Александр Белый - Славия. Паруса над океаном (СИ)
Собственно, крепость, как таковую, здесь ставить не планировалось, лишь только ряд оборонительных равелинов. А причин этому несколько.
Во-первых, лоции морских путей в Индию предусматривают безопасный маршрут далеко за горизонтом от этого места. И, как мне известно из той истории, множество катастроф у Берега Скелетов и побережья пустыни Намиб, претерпевшие пионерами, стали причиной того, что к этому заливу не приблизится ни один корабль еще сто лет. А если какой и приблизится, то двенадцать кораблей, постоянно находящиеся здесь на боевом дежурстве, такого любопытного обязательно утопят. Найти же другое удобное место для высадки десанта, на ближайших двухстах двадцати милях побережья, обычному парусному судну фактически невозможно.
Во-вторых, по заверениям первых исследователей, посетивших эти места в восемнадцатом веке, местные аборигены являются народом исключительно миролюбивым. По нашей стороне реки здесь обитают небольшие группы семей бушменов, это охотники-собиратели, проживающие родовым строем. А большие племена с самоназванием «наму» и «готтентоты», кочуют по правому берегу вместе с мигрирующими стадами быков и антилоп. Первобытные люди, до прихода европейцев не знавшие металлического оружия, были совершенно не агрессивны, но чертовски любопытны. Приходили учиться к европейцам и подражали во всем, даже в повадках и одежде. Это потом они начали бунтовать и возненавидели белокожих, когда вместо взаимовыгодной торговли (то есть, честного грабежа — обмена товаров и услуг на стеклянные бусы, кусок материи или металлический нож), их стали натурально угнетать и порабощать, при этом безжалостно уничтожая. Конечно, для захвата нужных земель, если мирно не договоримся, придется и мне применять насилие, но рабство в любом случае культивировать не буду.
В-третьих, даже случайная внешняя агрессия, нашим маленьким вооруженным силам с имеющимися системами вооружений, совершенно не страшна. Тем более, что никакая европейская экспедиция в ближайшие десятилетия сюда точно не планируется. Таким образом, период становления государственности и наращивания мускул, мы собираемся прожить тихо и мирно, по крайней мере, без европейского внимания.
Вдруг, на периферии памяти возникло чувство огорчения. У нормального мужчины такой душевный дискомфорт возникает, когда он, например, видит на крыле собственной машины какую-то вмятину, появившуюся, непонятно откуда, или при чистке собственного карабина, когда на зеркале канала ствола замечает темное пятнышко. Вот и я вспомнил о царапине, которую увидел на полированной поверхности клинка боевой шпаги, когда вытащил ее из песка и убирал в ножны. Никакая песчинка такой след оставить не могла, но я догадывался о причинах ее появления, в чем решил убедиться окончательно.
— Фомка! — слуга далеко от меня не отходил ни на шаг и был готов услужить немедленно, чем отчаянно гордился, — Беги к рудознатцам и принеси деревянный промывочный лоток. Повтори, что ты должен принести?
— Деревянный промывочный лоток, ваша светлость!
— Правильно. Давай, одна нога здесь, а другая там. Быстро!
Пока он бегал, сам успел раздеться до трусов. Лоток принес лично рудознатец Андрей Нечеса, парень знатного казацкого рода, а ныне лыцарь. Именно он должен отправиться с экспедицией вверх по реке Рось, за водопад и пороги. Все остальные рудознатцы сейчас организовали добрую сотню помощников и усердно шурфовали прибрежную территорию: искали медную руду.
— Сир! Вот лоток. А что вы будете искать, золото? Давайте помогу.
— Нет здесь золота, Андрей. Впрочем, есть, но очень мало. А искать буду кое-что другое. Пойдем, покажу.
Вернувшись на метров триста к пляжу залива, подошел к воткнутому в берег древку штандарта и отобрал в Андрея лоток. Затем, стал на колени, нагреб песка и пошел к воде, при этом заметил, что меня сопровождают добрые сотни две любопытствующих.
Этот камушек, размером с приличную горошину, нашел в первой же пробе.
— Что это, сир? — Андрей тоже разулся и стоял рядом со мной в воде, — Неужели алмаз?!
— Он самый.
— Ничего себе! Лежал прямо под ногами! — воскликнул из группы столпившихся на берегу воинов воодушевленный Стоян. Еще бы, это же, какое вспомоществование для бюджета города! — И сколько он может стоить?
— Много. Завтра в каждого офицера на руках будет таблица соотношений веса и стоимости грамма серебра и золота, а так же карата драгоценных камней. Старателю будешь платить, Стоян, полталера за карат. Ну а за такой, — повертел в пальцах и прикинул на руке найденный кусочек кристалла, — думаю, пришлось бы выплатить около двух золотых дублонов.
После моих слов народ на берегу охнул. Да, богатства здесь огромные. Пески пустыни Намиб, центральная часть Южно-Африканского графства, особенно в районе несостоявшегося города Кимберли, а ныне будущего города Пугачева, а так же обширная местность в среднем течении правого берега реки Лимпопо, являются богатейшими естественными кладовыми алмазов, в которых упрятано не менее половины всех запасов планеты.
Качественно выбрать ручным способом их, практически, невозможно. Когда-нибудь, точно также как и в той жизни, здесь пройдут паровые земснаряды и драглайны, и выберут в два с половиной раза камней больше, чем было взято вручную. Случится это, может быть, еще при моей жизни, а может быть, при жизни моих наследников.
Конечно, приемочную цену занизил раз в пять. Во-первых, здесь настолько богатые россыпи, что и при таких деньгах, старательская рентабельность будет сверхвысокой. Во-вторых, и это самое главное, ближайшие двадцать пять — тридцать лет, ну не собираюсь я начинать широкую торговлю бриллиантами. Для начала именно бриллиантами и никак иначе.
Симпатичный крупный камень или сравнительно крупный, богатый человек всегда купит. Но что делать с огромной массой самых различных камней, маленьких и не очень, которых хватит на каждого жителя Европы? Если их даже не выставлять на продажу, а только засветить, то рынок драгоценностей рухнет. Поэтому, придется сделать так, как когда-то корпорация «Де Бирс»[23]. Используя древние верования о камнях, они начали многолетнюю планомерную рекламную и пропагандистскую кампанию о важности для человека даже самого маленького бриллианта, как дарителя успешности, здоровья, плодовитости и долговечности.
Так вот, смею заверить, что в XXI веке абсолютное большинство жителей развитых стран планеты этому утверждению доверяют. Жениху в Штатах, например, преподнести невесте обручальное колечко без бриллианта, хотя бы крохотного, считается дурным тоном.
Впрочем, настоящим центром по добыче алмазных россыпей на месторождениях всей западной части континента, город Стоянов должен стать лет через тридцать, а сейчас и на столетия вперед, он должен быть главным «медным» городом. Тем более, приятным был очередной сюрприз этого дня, рудознатцы нашли неглубокие залежи самородной меди буквально на двадцатом шурфе, все последующие шурфы натыкались на этот пояс, а в некоторых местах пласты выходили прямо на поверхность. Недаром экспедиция сера Джеймса Александера, основателя этого города в той жизни, чисто случайно нашла ее, при этом не затрачивая никаких усилий.
Месторождение оказалось огромным и абсолютное большинство людей этим двум сегодняшним чудесным сюрпризам были удивлены безмерно. Как сказал епископ, отец Михаил: «Это не иначе, как чудо, и то, что только что найдено, есть не что другое, как чудесные дары Божьи». Кстати, он прекрасно ведал, что каждый из первых четырнадцати городов графства будет иметь свой собственный чудесный дар. А сейчас в этом только удостоверился.
Что касается меди, то и ныне, и всегда она будет одним из стратегических цветных металлов, а цена на нее во все времена постоянно держится на высоком уровне. Правда, сейчас она в большинстве своем идет на отливку пушек, но со временем, эту порочную практику изменим, и медь пустим на более интересное производство. А в отношении производства пушек, которые пойдут на внешний рынок, то мы пойдем по другому технологическому пути и лить их станем из чугуна. Опять же, это дело будущего, незачем сейчас толкать прогресс конкурентов.
В той жизни, в конце ХХ века моя фирма работала на трех объектах, в городах, расположенных на берегу реки Оранжевая. В один из них добирались из Александр-Бея на пароходе. Он находился в ста километрах от устья, в живописном месте у величественного водопада. Там еще до строительства железной дороги в девятнадцатом веке, была перевалка грузов, которые доставлялись из верховий судоходной части реки. Там же когда-то был завод силикатного кирпича и стекольный завод, а еще знаменитая спичечная фабрика. Дело в том, что в скальных выступах были найдены пещеры, запакованные самородной серой. Сколько ее оттуда вывезли за столетие, и для каких целей, неизвестно, но спичечная фабрика существовала и на моей памяти, так как рядом был наш строительный объект. И у нас тоже здесь будет и спичечная, и первая химическая фабрики.
