Апгрейд - Денис Ратманов
— И крышует их полиция, — предполагаю я. — Наверняка майор или полковник с третьего уровня, кто не дает делам ход, ведь жизнь гаммы ценнее нашей.
— Но мы тоже полноценные граждане, и если правда всплывет, полетят головы.
— Десяток из сотни голов — так точно. Но я не представляю, как это реализовать. Пока не получим информацию об учредителях «Бонуса», рано о чем-либо говорить.
Эд вскакивает, нависает надо мной, говорит с мольбой в голосе:
— Сколько тебе нужно времени?
— Сегодня попытаюсь все сделать… — И тут память подсовывает образ проститутки Лики, у меня ведь есть незакрытый квест! Тоже поднимаюсь, но чтобы смотреть в глаза Эду, приходится задирать голову. — Слушай, у тебя есть доступ к базе данных по гражданам второго уровня? Мне нужно кое-кого найти. Тевуртий и Пенелопа Помпилии.
Проскальзывает мысль, что они тоже могут участвовать в бизнесе, и малышка Лики сейчас растет на какой-то ферме за пределами зиккурата, но вспоминается, что вроде девочка была больна, а покупатели ее вылечили, так что, возможно, дело в другом, и подобраться к ним будет просто.
Эд вводит данные и уже через полминуты называет адрес, показывает его на карте — это богатый дом-коробка на поверхности.
— Тевуртий — спортсмен, Пенелопа — директор школы, оба заслуженные работники, ныне на пенсии.
Запоминаю адрес, благодарю Эда и ухожу.
Первым делом надо наведаться к Помпилиям, понять, зачем им нужна малышка. Вряд ли ее ждет долгая и счастливая жизнь, возможно, придется девочку вызволять.
Затем — поспать хотя бы два часа, как-то сгонять к Рэю и не засветиться, а вечером попробовать покачаться физически в спортзале. События понеслись галопом, а еще в голове прочно засела мысль попробовать себя в шоу «Выживи на Полигоне» — это единственный способ не просто подняться выше, а перепрыгнуть через ступень.
* * *
Своего наладонника у меня нет, и я провел полчаса в клубе, где нищеброды типа меня могут войти в Сеть, а дети — поиграть. Уже по пути к Помпилиям я понял, что туплю, и нет предлога, чтобы к ним зайти. Пришлось снова тратить драгоценное время, рыть информацию, и обнаружилось, что Тевуртий — знаменитый детский тренер, родители обивают порог его дома, чтоб он тренировал их детей по собственной уникальной системе «Тень».
Вот и повод прийти в гости: плачу бешеные деньги, позанимайтесь с сыном, его в школе бьют.
Дом Помпилиев граничит с парком, каких я раньше не видел: деревьев тут не было, были фигурные опоры, оплетенные лианами, собранными со всего света, и три пруда то ли с лотосами, то ли с кувшинками.
Нажимая кнопку домофона, я запоздало подумал, что вид у меня тот еще. Надо было хотя бы побриться перед визитом к заслуженным деятелям педагогических наук. Как показывает статистика, такие люди чаще всего оказываются маньяками.
— Здравствуйте, — проговорили из коммуникатора мужским интеллигентным голосом. — Вы по какому вопросу?
Смотрю в камеру и думаю, что не открыл бы такому типу.
— Здравствуйте. Мне нужен Тевуртий Помпилий. Я по поводу тренировок…
— Извините, но я давно не занимаюсь частной практикой, — отвечает объект, а я смотрю на высоченный забор: видимо, хозяевам точно есть что скрывать, не зря они прячутся от посторонних глаз, и участок у них больше, чем у соседей. — Пожалуйста, уделите мне хотя бы десять минут, очень нужен ваш совет.
— К сожалению, я больше не веду приемы и вряд ли смогу вам помочь.
Вот же невезение! Вываливаю на него легенду, сдабривая подробностями:
— Моему сыну десять лет, его бьют в школе. Сегодня выбили зуб. Я не знаю, в кого он такой размазня. Я опустил руки. Может, вы…
— К сожалению, нет.
Связь прерывается. Растерянно топчусь возле резных железных ворот, выкрашенных в черный, поглядываю на трехметровый каменный забор с пулеметами на турелях. Надо найти способ туда проникнуть, он наверняка есть. Надоедать — не вариант. Что же делать? Сажусь на скамейку возле пруда с кувшинками, солнце припекает макушку, и начинает клонить в сон, усталый мозг отказывается соображать.
Мимо проходит совершенно седая темнокожая женщина — высокая, статная, язык не поворачивается назвать ее старухой, вокруг нее носятся два мальчишки семи и восьми лет, за руку она ведет голосящую маленькую девочку, которая упирается и пытается вырваться. Женщина садится на корточки, чтобы быть с ребенком вровень, улыбаясь, что-то рассказывает малышке, гладит по волосам тонкой рукой, и девочка успокаивается.
«Идеальная няня», — думаю я, пристально смотрю на женщину.
Пенелопа Помпилий, 72 года
Уровень 2, ступень 8, учитель
Физическое развитие: 7
Духовное развитие: 11.
Ничего себе характеристики! А девочка — Джоанна, дочь Лики. Вскакиваю и направляюсь к Пенелопе, на ходу просматривая ее характеристики, которые не видны с первого взгляда. Больше всего мне интересно, почему у нее так задран показатель духовного развития, наверняка не обошлось без паранормальных способностей. Так и есть! Суггестия — 5! Интеллект — 16! Но больше всего меня удивляет другое.
Религиозная принадлежность: зороастризм.
Среди зверобогих второго уровня! Надо же! Почувствовав мой взгляд, Пенелопа поднимается, разворачивается ко мне, закрывая девочку собой. В этот момент распахиваются ворота, и навстречу жене вылетает Тевуртий с плазменным ружьем, наводит на меня.
— Я же сказал тебе, что не веду приемы. Оставь нас в покое!
Он пристально смотрит на меня, поднявшего руки, а я тщательно его изучаю:
Тевуртий Помпилий, 74 года
Уровень 2, ступень 8, тренер-наставник
Физическое развитие: 14
Духовное развитие: 12.
Я готов разинуть рот от изумления, потому что у старика показатели выше моих! Выглядит он, как на многочисленных фото: голова старика на поджаром теле молодого мужчины.
У него пятеро приемных детей, двое уже взрослые, своих детей нет.
Фактическое место проживания: уровень 2, ступень 1.
Дополнительные направления развития: эзотерик, духовный наставник.
Совершено преступлений: 0.
Первый встреченный человек, который чист перед законом!
Сила: 12.
Ловкость: 16.
Выносливость: 12.
Религиозная принадлежность: зороастриец;
Паранормальные способности: магия времени-пространства (5).
Теперь понятно, что у него за авторская методика «Тень» — он использует что-то типа доступного мне замедления, возможно, даже не подозревая, что обладает сверхспособностями. И вообще, старик развит именно в том направлении, что собираюсь прокачивать я: у него ловкость превышает остальные характеристики.
Интеллект: 17.
Здоровье: 10.
Текущее отношение: 5 (неприязнь).
Мой потенциальный союзник готов снести мне башку, и срочно нужно что-то делать, но что? Мальчишки перестают играть, Пенелопа обращается к мужу:
— Дорогой, что случилось?
Он кивает на меня.
— Попросил его убраться, а он караулит. Не понимает по-хорошему. И почему-то ощущение, что он…
Пенелопа шагает ко мне, заглядывает в глаза и спрашивает:
— Что вам от нас нужно?
Непонятно откуда появляется уверенность в том, что надо быть откровенным с ними, и я киваю на девочку, с интересом меня разглядывающую.
— Я пришел посмотреть, все ли хорошо с Джоанной. Меня попросила об этом ее мать, она очень страдает.
Прикусываю язык, понимая, что меня вынудили сказать правду — так работает суггестия. Мой ответ ошеломляет супругов, что-то во взгляде Тевуртия меняется, и его показатель отношения ко мне растет, останавливается на интересе (15). Старик кивает на распахнутые ворота и говорит с толикой сомнений:
— Заходи в дом.
А вот мне что-то не хочется быть марионеткой, но пересиливаю себя и иду. В доме просторно, полно простых, но дорогих вещей. Пенелопа отправляет детей в игровую, где с ними занимается робот, и велит старшему мальчику присмотреть за Джоанной, а сама готовит кофе.
Мы с Тевуртием садимся на разные концы дивана, напряженно друг друга рассматриваем. Только сейчас программа вознаграждает меня за выполненный квест:
Ты нашел дочь Лики Джоанну и получаешь 5 ЕД сострадания! (итого 11).
Ты можешь конвертировать 10 ЕД сострадания в одно свободное очко характеристик.
Начать процесс?
Мысленно соглашаюсь, перед глазами темнеет на долю секунды, на черном фоне проступает двоичный код, и сквозь него, как сквозь податливую ткань, начинают проступать привычные очертания предметов. Пара секунд — и мир становится прежним.
Удовольствие я получаю разве что моральное, ведь у меня теперь два свободных очка характеристик, если распределю их в ловкость, будет тринадцать. Маловато, но тренировками и получением второго осколка можно дожать до пятнадцати и попытаться поднять другие
