А. Живой - Битва на Калке
Так думал Забубенный, знавший из прошлой жизни, что монголы по каким-то причинам все-таки повернули на Русь. Впервые. Но в глубине души он слабо надеялся, что теперь, с помощью Кара-чулмуса, ему удастся сдержать монголов от ненужных телодвижений, – у тех и с половцами проблем хватало, – а может быть даже направить их энергию в нужно русло. Где бы только найти это русло?
Закончив обход и собрав всю необходимую информацию к размышлению, Забубенный удалился в свою юрту, где уединился для полуденного чая, сообщив своим добровольным помощникам, что «Кара-чулмус думать будет». После чая по-восточному с капельками жира он слегка вздремнул до обеда. А, проснувшись бодрым и отдохнувшим, как настоящий вампир после принятия трех литров свежей крови, действительно стал размышлять.
Получалось, чтобы отремонтировать башни, нужно было где-то раздобыть достаточное количество деревьев и плотников с железными топорами, которые смогут это дерево обтесать до нужной кондиции. Не помешали бы титанических размеров гвозди с железными обручами для общего укрепления конструкции. И смола для промазывания швов. Конечно, хорошо бы установить эти вновь изготовленные колеса на гигантские подшипники, а оси сделать целиком из металла, но об этом Забубенный даже не мечтал. «Северная верфь» и «Балтийский завод» в Питере еще даже не планировались к постройке, а такие огромные железяки можно было бы изготовить только там. В идеале башни можно было снабдить моторами или турбинами, сделав самоходными, но современный топливный рынок оставлял желать лучшего, а «Электросила» тоже не была построена, значит, монголам еще долго придется таскать свои башни на себе.
Выйдя к помощникам, все это время ожидавшим его у входа в юрту, Кара-чулмус сообщил результаты своих размышлений, предложив провести совещание и начать высказываться по одному. Слева направо. Совет оказался довольно кратким, ибо сподвижники, несмотря на предложение высказываться всем подряд отнюдь не торопились. Проще говоря, дар речи пропал у всех, кроме Плоскини, который кое-как еще мог складывать слова, бледнея и синея от страха. Узнав о проблемах Кара-чулмуса с запчастями и строительными материалами, вождь бродников предложил следующее.
Плотников мог предоставить его народ, живший по берегам степных рек и кое-как строивший дома. Если Кара-чулмус велит, то он немедленно пошлет гонцов и, через пару дней, сюда прибудет целый отряд плотников. Соберут всех, кто умеет держать топор. Лес для строительства можно раздобыть в степи, – этому известию Кара-чулмус слега удивился. Но оказалось, со слов Плоскини, что в степи то и дело попадаются вполне приличные островки леса, этакие лесные оазисы среди травы, а иногда и настоящие боры, где могли разместиться на отдых массы людей. Получалось, что в голую степь эти места превратили потомки русичей, спилившие шумные боры на дрова. Для сбора и доставки дров вполне подойдут половецкие пленные, под присмотром монгольских воинов. Именно так, как выяснилось, и были доставлены к юрте Кара-чулмуса осадные башни. Поскольку сами монголы ломаться не хотели. Да и зачем, когда есть пленные.
Что касается того, где можно было взять железные изделия и смолу, тут Плоскиня затруднился с ответом. Но этой информацией, по его словам, обладали сами монголы. Они много путешествуют по миру, много видели, много забрали, знают, где и сколько можно еще взять.
Похоже, настало время снова пообщаться с генералитетом монгольской армии. Кара-чулмус велел Плоскине скакать в ставку и позвать для разговора Субурхана, Джэбека и Тобчи. Всю эту неразлучную троицу. А когда тот вышел, вспомнил про рацию, которая стала тайным каналом связи между генералами и вампиром, соединив их юрты по радиоканалу. Но Плоскиня уже ускакал и на этот раз Григорий решил воспользоваться традиционными коммуникациями.
Не прошло и двадцати минут, как у юрты степного вампира послышался глухой стук сотен лошадей, от которого задрожала земля. Забубенному даже показалось, что к нему прискакала вся монгольская конница. Но, к счастью, это были всего лишь её предводители в сопровождении сотни верных нукеров.
Встречавший их переводчик Плоскиня, приподнял полог в юрту, пропуская всех в запретное обиталище Кара-чулмуса. Один за другим, все трое вошли в юрту Забубенного, расселись, разобрав привычные табуреточки.
– Ты звал нас Кара-чулмус, – проговорил вместо приветствия Субурхан, как всегда непочтительно ухмыльнувшись, – мы здесь.
Плоскиня встал рядом, чтобы обеспечивать синхронный перевод, но, едва он открыл рот, как Забубенный прервал его жестом и показал на дверь. За прошедшие дни уровень знаний монгольского языка у Кара-чулмуса значительно вырос, и он принял решение говорить сам. Кроме того, Плоскине теперь кое-чего не следовало знать. Вождь бродников повиновался и покинул юрту. Субурхан на это только кивнул одобрительно.
Забубенный, как смог, изложил монголам суть дела, – Кара-чулмус обещал помочь экспедиционному корпусу монголов в их нелегком продвижении на запад. Для этого он готов отремонтировать все башни, поскольку знает как. Но ему нужны некоторые материалы, без которых даже он не сможет починить эти оружия захвата непокорных городов. Всем генералам, – Субурхану, Джэбеку и Тобчи, – он предлагал подумать о том, где все это можно раздобыть. Речь идет о сущей безделице, – нужны гвозди, металлические обручи и хорошая смола в бочонках. Ну, еще искусные мастера с топорами, но это не обязательно.
Осознав суть вопроса, монголы нашли ответ довольно быстро. Посовещавшись, минут пять, на своем непонятном наречии, – Забубенный все же не так бегло мог еще говорить и, тем более, понимать, – они пришли к единому мнению. Оказалось, что своего сталелитейного производства монголы не имели, им было некогда строить всякие печи, нужно было кочевать и воевать. Поэтому они просто отбирали готовый и оформленный металл у покоренных народов или заставляли его делать для себя.
Ближайшими к лагерю монголов умельцами всяких железных дел были грузины и другие народы, обитавшие высоко в горах, на пути следования экспедиционного корпуса. Проходя сквозь их селения, внимательные монголы заметили это. Так что за металлическими частями, необходимыми для починки башен, можно было послать отряд на Кавказ. Грузины были недавно разгромлены и не смогут оказать сопротивления. А остальные народы вообще его оказать не смогли, поскольку до прихода монгольского экспедиционного корпуса уже были разгромлены кем-то другим. Там, в предгорьях и, если понадобиться, высоко в горах, можно было раздобыть все необходимое. Но это займет некоторое время.
Предложение генштаба Кара-чулмус счел вполне разумным. Осознав вдруг, что кузниц и железа было более чем достаточно и на Руси, а путь туда был почти равен пути до Кавказских гор. И не надо было даже в горы лезть. Перебрался через Днепр, или прошел левым берегом, вот тебе и металлы. Просто монголы еще не знали об этом.
А смолу степняки предложили раздобыть простым и привычным уже Забубенному способом, – послать второй отряд вперед на Днепр, где нужно было только дождаться первого попавшегося купеческого каравана и ограбить его. Как сообщил Субурхан, купцы из разных стран часто возили по Днепру смолу на продажу и монгольские лазутчики об этом знали. Похоже, негласный договор между народами о том, что купцов грабить нельзя даже во время войны, при необходимости быстро забывался любой стороной.
«Возможно, – промелькнула в этот момент мысль у Забубенного, – они все же знают и о кузницах на Руси». Но, если Кавказ был уже разгромлен походя, поскольку подвернулся под горячую руку, то Русь еще не лежала на пути монголов. А тамошние кузнецы, – народ прижимистый. Никакой товар за просто так не отдадут. Монголы же, понятное дело, платить за него не собирались. Везде привыкли на халяву, сначала побьют, а потом забирают все. Но, тогда придется биться. А зачем платить новыми жизнями за то, что можно было взять без боя. Видимо, так и размышлял Субурхан.
Подытожив все резоны, Субурхан решил так. Плоскиня сегодня же посылает гонцов в родные земли за мастерами, которые должны появиться здесь через пару-тройку дней.
За это время военнопленные, состоящие в основном из плененных в первых боях половцев, под присмотром монгольских карателей, отправляются в степь искать лес. Находят его, выводят подчистую и привозят к юрте Кара-чулмуса, где организуют временный склад открытого хранения древесины. Сколько это займет времени, сказать было трудно, но предполагалось также уложиться в несколько дней. Вполне вероятно, что до возвращения артели бродников-мастеров с топорами пленные половцы успеют натаскать дров к юрте Кара-чулмуса, тем более, что их нужно было не очень много. Только для изготовления осей, нескольких колес неизвестного диаметра и залатать пару дырок на башнях, уже побывавших в переделках. Это предприятие решено было поручить Тобчиу, как большому любителю руководить пленными.
