Агентство ’ЭКЗОРЦИСТ’: ALBEDO - Михаил Ежов
- Крис, я считаю, что тебе нужно…
- Эмили возвращается, - перебил я Арчибальда. – Разговор по душам придётся отложить. Но спасибо тебе за поддержку. Я весьма это ценю. Честно.
Что бы кто ни говорил, отца я не понимал. А спрашивать объяснений у него было немыслимо. Так что Арчи ничем не мог мне помочь. И, хотя я прошёл испытание в Чёрном зиккурате, по-прежнему оставался один на один со своей невосполнимой утратой.
Глава 32
Накануне свадьбы я сходил к парикмахеру. Нашему фамильному мастеру, который обслуживал наш род вот уже лет сорок, а до этого – его отец. И, наверное, дед. Туалетной водой спрыскивать меня не стали: я предпочитал свой аромат – «Живанши».
Выйдя на улицу, я сел в «Бэнтли» и отправился в спортзал, где тренировался фехтованию. Там меня уже ждал мой постоянный спарринг-партнёр, Билл Стаффорд, младший сын лорда Стаффорда. Мы вместе учились и были одного возраста. Позанимавшись около часа с использованием шпаги и катаны, мы уже собирались отправиться в душевую, когда в зале появился Райан Дастанвиль. Никогда прежде он не посещал этот спортивный комплекс, так что сразу обратил на себя внимание присутствующих. Одетый в белый комбинезон, он держал под мышкой маску, а в руке – кавалерийскую саблю с позолоченной гардой.
- Смотри-ка, кто пожаловал, - кивнул в его сторону Билл. – Каким ветром его сюда занесло?
- Понятия не имею.
- Ваши семьи ведь враждуют? Вы знакомы?
- Нет. Знаю его по фотографиям в прессе. Мажор и плейбой. Но, говорят, толковый. Отец, вроде как, даже передал ему бразды правления в семейной компании.
- Ну, это вряд ли, - скривился Билл. – Старик Дастанвиль никогда полностью не доверит дело никому. Хотя, наверное, готовит наследника.
Пока мы обсуждали Райана, тот обвёл зал взглядом, заметил меня и улыбнулся. Он направился к нам, помахивая саблей. Присутствующие с интересом наблюдали за ним, если не были увлечены схваткой.
- Ого! – сквозь зубы процедил Билл. – Похоже, решил поздороваться. С чего бы?
Я подозревал, что молодой Дастанвиль явился в зал не просто так. Скорее всего, из-за меня. Вот только что ему нужно?
- Райан Дастанвиль, - представился аристократ. На вид ему было чуть больше, чем нам. – Рад знакомству.
Пришлось пожать протянутую руку.
- Кристофер Блаунт.
Райан демонстративно проигнорировал присутствие Билла. Тот побагровел, но молчал, соблюдая приличия.
- Мне рекомендовали этот зал как один из лучших в стране, - проговорил Дастанвиль, неотрывно глядя на меня. – В первую очередь из-за тех, кто здесь тренируется. Вот решил заглянуть и проверить.
- Уверен, вы найдёте себе достойного партнёра, - сказал я, не отводя взгляда.
- Может, вы составите мне партию?
- Был бы рад, но, к сожалению, мы уже закончили. Лучше вам попросить кого посвежее.
- Жаль. Мне давно хотелось помериться с вами силами. Всё-таки наши семьи исторически конкурируют.
- Я не участвую в этом. У меня совсем иные интересы.
- Знаю, знаю, - Дастанвиль снисходительно улыбнулся.
Это было дерзостью, но я не собирался идти на поводу у провокаций. Пока нет оскорблений, схватки не дождётся. Даже любопытно, насколько далеко он готов зайти.
- У вас детективное агентство. Странный выбор для аристократа, но кто я такой, чтобы кого-то судить?
- По моему мнению, снобизм не красит джентльмена, - сказал я.
- Совершенно с вами согласен, господин Блаунт, - легко согласился Райан. – Тем более, у вас есть выбор. Хотел бы и я его иметь. Возможно, тоже занялся бы чем-нибудь, что мне по душе. Но, увы, статус старшего сына накладывает обязанности, от которых нельзя отказаться.
Это тоже было дерзким. Райан ходил по краю. Но я лишь улыбнулся.
- Действительно, мне повезло. Желаю удачи в тренировке и прошу извинить: вынужден откланяться. Меня ждут дела.
Однако я успел сделать лишь пару шагов.
- Ах, да! – проговорил, повышая голос, Дастанвиль. Теперь его уже было слышно и другим присутствующим. – Вам нужно готовиться к свадьбе лорда Блаунта. Она ведь завтра?
Пришлось остановиться.
- Совершенно верно.
- Нас, к сожалению, не пригласили. Давняя вражда. Увы.
Я молчал, так как ответить на это было нечего. Это была не моя свадьба.
- Удивительно, насколько быстро ваш отец перестал носить траур, - Райан продолжал говорить громко, отлично зная, что привлекает внимание. – Сколько времени прошло с того, как он овдовел? Должно быть, встретил настоящую любовь. Потому что я не знаю, что, кроме страсти…
- Личная жизнь моего отца вас не касается, господин Дастанвиль! – оборвал я его разглагольствования, чувствуя, как закипает кровь. Спокойно! Он этого и добивается. Не пляши под дудку этого урода! – Желаю всего хорошего!
- Простите, если задел ваши чувства, - снова не позволил мне уйти Райан. На его лице блуждала наглая ухмылка. Подонок чувствовал, что вывел меня из себя, и торжествовал. – Просто это странно. Ваши отец и мать всегда казались такой любящей парой. Жаль, если это было лишь видимостью.
До этого я стоял к нему боком, но теперь развернулся на каблуках. Нет, он не достал меня, как хотел. Но то, что он сказал, уже было оскорблением, которое снести я не мог. К тому же, было ясно, что Райан не остановится, а я не собирался позволять ему заходить ещё дальше.
- Знаете, господин Дастанвиль, думаю, у меня найдутся пара минут, чтобы составить вам партию. Если вам этого так хочется.
Райан широко улыбнулся и даже отвесил короткий поклон.
- Весьма обязан. Было бы обидно уйти отсюда ни с чем. Правда насчёт пары минут вы погорячились. Разве что победа будет за мной.
Я кивнул Биллу, и тот отошёл. Вид у него был такой, что было ясно: он сам вызвал бы Дастанвиля, если б я этого не сделал.
Все перестали сражаться и встали вокруг нас, понимая, что бой будет не простым спаррингом. Хоть это и нельзя было считать дуэлью, тем не менее, схватка предстояла жёсткая.
Райан надел маску и отсалютовал мне саблей. Я подошёл к стойке и взял катану. Вернувшись на позицию, натянул маску и
