Алекс Флим - Я — лорд звездной империи
— А зачем ПВД («интересно, что это вообще за террористы?») понадобилось меня убивать? — спросил Алекс.
— Мы ещё не знаем. Обычно, акции ПВД направлены против имперских чиновников или военных, или людей, активно поддерживающих Империю. Вы ни к одной из этих категорий не относитесь, тем более они предпочитают эффектные средства — например термическую мину, а не выстрел снайпера — это создаст намного меньше общественного резонанса. Мы установили наблюдение за одним из лидеров ПВД, но пока группа, следящая за ним, никаких конкретных данных не добыла.
— Я могу чем-нибудь вам помочь? — осведомился Алекс. — Например, деньгами?
— Снабжение нашей ячейки очень затруднено, так как сектор Тейл очень удален от основных баз Альянса, — призналась Лиора. — Поэтому мы испытываем определённую нехватку средств, — было видно, что «Полномочному представителю» явно неудобно это говорить, но, похоже, господа антиимперцы и вправду испытывали нехватку средств. — Особенно нам не хватает кораблей. У нас тут всего один транспортник, поэтому нам тяжело перебрасывать группы по сектору…
— Сколько вам нужно? — перебил Алекс — «танцевали» они уже долго и он опасался, что это может вызвать подозрения и совершенно ненужные конфликты с баронессой Риональ и любовницей. — И, думаю, вы понимаете, что в данном случае нужны «чистые» деньги, поэтому даже мои возможности несколько ограничены.
— Конечно, я понимаю, — заверила его Лиора. — Нам нужно около трехсот тысяч данариев.
— Это можно устроить, — обрадовался Алекс, который ожидал услышать совсем другое число — за это время он успел привыкнуть совсем к несколько иным порядкам денежных сумм. — Где мы можем встретиться, чтобы я вам передал деньги? И как вообще мы будем поддерживать связь?
— Меня пригласили на этот Войгром — можем там. Или, если вы не полетите на охоту, можно во время гонок «Большого кольца». А что касается поддержания связи… — Лиора замолчала, явно засмущавшись. — Ну, в общем… мы уже прорабатывали этот вопрос. И наилучшим вариантом будет, если я стану вашей любовницей… Конечно, только на людях! — поспешно заверила она. — Это позволит мне часто с вами встречаться не вызывая подозрений!
«Ну, действительно, — мрачно улыбнулся про себя Алекс. — Баронесса Риональ, маркиза Туранг, Валери Беллар, Таэр вот ещё всегда рядом крутится… В таком цветнике ещё одна девица просто затеряется. Интересно только, как на «ещё одну» любовницу отреагирует Кэйрин? И «официальная» любовница — Исалайя? Обе, судя по всему — совсем не бесконфликтные девушки»
— Да, это, действительно, хорошая идея, так и сделаем. — устало согласился он.
Когда сфера спустилась, перед Алексом предстала живописная картина:
Исалайя, мило беседующая с каким-то немолодыми мужчиной и женщиной в серо-стальных платьях — явно парой. Кэйрин пыталась испепелить маркизу взглядом, но пока терпела в том неудачу. И Таэр, которая отошла в сторону и изо всех сил делала вид, что её тут вообще нет… вполне успешно делала, кстати.
— Алекс! — обрадовалась Исалайя. — А мы тут как раз о тебе говорили… вернее о том, как ты отлично танцуешь!
— Боюсь, что это уже не так, — развёл руками Алекс. — Я все забыл — и как танцевать, тоже.
— Ну, что ж, Кэйри, прощайся и пойдём! — подала голос женщина в сером платье.
— Мои родители — баронесса Валира Риональ и барон Джоро Риональ, — прокомментировала Кэйрин, продолжая бросать яростные взгляды на Исалайю. — Вы давно знакомы, но поскольку ты всё забыл, я решила, что будет неплохо представить их тебе еще раз.
Отец Кэйрин был высок, седовлас, обладал небольшой аккуратной бородой.
«Похоже седина и бороды — модное течение этого сезона», — мысленно отметил Алекс, вспомнив лорда Атанда
Барон Джоро Риональ был облачен в некое подобие френча без воротника цвета ночного неба и светло серые брюки. Голову венчал массивный золотой обруч. Мать Кэйрин — баронесса Валира Риональ — высокая статная женщина лет сорока с выразительными карими глазами и тонкими «строгими» губами. Она была в серо-стальном шёлковом платье, покрытом тонкой черной с серебром вышивкой и сверкавшим россыпью мелких бриллиантов. Глубокое декольте открывало вид на грудь, на которой покоилась массивная золотая цепь, покрытая сложным орнаментом. Но всё великолепие платья затмевалось головным убором — самая натуральная корона — с массивными зубцами слегка отгибающимися наружу и украшенными крупными чёрными камнями, в глубине которых мерцали багровые искорки.
«Должно быть, это и есть баронская корона, неудивительно что Кэйрин от неё отбрыкивалась — эта штука, наверно, весит килограммов шесть, если не больше».
— Прошу прощения, но вынужден разбить вашу компанию! — извинился отец Кэйрин, продемонстрировав свой чистый и глубокий голос. — Родня не общалась с девочкой два года и жаждет её видеть, а тут такой случай — все собрались, — он с сожалением улыбнулся. — И потом, я думаю, вы еще успеете организовать какую-нибудь молодёжную вечеринку — Кэйрин ведь остановилась у тебя, Аллесандро?
— Увидимся в конце праздника, Алекс! — обречённо попрощалась Кэйрин, напоследок одарив Исалайю многозначительным взглядом, ушла вместе с родителями.
— А что, ещё не конец праздника? — наивно удивился Алекс.
— Ну что ты, всё еще в самом разгаре! — игриво промурлыкала Исалайя, приближаясь своей скользящей походкой хищной представительницы кошачьих.
— Я вас покину, лорд Кассард. — грустно улыбнулась Лиора. — Надеюсь как-нибудь увидеть вас вновь.
Выслушав заверения в скорой встрече от Алекса, графиня Лиора Вистрил с достоинством удалилась куда-то в глубину зала.
— Интересная девушка, — прокомментировала Исалайя, глядя в спину удаляющейся Лиоре. — Так хотела с тобой познакомиться, что даже предлагала мне деньги! — она рассмеялась и подмигнула Алексу. — Как ты понимаешь, устоять я не могла! Как она тебе, кстати?
— Отлично, — кивнул Алекс. — Думаю пригласить её на свидание.
Исалайя ничего не ответила — только удивлённо выгнула бровь и сменила тему:
— Представляешь, бедные родители никак не могли найти Кэйрин…, — с деланно-огорченным лицом посетовала маркиза. — Как же хорошо, что есть настоящие подруги, которые всегда помогут! Здорово, правда?
«Действительно, здорово… теперь нужно думать, что делать ещё с одной девицей. Одни девки вокруг и всё что-то из-под тебя хотят. И нет бы что-то хорошее… С другой стороны, если б вокруг были мужики — было бы лучше?»
— Похоже, Кэйрин на тебя немного обиделась, — Алекс задумчивым взглядом изучал свою «любовницу».
Что и говорить у Алессандро Кассарда, действительно, был хороший вкус. По-крайней мере в том, что касалось женщин.
— Разве? — притворно удивилась маркиза. — А по-моему, она на редкость спокойно отреагировала. Два года назад дело закончилось бы дуэлью, ну или, как минимум, вызовом на оную, — она замолчала, заметив изучающий взгляд Алекса, и эффектно совершила некое танцевальное па, повернувшись кругом, демонстрируя себя со всех сторон. — Нравлюсь? — спросила она, игриво сверкнув глазами из-под длинных ресниц.
Высокая и стройная, Исалайя двигалась с грацией хищника — опасного, но завораживающего. Обтягивающее платье с разрезом подчёркивало великолепную фигуру и позволяло демонстрировать не менее великолепные ноги. Высокая подтянутая грудь не портила впечатления изящества и стремительности, несмотря на свой… богатый размер. А если судить по крутым округлостям ниже спины и развитым плечам — маркиза явно не чужда спорта. («Фехтует», — решил Алекс, вспоминая свой фехтовальный опыт с баронессой Риональ.)
Глаза насыщенного синего цвета, в них было что-то безумное, игривое и провоцирующее. Что называется «с чертями» или, в случае с Исалайей, скорее «с демонами». Светлые, слегка волнистые волосы, были коротко острижены и выделяли изящное лицо с «острыми» чертами, а чувственные губы и хищный прямой нос завершали картину.
— Нравишься, — честно признался Алекс.
«Так нравишься, что будь мы в другом месте и не будь всех этих политических заморочек… Впрочем, в «другом месте» такие девушки по-моему даже в природе не встречаются… ну, разве что, как порождения мастеров фотошопа»
Ислайя одним стремительным шагом оказалась у него за спиной и обняла сзади.
— Тогда может, пойдём ко мне? Я ведь соскучилась, — жарко прошептала она. И неожиданно-нежно укусила за ухо.
Алекс повернул к ней голову, её губы и глаза были совсем рядом и в них было что-то такое, что хотелось бросить всё и идти за ней. В общем, когда такая девушка так зовёт — не отказываются.
Но, как всегда, сила воли и здравый смысл проснулись, когда этого меньше всего хотелось. Ему в голову пришла очень неприятная мысль: «Она была любовницей Аллесандро Кассарда, она его хорошо знала, она может заметить отличия в поведении. Или еще в чём. Может, они тут сексом как-то иначе занимаются. Спалюсь нахрен…».
