Владимир Скворцов - Русь многоликая

Глава 5

   - Разведка вернулась, воевода, - доложил командир, отвечающий за наши глаза и уши.

   - Что-то новое нашли?

   - Нет, всё без изменений. Последние сведения сейчас доложат командирам всех сотен.

   - Тогда и план оставляем без изменений, так и сообщи остальным. Сотням занять свои места, атака - по сигналу.

   Наша тысяча пришла сюда с воспитательной целью, надо было указать всем остальным, посмевшим напасть на нашего царя, их настоящее место. Ну и другой задачей была разведка территорий за Яиком. Вот сейчас и должна была состояться первая порка слишком много о себе возомнивших. Ими оказались угры, решившие, что они являются новыми хозяевами степей.

   Откуда они взялись, никто точно сказать не мог. Во всяком случае, когда мы появились в этих местах, такого народа тут не было. Они, похоже, и сами не знают, откуда произошли, и кто их предки. Многих уже допрашивали, но у каждого из них прошлое выглядит по-разному, очевидно, это просто объединение различных кланов, причём история появления народа зависит от того, кто в них более сильный.

   Можно только предположить, что какие-то кочевники покорили одно или несколько племён местных охотников, в результате чего и появились эти не пойми кто - ни охотники, ни пахари, ни кочевники. Всего понемногу. А может быть и совсем наоборот - охотники дошли до степей, увидели, как другие занимаются разведением скотины, и решили, что и они смогут так жить.

   Какая бы история у них ни была, сегодня для этих она закончится. Ну вот, и назначенное время пришло. Запел рог, и сотни двинулись к окружённому кочевью. Оно было достаточно большим и в нём находилось много воинов, хотя при всём своём желании оказать хоть какое-то сопротивление нам не могли. Впереди двигались несколько сотен лёгких конных стрелков, выйдя на дистанцию поражения, они начали стрельбу, засыпая всё кочевье стрелами.

   Позади них двигались три сотни всадников, вооружённых копьями. Конечно, у них было ещё и другое оружие, но их задачей являлось нанесение таранного копейного удара по противнику. Однако этого не потребовалось, чувствовалось, что кочевники не привыкли к организованному бою, и сейчас каждый пытался воевать или спасаться самостоятельно. И как итог - кочевье было разгромлено, все, кто сопротивлялся, уничтожены, стада и табуны захвачены, и их погнали в наши земли, а отряд пошёл дальше искать следующего врага.

   Нам подобным образом удалось уничтожить три кочевья, после чего отряд попал в засаду. Надо честно сказать, что она была устроена грамотно и почти удалась. А мы после успешных зачисток стали считать противника слишком слабым, вот он нам и отомстил. Если бы у врагов было немного больше опыта, нам пришлось бы гораздо хуже. Но всё по порядку.

   Мы двигались колонной, впереди разведка, метрах в двухстах основные силы. Отряд как раз начал втягиваться в довольно протяжённую лощину, и я скомандовал приостановить движение и дождаться, пока разведка пройдёт её полностью. Дополнительно велел отправить пешцев на вершину холмов, между которых проходила дорога. Очень лощина мне не понравилась, я бы сам устроил в ней засаду.

   Увидев, что мы не лезем в ловушку, противник запаниковал и открыл стрельбу по разведчикам и пешцам. Видя это, мы отошли от лощины и отправили дополнительные силы для поиска противника. Однако искать его не пришлось, нас атаковали примерно полторы тысячи всадников, выскочивших из-за холмов. Однако мы боя не приняли и стали отступать, не очень быстро, держа врагов в зоне досягаемости наших конных стрелков и постоянно их обстреливая.

   При этом стрелки начали расходиться по сторонам, пытаясь охватить врагов и взять их в кольцо, не прекращая при этом обстрела. Копейщики наоборот собирались в единую группу, готовясь нанести свой удар. Всё это выполнялось по сигналам рога, подобные перестроения были отработаны в ходе многочисленных тренировок и предназначались именно для таких случаев.

   Противник видимо понял, что его атака развивается не так, как надо, решил оставить преследование и начал останавливаться. Значит, пришла действовать нам, и прозвучал очередной сигнал - стрелкам начать атаку. Отступление сразу прекратилось, и резко вырос темп стрельбы. Противник попытался изменить направление движения, но из этого ничего не получилось, конные стрелки не позволяли к себе приблизиться, не прекращая засыпать угров стрелами.

   А за их спинами начали разгон копейщики. Если смотреть со стороны, это было красивое зрелище - стена выстроившихся в несколько рядов конников накатывалась на остановившегося противника. А вот самому оказаться на пути этой ощетинившейся стальными иглами лавины было страшно. Под таким ударом уцелеть невозможно. И пусть это атака не тяжёлой конницы, полностью закованной в железо, тем не менее, её результат предсказуем.

   Конечно, можно было обойтись и без такого удара, расстреляв противника с дальней дистанции. Но урок, преподанный любым чужакам на примере угров, должен быть страшным и показательным. Вот именно с этой целью и наносился копейный удар, показывающий истинную силу нашего войска. В итоге неудавшаяся засада стала причиной чувствительного поражения противника и фактически привела к его вытеснению из этих мест.

   Видимо поняв, что победить нас им не удастся, угры просто ушли. День за днём разведчики рыскали по всем направлениям, но не могли никого найти. И только следы от ушедших на восток табунов говорили, где искать врагов. Вполне возможно, что они ещё вернутся, и тогда нам придётся разбираться с ними ещё раз.

   Тихо и спокойно стало в степи. Всех недовольных нашим царём будто ветром выдуло из этих мест. Правда, всё больше и больше идёт новых людей с востока, видимо разошлись слухи об изгнании угров. Но пришельцы, а это чаще всего оказывались сарматы, ведут себя спокойно, понимают, что здесь есть свой хозяин, и соглашаются на предложенные им условия. В них нет никаких особых требований, главное - соблюдать наши правила, платить дань и выделять людей в наши отряды.

   А воины они, надо честно признать, хорошие. Конечно, учить приходится многому, но и умеют они немало. Так что таких пришельцев мы принимаем с удовольствием. Часть из них приходится отправлять либо на ту сторону Итиля, либо почти к самым предгорьям. Там, правда, живут и местные племена, но свободных земель под пастбища ещё хватает.

   Но кроме разведки ближних окрестностей приходится отправлять отряды далеко на восток и на юг. В общем-то, именно там, в низовьях реки Итиль, обычно и проходят кочевники, идущие со стороны востока. Вся эта дорога остаётся немного в стороне от наших мест, но тем не менее, проходит достаточно близко, так что необходимо за ней приглядывать. Дело достаточно хлопотное, но гораздо больше трудностей приносит отслеживание происходящего на дальних границах

   Я имею в виду отправку патрулей на берега Черного, Азовского и Каспийского морей, а также в Зауралье. В каждый такой рейд обычно уходит десяток воинов, но вернуться может гораздо меньше, если кто-то сможет вернуться вообще. Но тут уж ничего не поделаешь, это наша служба.

   Не знаю, то ли радоваться, то ли печалиться. Появились у нас новые соседи, кто такие, непонятно. Называют себя то славами, то русами. Мол, русами их называют живущие северней родственные нам племена, а славами все остальные за их доблесть и славные дела. Но по тем слухам, что дошли до нас от родственников, встретившихся с ними на Суре, и по рассказам наместника, люди они мирные, но трогать их лучше не надо.

   А вот торговать они хотят, причём им есть что предложить, да и наш товар их интересует. Оружие у них хорошее, правда для нас оно непривычно, в наших местах обычно пользуются другим, а вот железо и медь им нужны. Так что, судя по первому впечатлению, соседи мирные и не злобные. А нам только на пользу. Родственники, встретившиеся с ними на Суре, говорят, что они предлагали им свою защиту, но те отказались, мол у нас уже есть защитники.

   И хотя они воюют иначе, чем наши воины, бойцы у них отменные. Это признали и воины из острога Рус, посмотрев некоторые их приёмы. Но дело даже не в их воинском умении. Главное, что такие соседи не допустят в наши края врагов с запада. Нам можно быть ещё спокойней, теперь наши земли прикрыты почти со всех сторон. Ничего, придёт время, и мы тоже с ними объединимся. Или они с нами, но это уже неважно.

   - Здрав будь, воевода Адой. Не прогонишь гостя незваного?

   - И тебе здоровья, воевода Ставр. Зачем обижаешь, мы хорошему человеку всегда рады. В этот раз, смотрю, ты не один приехал?