Ирина Лерх - Игра Владыки
– Харт, не смотри на меня как на врага.
– Объясни мне то, что ты сделал!
– Я этого не планировал. – Немион создал пару удобных кресел и с блаженным видом развалился на одном из них. – Я пришел к Шэрезу за оружием. И он меня ждал. Оружие для твоих будет, но их придется доставить в Твердыню Сиваи за четыре месяца до старта. Мне посоветовали не дергаться раньше срока и вручили небезызвестную тебе шкатулку.
– Ты знал что там?
– Да, Шэрез был так любезен показать. Я был в шоке.
– Я тоже.
– Мне настоятельно посоветовали подкинуть Талисманы ребятам как можно быстрее, что я и сделал. – Немион пожал плечами. – От таких даров не отказываются.
– Пусть будет так.
– Не увлекайся с защитными структурами, они привлекают внимание. Достаточно исказить ауру.
– Что Сиваи запросил за Талисманы?
– Ничего. Это подарок. – Немион зевнул. – За оружие просит формирование микромира. Я обещал помочь.
– Сделаю, это не проблема.
– Тогда на сейчас все. У твоих будет три спокойных месяца. Как раз Талисманы войдут в полную силу и пройдут активацию с хозяевами.
– Уже прошли.
– Когда? – Немион подскочил.
– Да как только они их в руки взяли. Сейчас полным ходом идет настройка на Хозяина. – я потер на удивление сильно разболевшуюся голову. – Игра идет не так, как я планировал.
– То ли еще будет. Игра никогда не идет по плану. Особенно, ан"агарумм. Да и твой Тандем внесет свою лепту неожиданности. Как я понял, ты не контролируешь их развитие?
– Нет, это глупо. С таким потенциалом любое вмешательство может привести к катастрофе.
– Значит, к моменту старта у нас может быть… – Немион запнулся, не желая вслух произносить свои предположения.
– Такой шанс есть.
– Ты представляешь, чем рискуешь?
– Вполне.
– Если правда всплывет до срока…
– Вот и сделаем так, чтобы не всплыла.
* * * * *
На рассвете пошел снег. Крупные белые хлопья величаво опускались с серых небес, кружась и разлетаясь вспугнутыми стайками при порывах ветра, обещая вскоре укутать этот неприглядный бесцветный мир в пушистое белое одеяло. Краткосрочный Сезон Штормов отступил, погода выровнялась, и лишь резкие порывы морозного ветра напоминали о недавней непогоде. Еще вчера пустынные горы закипели бурной жизнью: высоко на гребне из норы вышло на охоту семейство интов, тявкал недовольный ихтан на камне, где-то за хребтом вторил его собрат, передавая одно им понятное сообщение стае, похудевший фиклис флегматично жевал пожухлые лопухи, косясь на неспешно шествующих котов. Гнетущая дождливая осень прошла, уступая место суровой зиме.Ишон вышли еще до зари, не дожидаясь, пока проснутся дневные хищники. Отряд растянулся цепью и вился в роскошных зарослях лопухов подобно змее, направляясь к темной полосе жиденькой горной рощицы. Разбившийся корабль стал виден на рассвете, четко обрисованный жирными подпалинами на камнях и полосой поваленных деревьев. При падении судно практически не пострадало: пропахав глубокую борозду в размокшей почве, остановилось, не достигнув скал. Упади корабль на голый камень, и от него остались бы лишь искореженные обожженные обломки.Росс опустил бинокль. Ишон доберутся до транспортера не позднее рулла. Идти за ними? Колкие порывы леденящего ветра и довольно скользкие скалы вызывали желание поскорее вернуться в пост. С другой стороны, хотелось узнать, чем закончится их марафон к кораблю. Сзади едва слышно подошла девушка. Зуан едва заметно улыбнулся. Милая Рин делала успехи. Сейчас она мало напоминала ту испуганную рыжеволосую девушку, встреченную им на берегу океана. Впрочем, изменился и он сам.
– Зу?
Воин повернулся, вопросительно вздернул бровь.
– Идем за ними или назад?
– Сам не знаю. – росс тяжко вздохнул. – С одной стороны, я подмерзаю в осенней одежде. С другой…
– Раз уж приперлись, надо бы глянуть ради чего весь этот путь.
Зуан улыбнулся. Рин в который раз озвучила его мысли. Самоцвет, уютно пригревшийся на груди, ощутимо дернулся. Улыбка исчезла.
– Зу?
– Тоже. Камушек неспокоен. – воин колебался. – Знать бы еще, что ему не нравится…
– Может, просто проследим?
– У меня нет желания спускаться к кораблю. – росс дернул плечом. – Ладно, пошли, глянем на наших соседей. Интересно все же, что они накопают.
– Геморрой, что же еще… – буркнула Рин под сдавленный смех воина.
– Злая ты с утра пораньше.
– Я хочу спать. И мне холодно. Ты мне лучше объясни, как мы назад пойдем по такой погоде?
Вопрос был на редкость животрепещущим. Мокрые скалы за ночь взялись тонким слоем наледи, и идти по ним оказалось совершенно невозможно. Обувь скользила, как по хорошо накатанному катку, что вкупе с сильным ветром грозило большими проблемами на обрывистых склонах гор. Малейшая невнимательность, и ты окажешься на дне раньше, чем пискнуть успеешь. И на этот раз нет дождя, который рано или поздно растопит наледь. Скорее, наоборот. Мокрый снег и усиливающийся мороз грозил вскоре сделать скалы вовсе непроходимыми.
Зуан поморщился.
– Придется быть предельно аккуратными. И в пост надо вернуться до темноты. Ночь будет холодная.
– Может, ну их?
Росс и сам уже подумывал о возвращении. Конечно, любопытно, что там нароют ишон, но Рин права. По собственному опыту воин знал, что в первую ночь зимы температура может совершенно спокойно упасть до отметки в минус десять, а то и еще ниже. Осенние вещи уже не годились: непромокаемая ткань не давала тепла, и ночевать в такой одежде нельзя. Можно утром не проснуться. Да и дорога становится опасной. Пока не выпадет снег, и не пройдут первые лавины, горы будут непроходимы. Взглянув в сторону медленно идущих ишон, росс вздохнул. Не дети, в конце концов.
– Возвращаемся.
– Зу, мы можем на них глянуть, когда они назад потопают. С нашей стороны ущелья.
– Как вариант.
– Я поставлю часовых на той стороне.
– Мы туда не попадем.
– Да можно и на расстоянии, а саму структуру можно на пулю навесить.
– На твое усмотрение.
Воин закинул рюкзак на плечи, поправил лямки, выровняв перекрученные перевязи. Самоцвет на груди пульсировал в такт биению сердца, едва ощутимо покалывая кожу. Возможно, они сглупили, одев подвески из черной шкатулки? Кто знает. Но камень не вызывал опасений, скорее, чувство узнавания, словно нашлось нечто дорогое, но давно потерянное.
Глава 13: ИшонКоль таскаешь со склада, изволь защищать тех, кто его пополняет.Часовой сработал в середине следующего дня. Зуан замер, вслушиваясь в едва ощутимый звон на грани подсознания. Кто-то пересек охранный контур, растянутый девушкой на выходе из туннеля ихтан. Ишон? Возможно. Зов шел волнами: прошли пять, семь… нет, двадцать шесть раз. Многовато для отряда, разве что нашли выживших у транспортера.
– "Зу?!"
– "Да, Рин, я слышал."
– "Двадцать шесть ишон. Идут по нашей стороне." – Рин на мгновение запнулась, считывая данные с контуров. – "Да, точно, почти след в след за нами."
– "Они же не смогут пройти старым путем – мост обвалился." – Зуан бросил на пол ангара чехол. – "У тебя еще стоят часовые на карнизе?"
– "Каждые двадцать пять кед."
– "Что еще от часового?"
– "Идут медленно, с неравными интервалами. Больше ничего не могу сказать."
– "Понял."
Контакт пропал. Зуан вздохнул, возвращаясь к полусобранной "Льдине". Совсем скоро снега насыплет столько, что пешком по горам не походишь – утопнешь, то ли дело снегоходы. Быстрые, маневренные и, что самое главное, очень экономно потребляющие топливо. То, что надо. Если удастся собрать.
Уши раздраженно дернулись. Со лба стекла капля пота, прочертив дорожку по щеке, и нагло капнула с подбородка на купол кабины. Зуан задрал голову, впившись недовольным взглядом в яркое желтое солнышко, весело болтающееся под потолком. Ангар оно освещало отлично! К сожалению, жарило оно так же отлично, очень быстро поднимая температуру. Приходилось постоянно стравливать горячий воздух через полуоткрытые ворота. И так раз в два дня, иначе ангар превращался в филиал пустыни.
– "Рин!"
– "Да?"
– "Надо щит на лампочке допитать. Опять нагревает."
– "Сейчас забегу."
– "С ним надо что-то делать. Оно с каждым разом быстрее продавливает щит." – росс с неприязнью глянул на веселенький шарик микро-звезды.
– "Ну, когда за тобой прилетят, его можно будет скинуть где-то."
– "Я бы не рискнул в пределах звездной системы. Что будет, когда оно полностью разрушит щит?"
– "Зуан, не знаю. Это ты его смонстрячил. Но я бы ставила на самое худшее – вырастет до размеров нормального солнца."
Зуан тяжко вздохнул, с раздражением пнув "Льдину".
– "Я схожу на охоту, пока они там ползают."
