Владимир Кравченко - Архипелаг

Каури этот ещё… Нет, аккуратные взгляды я ловил на себе и раньше, но теперь он даже не пытается скрыться. Наверное, надеется, что сойдёт за обычного зеваку, рассматривающего странного мага, который умудрился выступить на равных с мастером мечей.

Хватило меня аж до вечера – где-то часов в семь-восемь по земному времени терпение, наконец, лопнуло, и я подошёл к магу, делающему вид, что любуется закатом, и "изредка" бросающим на меня "незаметные" взгляды.

– Льер Каури, прошу прощения, но… Что вам не нравится?

– Что вы имеете в виду? – ну прямо сама невинность. Ты ещё ресницами похлопай и взгляд опусти – тогда я точно поверю, что ты весь такой белый и пушистый.

– Льер, в последнее время я всё чаще ловлю на себе какие-то странные взгляды… Через несколько дней нам с вами придётся драться плечом к плечу. Если есть какие-то претензии… Попрошу озвучить их сейчас, чтобы потом не оглядываться, ожидая удара в спину.

Рассматривал меня маг не меньше минуты. Долгий, тяжёлый взгляд, казалось, пытался просверлить меня насквозь. Ну не могу я ходить вокруг да около! Не могу! Мне проще вот так подойти и напрямую спросить: "Что не так, давай разрулим!".

– Льер Нест, вы мне не нравитесь. Не как личность, а как потенциальный союзник. Вы появились из ниоткуда, убили троих "крестов", отказались называть свой уровень и специализацию, отказались показать свой перстень мага. Вчера умудрились выступить на равных с мастером мечей. Нет, конечно, я понимаю, что тан Вензор – далеко не лучший боец в мире, но тем не менее… До этого момента лично я вообще не встречал магов, способных потягаться с мастером мечей. Им это просто ни к чему. Я не знаю, чего от вас ожидать, не знаю, какая ваша цель или задача… Признаюсь честно, я не хочу довериться человеку, о котором ничего не знаю, – магистр замолчал и отвернулся к морю, облокотившись на фальшборт. Так, ну, могло быть и хуже. Вот только что ему сказать? Нужно попытаться как-то так, чтобы и не соврать особо, и правду не говорить…

– Магистр, я понимаю ваши опасения и, честно говоря, не хочу, чтобы между нами остались какие-то недомолвки – в конце концов, скоро мне тоже придётся довериться вам… Что касается моих способностей – вы их уже знаете. Фактически, меня можно приравнять к мечнику – вчера я победил во многом благодаря магии. По поводу чародейства… До магистра-боевика мне, конечно, далеко, но вот звание мастера я ношу заслужено… Вообще, должен признать, я, в общем-то, исключительно боевик – мои познания в других областях более чем убоги…

– Льер Нест, вы снова недоговариваете! – магистр резко повернулся ко мне. – На вас боевой костюм тальхеров. У вас их меч. На вас лучшая маскировка, которую я когда-либо видел. Думаю, не прогадаю, если скажу, что ментальная защита у вас тоже на уровне магистра. И, что я вообще не понимаю – в тот день, когда вы поднялись на борт, и костюм, и маскировка, были достаточно заметны… По крайней мере, для меня. Сейчас же я, как ни напрягаюсь, не могу обнаружить никаких следов – вы выглядите, как обычный чародей с сотней белл резерва. В обычной одежде! И после этого вы говорите, что скрыт – не самая сильная ваша сторона!? – маг изумлённо изогнул бровь, уставившись на меня. – Даже сейчас полог тишины набросил я, хотя инициатором разговора выступили вы! Почему вы так старательно избегаете применять магию?

Блин, не говорить же ему, что все мои заклинания для него будут как минимум, подозрительными! И вообще, на мне висит сканер 27/10, в режиме реального времени анализирующий все плетения, которые применяются в округе.

– Да, скрыт – моя далеко не самая сильная сторона, – я сама невозмутимость. – А вот что касается моих целей… Полагаю, они интересуют вас больше всего? – дождавшись утвердительного кивка, я продолжил. – На данный момент я являюсь членом отряда "Сумрак". Всё. То есть, я подчиняюсь его командиру и являюсь вашим напарником со всеми вытекающими последствиями. У меня временно возникли некоторые финансовые сложности, и заварушка в Городах – отличный способ их исправить. Так что можете с чистой душой довериться мне – пока вы не попытаетесь причинить мне вреда, я буду считать вас своим напарником и союзником. Я ответил на ваш вопрос?

Теперь молчание затянулось минут на пять. Ну и ладно – думай, что хочешь, а я пока морем полюбуюсь. Или хотя-бы сделаю вид – никакого пиетета это зрелище у меня что-то не вызывает. То ли дело Тальтахор – там каждый город – произведение искусства, на которое можно смотреть вечно. А здесь? Пустыня. И красноватый шарик, потихоньку прячущийся за горизонтом.

– Хорошо, льер Нест. Допустим, я вам поверил. И даже не буду спрашивать, почему вы путешествуете инкогнито и не желаете рассказывать о себе хоть что-то. Но всё же спрошу ещё раз: что вы собираетесь делать в ближайшее время и стоит ли мне опасаться неожиданностей? Я имею в виду, не идут ли за вами по пятам… Не важно, кто. Главное – вы убегаете от кого-то?

– Нет. И, предвосхищая ваш следующий вопрос: у меня нет врагов. С "крестами" всё произошло, так, как я и рассказал – нападения я совершенно не ожидал. А теперь просто собираюсь пережить эту войну, взяв из неё всё, что можно. В первую очередь, конечно же, деньги, – я ухмыльнулся, отворачиваясь от моря. – Ну, и ещё по мелочи – опыт, знания, связи.

Говоря последние слова, я подмигнул магу.

– В таком случае, как насчёт провести тренировочный поединок по прибытию в Ваарсар? Салтару понадобится пара дней, чтобы зарегистрировать "Сумрак" и получить все необходимые инструкции, а мы в это время будем предоставлены сами себе. Не откажете мне в удовольствии сразиться с человеком, способным полностью замаскировать свою ауру и при этом считающим, что его сильная сторона – боевая магия?

Глава 12

Тяжело в учении, легко в бою

А уже вечером следующего дня – двадцатого числа Солнечного месяца – мы прибыли в административный центр Городов – Ваарсар. Да уж, Дэл-Халгвару до него, как до Луны. Вернее, как до Кандры. Если там порт состоял из десятка длинных улочек вдоль пристани, кстати, тоже представляющей довольно жалкое зрелище, то Ваарсар с первого взгляда поражал масштабами и основательностью построек.

Рассмотреть, где заканчивается порт и начинаются пляжи (да-да, здесь знали такое понятие, как летний наплыв туристов на море!), невооружённым взглядом не удалось – сотни и тысячи кораблей, постоянно швартующихся или отплывающих, полностью закрывали обзор. Причём, насколько я понял, порт здесь соединялся с аэропортом – вдалеке угадывался десяток крупных дирижаблей и их аналогов на магической тяге, взлетающих или спускающихся на землю. Не говоря уже о личном воздушном транспорте – грифонах, гипогрифах и прочей красоте, которая обычно встречается только в сказках, да и то в виде монстров. Так как мы прибыли всего за пару часов до заката, отправляться куда-то что-то решать Вензор и не подумал, вместо этого сразу же после выгрузки потащив нас на довольно обширный пустырь, сейчас полностью застроенный бараками человек на пятьдесят – насколько я понял, для таких случаев он и создавался. Рядовых бойцов и десятников щуплый управляющий определил в один из таких бараков, а нас с Вензором и Каури пригласил в небольшой четырёхместный домик. Конечно, условия не ахти, но, всё-таки, могло быть и хуже.

Минут тридцать понаблюдав, как мы с магистром разбирались в моей маскировке (я изменял настройки, а чародей пытался рассмотреть, что же я скрываю), командир пробормотал то-то про чокнутых фанатиков и скрылся в темноте, на прощание попросив особо не нарываться – сейчас в городе было несколько тысяч наёмников и магов, каждый из которых считал себя пупом земли и стремился доказать это всеми доступными способами. Пару из них мы уже видели по пути сюда – следы произошедшей буквально пару часов назад магической битвы с применением заклинаний насыщенностью сотни три белл, в сочетании с какой-то органикой, отдалённо напоминающей кровь, заставили ещё раз проверить защиту и увеличить бдительность. А вдруг кто-то набухается перед сном и пойдёт воевать?

Помахав начальству, мы продолжили эксперименты. Сообразив, что ничего нехорошего я вытворять не собираюсь и вообще думаю выполнять все условия контракта, магистр изъявил острое желание помочь мне в доведении моей маскировки до ума, разумеется, в обмен на её плетение. Ну, а что? Мне не жалко. Особенно учитывая то, что ему я передал немного переделанный вариант… Кстати, оказалось, что прикид мага тоже является бронекостюмом атлантов! Здесь, их, правда, называли тальхерами – в честь Тальтахора, но это уже дело десятое. Мужик ещё пару столетий назад отрегулировал все настройки таким образом, что определить, что на нём за одежда, не смог бы даже архимаг. Да что там – до этого момента я считал, что засеку изделие древних за километр! Просмотрев установленные настройки (пришлось нагрузить мага, мол, я только недавно поимел такую красоту – как раз после "экскурсии" в Тальтахор), я соответствующим образом отрегулировал и свой костюм. Так что сейчас доведём до ума маскировку – и меня даже Астракс не узнает!