Путь на Балканы - Иван Валерьевич Оченков
После Рождества морозы спали, но никакой слякоти на улицах города не наблюдается, так что промочить ноги старому еврею вряд ли грозит. Повздыхав и ругнув про себя несговорчивого клиента, извозчик отъехал в сторону и принялся набивать трубку. Ничего страшного, место тут бойкое, найдутся еще пассажиры.
— Ишь ты, табачком балуется, — завистливо сказал Федька, глядя на манипуляции поляка. — Хорошо тебе, Граф, ты не куришь, а у меня уши скоро опухнут.
— Курить вредно, — меланхолично ответил ему Дмитрий.
— Ага, ты давеча это и про водку говорил, но пить ее что-то не прекращаешь!
— Ты не путай, выпить у нас, дай бог, раз в месяц выходит, а «козью ножку»[23] ты готов одну за другой смолить. Задымил нафиг!
— Дохтура сказывают, что табачный дым болезни отгоняет, — не совсем уверенно возразил ему Шматов.
— От твоего самосада даже тараканы дохнут.
Пока они говорили, извозчик закончил набивать трубку и потянулся за спичками. Но в коробке оказалась всего одна спичка, да и та, вспыхнув белым пламенем, тут же потухла.
— Вот холера! — чертыхнулся поляк и с надеждой оглянулся кругом. Увы, кроме двух москалей рядом никого не было. Можно было, конечно, отлучиться в лавку, но вдруг в этот момент случится клиент? В другой раз он, возможно, не стал бы и разговаривать с ними, но очень уж захотелось курить.
— Пшиячеле, машь запаувки? — спросил он у Шматова.
— Чегось? — не понял вопроса солдат.
— Огоньку просит, — усмехнувшись, пояснил ему Будищев.
— Так ест, огень, — закивал головой извозчик.
— Есть, как не быть, — отвечал Федька и полез в карман за огнивом.
Меньше чем через минуту он высек кремнем искру и, раздув трут, протянул его обалдевшему от подобной архаики поляку. Тем не менее старый способ оказался вполне надежным, и прикурить получилось.
— Дзенькуе, — поблагодарил извозчик затягиваясь.
— Спасибо много, — заявил ему в ответ Дмитрий, — лучше угости табачком этого малахольного. Да не тушуйся, я не курящий, а ему много не надо.
— Прошу пана, — засуетился поляк, оскорбившийся намеком солдата на жадность, — тшестуйше.
— Вот спасибо, — обрадованно взялся за кисет Шматов и отсыпал себе ароматного табака на ладонь. — Спаси тебя Христос, добрый человек. А то ведь кой день с куревом бедствую.
— Веж ещтще, не вахайще.
— Что, не сговорился с пассажиром? — поинтересовался Дмитрий, пока обрадованный Федька отсыпал себе в кисет свалившееся на него богатство.
— Так быва. То есть богаты, но бардзо скупы жид. — Пожал тот плечами и представился: — Мое име Ян. Ян Квинта.
— О как, а на трубе ты не играешь?
— Не, я не ест музыкем[24], — удивился их новый знакомый.
В этот момент из управы вышел офицер, и извозчик тут же развернул к нему свой экипаж, потеряв всякий интерес к своим собеседникам. На этот раз клиент оказался сговорчивым, и Квинта с шиком покатил его мимо вытянувшихся во фрунт солдат.
— Граф, а чего это пшек сказал, что он не мужик?
— Что? А вон ты про что. Нет, он сказал, что не музыкант.
— А про какую трубу ты его спрашивал?
— Да так, не бери в голову. Табачком-то разжился?
— Ага!
— А чего сам не попросил?
— Да я…
Между тем старый еврей, которого так неудачно пытался подвезти Ян Квинта, продолжал идти к дому, стараясь не поскользнуться. Говоря по правде, он уже жалел, что отказался от услуг извозчика, но уж больно его задела наглость поляка. Начнись торг хотя бы с двадцати копеек, он легко бы сбил цену вполовину и уже, наверное, подъезжал бы к дому, но два злотых! Куда только катится этот мир?
— Пан Борух, это вы? — отвлек его от размышлений чей-то тонкий голос. — Здравствуйте!
— Что такое? — удивленно переспросил коммерсант, увидев перед собой хрупкую девушку в старом тёмно-сером пальто и такой же невзрачной шляпке. — Простите, пани, не имею чести вас…
— Да как же, пан Борух, я же Геся. Геся Барнес!
— Геся… Подожди-ка, да ведь ты, верно, дочка пани Ребекки Барнес?
— Ну, конечно.
— Ой вэй, сколько лет, сколько зим! Я ведь не видел ни тебя, ни твоей достопочтенной матушки с тех пор, как вы уехали. С тех пор маленькая Геся выросла и стала настоящей красавицей, а ведь казалось, что прошло не так уж много времени. Кстати, как поживает твоя матушка?
— Увы, достопочтенный пан Борух, мама умерла еще полгода назад.
— Какая ужасная новость! Мне так жаль, но скажи мне, девочка, что ты делаешь здесь одна?
— Так уж случилось, что мне пришлось покинуть наше местечко и вернуться в Бердичев.
— Одной?
— Ну да, у меня ведь больше никого нет.
— Подожди-ка, а разве в вашем местечке не было синагоги? А может, там нет ни одного ребе и совсем-совсем нет общины, чтобы позаботиться о бедной сироте? Как же они отпустили тебя одну!
— Простите, пан Борух, — закусила губу девушка, — но как раз от их забот я и уехала.
— Уехала от забот? Ну, конечно, дела у вас, судя по всему, шли не важно, а когда пани Ребекка покинула этот мир, то ты осталась бесприданницей. Так ведь?
Ответом старому негоцианту был только кивок, а он, переведя дух, продолжал:
— И тогда кагал[25] решил найти тебе мужа?
На этот раз не последовало даже кивка, но старик был опытен и даже где-то мудр, а потому понял все сразу.
— И тот, кого выбрали старейшины, не пришелся тебе по вкусу? Ну, конечно, вряд ли они выбрали жгучего красавца с приличным капиталом и москательной лавкой в придачу. Девочка моя, но в том ли ты положении, чтобы перебирать?
— Простите, пан Борух, — закусила губу девушка, — но я не хочу связывать свою судьбу с этим дурачком Моше, только от того, что так решила община.
— Ой вэй, но что же ты будешь делать?
— Пан Борух, — решилась наконец Геся, — я знаю, вы добрый человек, и вас, наверное, послал на эту улицу сам Господь. Вы не могли бы мне помочь?
— Тебе нужны деньги? — понимающе кивнул старик.
— Нет, — вспыхнула девушка, — мне нужна работа!
— Что?!
— Мне нужна работа. Я готова делать что угодно. Стирать, мыть полы, ухаживать за больными. Просто я хочу заработать себе на жизнь.
— Вот оно что. Но что ты умеешь делать?
— Я же сказала…
— Нет, ты сказала, на что ты готова, но вот что ты умеешь? Ты очень молода и хороша собой,
