонала Анна. — Я хочу на берег… Жан, можно я прыгну в воду?
— Нет. Скоро все закончится… — я ободряюще улыбнулся ей и отправился в очередной раз инструктировать Логана, принявшего команду над дружинниками.
Братец Тук выглядел спокойным, но на его морде, то и дело проскальзывала блаженная улыбка.
— Предвкушаешь?
— Угу… Эля нашего хочу! — осклабился шотландец. — И бабу нашу…
— Это позже. Готовы?
— Готовы. Доспех и оружие во вьюках. Под одеждой кольчуги, при себе только ножи и кинжалы.
Я кинул взгляд на сгрудившихся на палубе дружинников и кивнул.
— Тогда, товсь…
— Товсь, мать вашу, желудки набитые… — выслушав меня немедленно рявкнул Логан. Эхом прокатился рев сержанта и десятников, дублирующих команду.
— Вот же ироды! Не на плацу, идиоты…
— Не на плацу, идиоты… — опять продублировал командный состав. Но уже тише.
М-да… Умеют черти, порадовать отца командира. На этом фоне, неприветливые берега Англии, уже не так портили настроение, да и высадка прошла без сучка и задоринки.
После того как Мегги и Анна заняли место в возке, мы формально раскланялись с Джоном.
— Ваше сиятельство…
— Ваше сиятельство…
С графом, я виделся всего пару раз, во время его визитов к Мергерит, но как-то неожиданно, мы сразу сдружились на почве коллекционирования редкого оружия. А следующим сближающим моментом, стала коммерция. Да, именно она. Публично дворяне шугаются этого дела как черт ладана, но по тихой воде, вполне занимаются. Естественно, далеко не все, а только те, что поумней. Ну и конечно, не лично, а через посредников.
— Рад!.. — саданул меня по плечу граф Линкольн.
— Не меньше… — ответил я тем же. — Как и уговаривались?
— Да, в мое загородное имение, в Виндзоре. Для ваших людей уже приготовили телеги… А лично для вас… — Джон махнул рукой и ко мне подвели статного жеребца в роскошной сбруе и расшитом серебром накрупнике. — Его зовут Махаон, чистокровный шайр, между прочим.
— Джон, вы знаете, чем порадовать меня… — я потрепал по лощеной морде прядущего ушами жеребца. И озадачился — с каких делов, Джон так расщедрился?
— Вы тоже… — довольно ухмыльнулся англичанин. — Ваш подарок, вчера на охоте играючи взял серую цаплю. Да так лихо и красиво, что за него мне сейчас предлагают две сотни розеноблей[98]. Но это все мелочи, Жан. Есть разговор…
Как я и подозревал, такой шикарный подарок, скуповатый англ презентовал мне неспроста. А вот и фаворитские плюшки начали проявляться. Надо что-то от государыни? Просить лично не комильфо, а значит, конечно же идем к фавориту. Ну-ну…
— По мере своих скромных сил, я приму участие, мой друг. Однако…
— Жан, за нашей благодарностью не станет… — широко развел руками граф Линкольн, видимо показывая какого размера будет благодарность.
— Все что в моих силах. А скажите, насколько реально прикупить свинцовые и оловянные рудники…
В общем, по дороге в имение, как говорится, мы пришли к некоторому предварительному соглашению. Взаимовыгодному, в случае его реализации.
Имение оказалось большим домом, смахивающим на небольшую крепость. Ну что же, тем лучше…
ГЛАВА 23
И закрутилось… Не успел я расставить охрану, как в имение, под покровом ночи, стали прибывать гости. Тоже инкогнито, с минимумом охраны и свиты. Лоудоны, Стаффорды, Поулы, де ла Поли, Марчи, Мортимеры, да много еще кто. Насколько я понял, Мергерит собрала всех своих союзников, но вот для чего, могу только гадать, так как при самих встречах не присутствовал. А если Мегг решила, помимо кардинальных изменений в правящем кабинете, пользуясь случаем, решительно добить Ланкастеров?.. М-да… А вот это грозит нешуточной опасностью…
Уже глубокой ночью, после всех встреч и после того, как я в очередной раз проверил охрану и проводил Джона де ла Поля, мы Мергерит, наконец оказались наедине.
— Вы как, моя роза?
— Один м-момент, мой герой… — Мергерит поднапряглась, рывком стянула с меня сапог, не удержалась и шлепнувшись на попку счастливо рассмеялась. — У-уф! Я счастлива, Жан!
— Я счастлив, когда вы счастливы… — не дожидаясь, пока герцогиня ухватится за второй ботфорт, я быстро снял его и забросил в угол.
— Вы несносны! — Мегг легонько царапнула меня коготками по руке. — Это моя обязанность! Вот теперь сами раздевайте меня! Кстати, чего там Джон хотел? Небось опять пропихивал кого-нибудь своего?
— Не совсем пропихивал… — я вкратце изложил суть проблемы.
Мергерит опять рассмеялась:
— Право дело, Джон как был отъявленным пройдохой, так им и остался. Я подумаю. Кстати, вы хоть не забыли ободрать его за услугу?
— Конечно, не забыл… — я рывком содрал с герцогини платье вместе с камизой, и приподняв ее, поставил в деревянную лохань с теплой водой.
— Иди ко мне… — Марго призывно протянула руки и зажмурила глаза.
— Иду, моя…
Совершенно неожиданно, по коридору кто-то с грохотом пробежал, дверь с треском распахнулась, и в комнату ввалился задыхающийся Логан.
— Сир… на нас… напали…
— Кто, сколько? — я уже и сам услышал шум схватки за окнами. Вот же… млять, только подумал об опасности и на тебе. Кому мешает вдовая герцогиня Бургундская? Опять Паук?
— Много… — выдохнул Тук. — Под сотню, тяжеловооруженных нет, но много лучников. Без опознавательных знаков… Латники конта Линкольна пока держат ворота, но…
— Помогай… — бросил я Мегги и схватил сапог. — Теперь ты, братец… Отводи всех наших в дом. Пусть разбирают арбалеты и держат окна первого этажа. Живо, на открытой местности не отобьемся. И пришли сюда своих оболтусов с Клаусом. Выполнять…
— Жан… — довольно спокойно сказала Мергерит. — Я верю в вас.
— Все будет хорошо, моя роза… — я притянул ее к себе и поцеловал в губы.
— Мегг, — в комнату вошла Анна и невозмутимо бросила подруге. — На нас наконец напали.
Я подивился столь неестественному спокойствию дам и приказал Анне:
— Я думаю, вам лучше остаться с ее высочеством. Я приставлю людей для охраны.
— Ваше сиятельство… — едва не сбив с ног статс-даму, в проеме двери появились «оболтусы» Логана и Клаус. Мой эскудеро, уже успел кого-то срубить. Его котта была заляпана бордовыми пятнами, с клинка капала кровь.
— Ты старший… — я ткнул пальцем в его кирасу. — Не отходите от дам ни на шаг. Ждете моих указаний…
— Ваше слово закон, сир!.. — дружно гаркнули парни и тут же принялись сооружать в коридоре баррикаду.
За окнами грохотала схватка: лязг железа, азартные крики, вопли боли и смерти. В узеньких окошках, мелькнуло несколько огненных росчерков — нападающие стали пускать зажигательные стрелы.
На ходу заталкивая пистоли за кушак, я понесся в коридор и выбив латной перчаткой слюдяное окошко, выглянул наружу.
— Вот же суки… — невольно выругался. Все было прекрасно видно, крыши на конюшне и подсобных помещениях уже пылали, прекрасно освещая картину боя. Мои дружинники и остатки латников Линкольна, ощетинившись копьями, с сомкнутыми щитами организованно отходили к дому. Неизвестные нападающие, видимо поняв, что с сомкнутым строем тяжеловооруженных воинов, ничего не смогут сделать, осыпали сам дом и моих людей тучами стрел.
Я насчитал, по меньшей мере, около сотни нападающих, но на самом деле их могло быть гораздо больше. Неподалеку, около опушки дубовой рощи, наблюдала за схваткой группа конников, во главе с всадником в черных доспехах на могучем дэстриере. Никаких стягов или вымпелов, свидетельствующих о принадлежности к какому-либо роду, заметно не было. Главный? А если…
Тем временем, мои люди под прикрытием арбалетчиков бивших из бойниц первого этажа, в полном порядке отступили в дом, мощные входные ворота, сплошь окованные железом, с лязгом захлопнулись.
