Агентство ’ЭКЗОРЦИСТ’: ALBEDO - Михаил Ежов
Мы с Глорией лавировали между гостями. Нас почти никто не знал. Пришлось задержаться всего дважды, чтобы поздороваться с моими двоюродными родственниками и знакомыми семьи. Зато стоило войти в дом, как к нам кинулась наперерез тётушка Виолетта. Уверен, она поджидала меня.
- Кристофер! – воскликнула она, заключая меня в мягкие, источающие аромат французских духов объятья. – Мальчик мой! Как же я рада тебя видеть!
- Взаимно, тётя Виолетта. Прекрасно выглядите. Чудное платье. Это «Прада»?
- Нет, глупыш, «Армани»! Бедняжка, ты совсем не разбираешься в брендах!
- Тётя, позволь представить тебе мою подругу. Глория Глостер.
- Глостер? – тётушка быстро окинула девушку цепким оценивающим взглядом. – Из какого вы рода, дорогуша?
- Из рода Глостеров, - не растерялась Глория. – Приятно познакомиться.
- Взаимно.
Я видел, что нанёс сокрушительный удар матримониальным планам тёти Виолетты. Наверняка она успела подготовить заговор, и её сообщницы поджидали неподалёку, чтобы по сигналу наброситься на меня. Но даже присутствие спутницы не могло окончательно выбить тётю из колеи. Я не сомневался, что она ещё предпримет атаку. В конце концов, разве подходит представителю рода Блаунтов девушка, чьей фамилии тётушка не слышала прежде? Тем не менее, виду она не подала. Как и подобает истинному стратегу.
- Сейчас я должна отойти по делам, - сказала она, улыбаясь. – Но мы ещё встретимся и поболтаем.
Отступление для изменения расстановки сил. Узнаю тётушку.
Когда она упорхнула – так же стремительно, как и подошла, - Глория наклонилась ко мне и тихо сказала:
- Кажется, один член твоей семьи меня уже забраковал. Может, тебе стоит её успокоить и признаться, что мы не пара?
- Ни в коем случае! Держи оборону! Смотри, к нам направляется Арчибальд. С ним ты знакома.
Глава 35
Арчи был со своей девушкой. Они отлично смотрелись вместе. Просто идеальная пара.
- Крис, братишка! – Арчи крепко пожал мою руку. – Глория, рад видеть. Это Эмили Уэллс.
- Привет, Глория, - улыбнулась блондинка. – Вы уже взяли шампанского? Кажется, подают «Кристал».
- Никогда не пила «Кристал», - сказала Глория. – Надо попробовать.
- Я тоже не откажусь от второй! – обрадовалась Эмили. – Идём, совершим набег на бар!
Схватив мою спутницу за руку, она утащила её в толпу.
- В непосредственности ей не откажешь, - сказал, проводив их взглядом, Арчибальд.
- Да, повезло тебе.
- Я про Глорию. Не каждый признается, что не пробовал «Кристал». По крайней мере, в таком обществе. Вы всё-таки снова вместе?
- Нет, прихватил Глорию, чтобы держать оборону от тёти Виолетты.
Арчи понимающе усмехнулся. До помолвки с Эмили она и ему не давала покоя.
- А она в курсе?
- Что мы не вместе?
- Что ты её позвал не для того, чтобы воссоединиться.
- Понятия не имею.
- Ты юный циник, Крис.
- Ну, а вы? Скоро свадьба?
- Когда закончится моё обучение в корпусе.
- Значит, всё хорошо?
- Кажется, да. Ты уже видел отца?
- Нет. Мы только пришли.
- Идём, я тебя провожу. Надо вам поздороваться.
- Может, позже? Я хотел бы осмотреться и всё такое.
- Не трусь. Он тебя не съест. Пошли!
Арчи двинулся через зал, и мне оставалось лишь последовать за ним. То и дело приходилось огибать тех, кто оказывался между нами. В какой-то момент я почувствовал толчок в плечо и, обернувшись, встретился взглядом с брюнеткой в красном платье. Её тонкую белую шею украшало бриллиантовое колье, а волосы были собраны в высокую причёску, открывавшую аккуратные ушки, украшенные дорогущими серьгами.
- Прошу прощения, - сказал я учтиво. – Вы не ушиблись?
- Нет, это вы меня простите, - виновато улыбнулась девушка, показав идеальные зубки. – Мне следовало смотреть вперёд. Хлоя, - протянутая рука не позволила мне пойти дальше.
Бросив взгляд в спину удалявшегося брата, я пожал тонкие пальчики. Не иначе, одна из протеже тётушки Виолетты. Увидела, что я один, и решила действовать. Надо признать, она была по-настоящему красива. От такой девушки трудно просто взять и уйти. К тому же, приличия требовали представиться в ответ.
- Кристофер Блаунт.
- О! Вы сын лорда?
- Младший. Как раз пытаюсь догнать своего старшего брата, - я улыбнулся, извиняясь за то, что должен её покинуть.
- Если вам вдруг станет скучно и захочется поболтать, то я буду вон там с бароном Гровенором. Он мой дядя.
Хлоя показала на дальний угол зала, где на диванах расположились несколько тучных мужчин. Ни один из них не был мне знаком.
- Сможете меня там найти.
- Благодарю.
Я поспешил догнать Арчибальда. Он ни разу не обернулся, так что даже не заметил, что едва не потерял меня. В дверь, ведущую из зала, мы вошли вместе.
- Надеюсь, ты не выкинешь ничего такого, - тихо сказал Арчи.
- Не беспокойся. Я держу себя в руках.
Брат внимательно взглянул на меня, но ничего не сказал.
Перед дверью в малую гостиную стояли два охранника. Оба – одарённые в ранге Хищника, если память мне не изменяет, и если они не повысили своё мастерство за то, время, что мы не виделись. Значит, за дверью находился отец. Нас впустили без вопросов: оба телохранителя знали сыновей лорда с детства. Нашего детства, разумеется.
Войдя, я увидел отца возле холодного камина. С ним был Эрик, первый советник нашей семьи. Они явно обсуждали дела. Надо же: и в день свадьбы нашлось время.
Повернув голову, отец сначала замер, глядя на меня, а затем улыбнулся и быстрым шагом направился к двери. Пока он шёл, я успел заметить, что седых волос в его густой рыжей шевелюре стало чуть больше. Как и морщин вокруг глаз. Таких же зелёных, как мои.
- Кристофер! Как я рад! Давно не виделись, сынок. Проходи, садись.
Он указал на кресло с высокой спинкой, стоявшее возле бронированного окна.
- Арчи, а ты сюда.
Когда брат расположился рядом со мной, отец тоже сел – напротив. Эрик остался стоять. Ему полагалось быть незаметным.
- Как добрался? – спросил отец. Он заметно нервничал, хоть и старался не показывать виду. – С Арчи мы виделись, а вот ты давно не выходил на связь.
- Спасибо, папа, всё отлично. И дела идут потихоньку. Поздравляю со
