Свет на вершине - Василий Анатольевич Криптонов
— А я слышал, что других миров вообще не бывает! Знаешь, чем больше я изучаю эту тему, тем всё более понимаю, что об устройстве вселенной мы знаем ничтожно мало.
— Не плачь. Не одни мы такие. — Я посмотрел на камень. — Ну, что? Давай думать?
— Мы с тобой? Ты и я?
— А кто?
— Н-ну… Я полагал, что, возможно, Тайная канцелярия… Ты же их сотрудник!
— Я тоже не раз полагал, что в Тайной канцелярии отыщется кто-то, кто поможет пролить свет на многие вещи, — проворчал я. — Но каждый раз почему-то оказывалось, что таких умников нет. И приходилось думать своей головой.
— И как? Додумывался?
— Ну, я жив — как видишь.
— Аргумент, — согласился Жорж. Тоже уставился на камень. — И что, по-твоему, здесь изображе… Постой! — он вдруг перевёл изумленный взгляд на меня. — Да это ведь ты! — Жорж ткнул пальцем в первую же картинку.
Там был изображен человечек — такой, какими их рисуют трёхлетние дети. Состоящий из палочек — рук, ног, туловища — и кружочка-головы.
— Удивительно похож, — согласился я. — Одно лицо.
— Да не ёрничай ты! — Жорж снова ткнул пальцем в рисунок. — Что это, по-твоему? А?
Я пригляделся. Позади человека, из кружочка-головы, торчала ещё одна чёрточка.
Я невольно тронул свою косу. И вспомнил вдруг, как Анри Крюссен рассказывал мне легенду о великом воине Шуйя. Как восхищенно смотрел на меня Риито…
— Хм. Ну, допустим. И что это я такое делаю?
На следующем рисунке человечек, изображенный в профиль, сделал шаг вперёд. Он двумя руками толкал перед собой нечто вроде облака.
— Не знаю, — вздохнул Жорж.
— А здесь?
Человечек, толкающий облако, приблизился к чему-то человекообразному, состоящему из похожих облаков. Оно было раза в два больше человечка. Бред, конечно, но этот великан показался мне знакомым.
Следующий рисунок в точность повторял предыдущий, но появилась стрелка, протянувшаяся от облака перед человеком к груди человекообразного. На следующем рисунке человекообразное увеличилось ещё больше, а облако было изображено уже внутри него.
— Судя по всему, этот красавчик каким-то образом запихнул то, что катил перед собой, внутрь монстра, — сказал я.
— Зачем?
— Очевидно, — я показал на следующий рисунок.
Человекообразное взорвалось. Разлетелось на составные части (неизвестный художник весьма старательно скопировал «руки», «ноги» и «голову» с предыдущего рисунка).
Но рассыпаться монстру не позволили. На следующем рисунке его составные части перечеркивали клеточки.
Сеть. Которая, очевидно, каким-то образом подчинялась человеку с косой. Потому что дальше монстр внутри сети уменьшился в размерах. Ровно настолько, что человек с косой торжествующе поставил на него ногу. И раздавил начисто — это давал понять следующий рисунок.
От монстра не осталось ничего. А человек с косой стоял, горделиво уперев руки в бока. Над его головой художник изобразил солнце.
Всё, больше рисунков не было. Наши победили. Хэппи энд.
— Что это за чудовище? — задумчиво глядя на монстра, спросил Жорж. — Может, какая-то зверюга из другого мира? В твоём родном, случайно, такие не водились?
Я покачал головой:
— Увы. В моём родном мире все самые адские зверюги имели самый что ни на есть человеческий облик.
И всё же что-то мне этот неуклюжий рисунок напоминал. Что-то, недавно виденное…
— Страж! — осенило меня. — Да это ведь Страж!
— Порождение Тьмы, утащившее прекрасную барышню, которая умела светиться в темноте? — уточнил Жорж.
— А вы неплохо осведомлены, господин Юсупов… Да. Это порождение охраняло Свету — там, откуда я её вытащил. Тьма считала аватар Света своей добычей.
— Но, если Страж — порождение Тьмы. То… — Жорж коснулся пальцем облака на втором рисунке. Того, что толкал перед собой человек. — То получается, что вот это — Тьма?
— Вероятно, — медленно проговорил я.
Неизвестный мастер наскальной живописи определенно был талантлив. Облако он ухитрился изобразить лохматым, клубящимся — этот человек однозначно видел Тьму своими глазами. Так же, как и Стража. Он конспектировал события, при которых присутствовал лично.
— Так, — я потёр виски. — Давай-ка ещё раз. Давным-давно, в одной далёкой-предалёкой галактике некий парень с косой каким-то образом загнал концентрированную Тьму внутрь её собственного порождения. Стража. После чего изничтожил Стража вместе с Тьмой, и над миром засияло солнце. Верно излагаю?
— Думаю, да.
— И что нам это даёт?
— Как — что⁈ — изумился Жорж. — Теперь мы знаем, как победить Тьму! Нужно загнать её внутрь Стража, после чего уничтожить. Ты — гений, Барятинский!
— Гением был тот парень, который ухитрился это сделать.
— Ты тоже сделаешь, — категорически объявил Жорж. — После того, что уже сотворил, я в тебе ни секунды не сомневаюсь. И, кстати, может это и был ты, просто не помнишь об этом? В каком-нибудь своём предыдущем перерождении?
— Хватит с меня перерождений, — попросил я. — От одного-то башка пухнет… Ладно, идём. Думаю, из этого комикса мы вытащили всё, что могли.
* * *
Камень я, впрочем, взял с собой. Решил, что не худо будет показать Витману. А вот материальная цепь, обвившая мою руку, сама собой сместилась так, что её прикрыл рукав. Я, заметив это, даже не удивился.
Старинные артефакты — материя тёмная и малоизученная. Не хочет показываться посторонним — её право. Тем более, что у меня самого не было ни малейшего желания рассказывать о новом приобретении Жоржу. И тем более Витману.
Который, к слову, нас уже дожидался. Прислонился к капоту своего автомобиля и курил. Охранники Жоржа почтительно держались поодаль.
— Государю императору — ура! — приветствовал Витмана Джонатан. Плюхнулся на капот рядом с ним.
— Только вздумай клювом постучать, — пригрозил Витман. — Доброй ночи, любезный Георгий Венедиктович! Как дела, как настроение?
Жорж сухо кивнул:
— Доброй ночи. Вашими молитвами… Вы тут не замёрзли, дожидаться?
— Есть немного, — признался Витман. — Вы отсутствуете вот уже больше четырёх часов. А я, знаете ли, чёрный маг. Обогревом не владею… Прошу садиться, господа, — Витман распахнул дверь автомобиля.
— Премного благодарен, — хмыкнул Жорж. — У меня собственный транспорт, — он кивнул на машину охраны.
Витман всплеснул руками:
— Я вас умоляю, Георгий Венедиктович! К чему эти формальности? Садитесь, прошу.
Жорж посмотрел на меня. Я пожал плечами. Посоветовал:
— Дают — бери, — и сел на переднее сиденье.
—
