Господин слуга - Арина Ланская
— Брат Сон Хэ, ты как? — прошептал Сон У.
— Моя гордость задета, но я надеюсь, так мы сможем остаться вместе. Не знаю, помог ли мой подарок, но может, торговец не станет нас разделять. Не беспокойся обо мне, я уверен, что ещё ни один раз вот так вот встану на колени, — сказал Сон Хэ.
— Но…
— Да, Сон У, мы должны выжить несмотря ни на что. Я не буду гордецом, иначе могу погибнуть, споткнувшись о свою гордость. Сейчас у меня нет никакой власти. Мы должны смириться, чтобы выжить. Ты понял? — тихо спросил Сон Хэ.
— Да.
Начались торги. Всех молодых мужчин рабов связали и выставили в одну линию на возвышенном месте. Торговец громко расхваливал каждого, указывая то на прекрасное лицо, то на фигуру. И вот когда речь дошла до Сон Хэ и Сон У, торговец объявил:
— Только сегодня этих двоих братьев я отдам со скидкой! Продаются только вместе! По отдельности не продаю! Посмотрите, на их прекрасные здоровые лица, чистую кожу! А как хорошо сложены! Отличная физическая подготовка! Сгодятся даже для самой тяжелой работы! Всего сто серебряных монет за двоих!
— В чём подвох? — крикнул кто-то из покупателей.
— Как это? Вместе дешевле! Никакого подвоха! Сами посмотрите, у них нет никаких изъянов или болезней!
— Так почему скидка? Может один из них слаб или болен?
— Я здесь устанавливаю цену! Покупай, если нравится! А если не нравится, не спрашивай!
Сон Хэ был рад, что торговец всё-таки решил помочь и даже сделал скидку. Видимо, перстень показался ему настолько ценным. Но словосочетание "тяжелая работа" сильно пугало его. Он прекрасно понимал, что к любой тяжёлой работе совсем не готов, ведь даже путь в Цин стал для него нелегким испытанием. Он не был выносливым и не владел оружием и боевыми искусствами, как его телохранитель Сон У. Но сейчас, не имея власти и возможности распоряжаться даже собственной жизнью, лучшим вариантом для принца было оставить Сон У при себе, что он и сделал. Вместе легче преодолевать все трудности. И вместо того, чтобы думать об этих самых трудностях, принц решил помечтать о том, как они заработают денег, чтобы выкупить себя и снова станут свободными. Братьям оставалось лишь надеяться, что они попадут к хорошему хозяину.
К счастью, покупатель нашелся быстро, ведь торговец снизил цену и продал самых лучших по цене середнячков. У покупателя никаких подозрений это не вызвало, ведь внешне оба молодых человека действительно не выглядели больными, а значит, что бы новый хозяин не взвалил на их плечи, какую бы тяжёлую работу не дал, они должны всё выполнить.
— У меня есть один вопрос, — сказал покупатель, — дело не в цене. Мне просто интересно, почему вы решили не разделять братьев?
— Подумал, что это было бы благородным поступком. Жест доброй воли к тем, кто лишился всего, — ответил торговец. — Всё, забирайте их. Никаких больше вопросов.
Покупатель был весьма богат и взял ещё двоих, по мимо братьев. Слуги, бывшие с ним, привели новых рабов в поместье. Смотритель поместья господин Лю объяснил, что господин Бай — главный министр Министерства общественных работ и теперь, как его рабы, они будут обязаны заниматься строительством, восстановлением стен, мостов, рвов, заготовкой материалов для строительства. Услышав это, Сон Хэ едва смог удержаться на ногах. Он бы так и упал на землю без сил, но Сон У подхватил его и легонько встряхнул за плечи. Случилось то, чего Сон Хэ так боялся — тяжелая работа, к которой он не был готов, стала для него реальностью. И хотя брат Сон У по-прежнему был с ним, от осознания происходящего бывшему принцу стало плохо. Он боялся, что не выдержит, потому что знал, как нелегко живётся тем, кто трудится на строительных работах. Но все его знания были основаны либо на историях из книг, либо на том, что он когда-то видел, скрытно гуляя по улицам родной столицы. И этих знаний было достаточно, чтобы ужаснуться.
— Брат Сон Хэ, держись. Я с тобой, — сказал Сон У.
В ответ он лишь кивнул. И хотя поддержка была важна, она сейчас никак не помогала. Но Сон Хэ был серьёзно настроен. Его целью и ближайшим планом на жизнь было выжить и жить за двоих, как он обещал Тхэ Ёну. Поэтому, он был не намерен так просто сдаваться. Поддавшись минутной слабости и испугу он едва не опустил руки, но быстро пришел в себя.
Что ж, весна была неплохим временем, чтобы изменить привычный образ жизни и привыкнуть к новому. И хотя было тяжело, Сон У помогал своему господину. Сон Хэ страдал от недосыпания, непривычной пищи и тяжёлой работы, и крепкое плечо брата было как никогда кстати. Сон У вполне справлялся с двойной работой, когда его брат выбивался из сил. Но иногда случалось так, что смотритель Лю замечал, как один из рабов позволяет себе отдохнуть. Тогда он приказывал слугам бить Сон Хэ палками, за то, что тот отлынивает от работы. С болью физической было справиться сложно, ведь никто и никогда прежде не поднимал руки на принца. Но с болью душевной было справляться ещё тяжелее. Сон Хэ чувствовал себя морально разбитым и униженным, но ничего с этим сделать не мог. Смотритель за рабами Лю следил за каждым подневольным, но за Сон Хэ он буквально следовал по пятам, наблюдал за каждым движением и шагом.
Так прошла весна. За ней тянулось жаркое изнурительное лето. А потом наступила прохладная осень. Уже полгода минуло с тех пор, как принц стал рабом и его жизнь превратилась в тяжёлое испытание. Эти полгода казались Сон Хэ вечностью. Он не знал, сколько ещё сможет продержаться, но не хотел думать о худшем.
В конце октября рабов министерства общественных работ отправили в загородную резиденцию богатой госпожи, чтобы те укрепили стену. Резиденция несколько лет не встречала ни хозяев, ни гостей. А сейчас господин Бай собственной персоной отправился туда, чтобы наблюдать за строительством. Тогда Сон Хэ понял, что госпожа, которая принадлежала резиденция, по всей видимости очень влиятельна. Среди слуг прошёл слух о том, что резиденция принадлежала самой вдовствующей императрице — матери нынешнего императора. После захвата столицы и трона, император пожаловал своей матери загородное поместье, чтобы та могла отдыхать на природе в
