Карамазов. Книга 2 (СИ) - "Гоблин (MeXXanik)"

Виктор выехал к центральной карусели, и остановился. У бетонного ограждения уже стояла черная машина. Водительская дверь была открыта. Мы вышли из машины. Я уставился на экран телефона, а Круглов вытащил из кармана монету. Посмотрел на выпавшую сторону:

— Мог бы не бросать, — равнодушно ответил Иван. — Я и так скажу, что быть крови. И беде.

— Тебе так духи меча нашептали? — огрызнулся Виктор.

— Нет, — просто пожал плечами парень.

А затем вспыхнули яркие софиты. Свет был выставлен на карусель, которая под детскую песенку медленно покатилась по кругу. Мы попятились, прикрывая глаза от слепящего света. Я отнял руку от лица, проморгался. И то, что я увидел, меня не обрадовало.

На лошадке карусели сидел мужчина. Его руки были скованы наручниками так, чтобы Филип держался за шею лошади. И безголовое тело подскакивало в такт движениям лошади. А затем послышался знакомый голос, усиленный громкоговорителями:

— Леди и джентльмены, добро пожаловать на представление.

Глава 16. Перемены

Из темноты, в круг света прожекторов вышло пятеро бойцов. Вслед за ними показался хранитель с красной мешковиной на лице. Он снял цилиндр, театрально приветствуя нас:

— Прошу прощения, что пришлось так поступить с вашим товарищем. Но этот тип совал нос куда не следовало. Вот и пришлось провести с ним воспитательную беседу. Но свою роль сыщик выполнил. Пригласил вас на спектакль. И вот мы снова встретились.

Иванушка вышел вперед. На его простодушном лице заиграла кривая улыбка. Крепкая ладонь легла на рукоять висевшего за спиной меча:

— Кого я вижу! — воскликнул он. — Сам Рипер, жнец с Ист-Энда вернулся в наш мир. Вот чьи псы сеют по городу хаос и панику.

При виде бойца Рипер содрогнулся и попятился. Он неосознанно потер грудь, будто под одеждой у него что-то зудело.

— Старый шрам напоминает о себе? — услужливо уточнил Иван. — Кажется, пришло время оставить тебе новый. На память. Надеюсь, недолгую память.

Зомбированные психи шагнули вперед, скрывая за своими спинами хранителя. А глаза Рипера стали похожими на черные провалы, в которых пульсировал багровый огонь. Он манил меня. И я с ужасом понял, что не могу оторвать взгляда от зрачков хранителя. Они словно гипнотизировали. А затем, в голове прозвучал вкрадчивый, успокаивающий голос: “Если ты поедешь со мной — сам узнаешь, где мы укрылись. Иди за мной.

Мое сознание корчилось от желания подчиниться. Здравый смысл еще справлялся, но тихий шепоток подчинял волю. Первый шаг моя нога сделала как сквозь толщу влажного песка.

«Не это ли тебе было нужно”?

— Нужно, — в унисон ответили я и Катерина.

Сбоку послышался вскрик, и я с неохотой обернулся. Один из психов горел в пламени ловушки Инферно. Феникс уже активировал защиту, и веер красных брызг ударил в его щит. А следом, в броню угодило ледяное копье. Атака вышла сильной. Феникс пошатнулся, но устоял. Четверка психов продолжала теснить Круглова, но…

За их спинами возник Иванушка. Один из напавших рухнул на траву, из ужасной раны на шее фонтаном ударила кровь. А широкое лезвие описало дугу и ударило сверху вниз, разрубая пополам очередного безумца.

“Идемте, друзья мои. Нам нужно поторопиться” — зашептал в голове голос. Тот, кого Иван назвал Рипером, шагнул за край круга света, растворяясь в темноте. Мне хотелось остановиться, активировать фантома, разломать кого-нибудь… Вот только мы с Катериной послушно последовали за хранителем. На лице девушки отобразился страх, к которому я не был готов. Калинина побледнела. На ее виске билась венка, лоб покрыла испарина, а из закушенной губы просочилась кровь. Девичья ладонь ухватила мои пальцы и судорожно сжала их.

За спиной послышался запоздалый окрик. А Рипер уже стоял у начерченного на земле круга, по диаметру которого горели непонятные багровые значки. Он обернулся и поманил нас за собой: «Скорее! Идите за мной!»

А затем вошел в круг. И его тут же поглотил багровый всполох. Мы направились было следом, но чья-то ладонь ухватила меня за плечо. От неожиданности, я выпустил руку своей спутницы. И Катерина обреченно шагнула в круг. Она успела обернуться, бросив на меня раненый взгляд, в котором таился первобытный ужас. А потом девушка исчезла, ровно за долю секунды до того, как лезвие легендарного меча обрушилось на письмена на бетоне, рассекая круг пополам. Раздался резкий вой. Такой сильный, что я отшатнулся и зажал ладонями уши. Круг вспыхнул и растворился. В ноздри ударил едкий дым. Голос в голове прокричал что-то на чужом языке, а потом стих, будто и не было его.

Я обернулся. За спиной стоял, вытирая лезвие пучком травы, Иван.

— С одержимыми нужно быть осторожнее, — растягивая слова, флегматично произнес он.

— Успел?

Виктор вышел из круга софитов и подошел к нам.

— Князя спас. А вот Катерина Сергеевна ушла с Рипером.

Виктор сдавленно выругался. Подошел ко мне, развернул и осмотрел, как обычно делают взрослые с детьми:

— Он не успел тебя порезать? — строгим учительским тоном спросил он.

Я пьяно покачал головой. Язык плохо мне повиновался.

— Просто… был под гипнозом, — кое-как выдавил я. — А потом голос в голове требовал идти с ним. Что это за…

— Его зовут Рипер. Жнец с Ист-Энда, — спокойно объяснил Иван.

— Ты уже видел его? — смог выдавить я.

Дружинник с неохотой кивнул:

— Было дело. Интересно, кто вытащил его из Преисподней? Сам бы он вряд ли сумел бы после тех ранений…

— Катя, — я скривился, вспомнив ее взгляд. — Я ее подвел. Этот выродок ее убьет?

— Хотел бы, то сделал это, — отмахнулся Феникс. — Мы бы ему не помешали. Ему зачем-то понадобились вы живьем.

— Или кто-то один, — поправил его Иванушка.

— И что умеет этот ваш Жнец? — осведомился Виктор.

— Исполнять желания, — хмуро ответил боец. — Вернее, обещать исполнение. Он точно знает, чего ты хочешь больше всего. И обещает даровать тебе это. Что обещал вам голос?

— Показать место, где прячутся хранители, — оторопело ответил я. — А почему голос не подействовал на вас?

— Виктор одержимый. На него не действуют способности обитателей преисподней. А я ни о чем не думал. Вот он и не смог определить, чего я хочу.

— Хорошо иногда ни о чем не думать, — хмуро заметил Виктор. — Если бы он загипнотизировал троих, да еще пять этих…

Он кивнул на валявшиеся на земле изуродованные трупы.

— Мне пришлось бы несладко, против девяти противников.

— Тогда зачем Риперу объект? Он же сам умеет подчинять волю.

— Сила одержимого действует на небольшом расстоянии, — пояснил Виктор. — А вот артефакт дает неограниченную власть. Человек остается рабом хранителя до тех пор, пока на теле остается вырезанный им узор.

— Интересное совпадение, — протянул я. — Ну, или выбор артефакта.

Иванушка покачал головой:

— Не совпадение. Рипер и создал артефакт. Или, как вы его называете, объект. И подкинул его в мир.

— Силен, подонок. А кто он? Демон?

— Демонов не существует, князь, — покачал головой Иванушка. — Есть люди, которые взялись присматривать за порядком в Преисподней.

— Это как?

— Когда ты попадаешь в Преисподнюю и получаешь предложение, от которого не можешь отказаться, — ответил за дружинника Виктор. — И устраиваешься перевоспитывать заблудших грешников.

— О как… — только и смог произнести я. — То есть Книга Книг врет про демонов.

Мне хотелось скорее прийти в себя, для этого я принялся массировать виски. Только в этот момент заметил, что мое кожу покрывала изморозь. Катерина не совладала с силой и подморозила, или таким образом пыталась привести меня в чувство.

— Ну, со временем они и становятся теми, кого жрецы называют демонами, — согласился Иван. — Но изначально они были людьми. Просто стали такими. Кто-то же должен присматривать за порядком даже на той стороне.

— И зачем тогда они делают эти объекты?