Два выстрела в небо - Ольга Корвис
— Слушай, я… — не глядя на него, снова заговорил Ник. — Я даже не знаю, что сказать. Понимаешь, на меня все смотрели как на прокажённого, а ты поверил… А я тебе вообще никто…
Голос у него задрожал. Он отвернулся и закрыл лицо ладонью.
— Дыши, боец, — Влад похлопал его по плечу. — Всё уже нормально. Груз двести отменяется.
Он неторопливо пошёл к дому, давая Нику время побыть одному и свыкнуться с мыслью, что навязанная смерть, наконец, перестала дышать в затылок. Как только поднялся на крыльцо, услышал голос.
— Проходи-проходи, не стесняйся.
Влад про себя усмехнулся — ведун как будто каждый их шаг видел. Прошёл через сени на просторную кухню. На столе бурлил самый обычный электрический чайник. По углам примостились пучки травы. Влад с интересом разглядывал помещение, где затейливо смешался деревенский быт, что-то языческое и вполне современные предметы. На микроволновке лежала льянаная салфетка с вышитым узором. Под потолком висела спиралька светодиодной лампочки. А в уголке кухни Влад заметил тумбочку с мойкой. Значит, была и скважина. Не брезговал кудесник современными удобствами. Ведун поставил на стол две большие чашки. На треть наполнил их отваром из маленького чайника и долил кипятка.
— Попей чайку, а то лицом ты камень, а внутри как блоха по бане скачешь.
С кривой улыбкой Влад потянулся к чашке. Отхлебнул пару глотков. Вкус живо напомнил травяные чаи в Сирии, которыми их так любили угощать садыки. Влад к ним так и не привык. Трава травой. Чуть постоит — так уже закис на местной жаре. А один раз от такого он вообще чуть не отъехал.
В избу зашёл Ник. За это время он успел одеться и стать ещё чуточку больше похожим на здорового человека. Ведун показал ему на свободный стул, а когда тот сел, подвинул к нему вторую чашку.
— Спасибо, что помогли мне, — сказал Ник.
Потянулся к рюкзаку и вытащил из него прозрачный зип-пакете с двумя пачками пятитысячных купюр. Положил на стол.
— Всё, что удалось быстро собрать. Если надо больше, я привезу.
Влад дёрнул бровью, но промолчал. Парень боялся, что ведун отнимет только что обретённое спасение и готов был отдать всё до последних штанов. После упорной борьбы со смертью его можно было понять. Ведун тем временем повертел в руках пакет.
— Щедро. Но мне так много не надо. У меня вот генератор забарахлил… Новый надо прикупить, а старый в ремонт сдать.
Он вытащил одну пачку и положил пакет обратно на стол.
— Я не беру больше, чем мне нужно. Ты не бойся, опивень к тебе не вернётся.
По лицу Ника угадывалось, что слова ведуна его не успокоили.
— Может, у вас есть… какой-нибудь оберег от таких… сущностей? Не хочу снова всё это проходить.
— Неужели у тебя так много недругов? — беззлобно поддел его ведун.
— Я не знаю. Сказал бы, что нет. Но я бы никогда не подумал, что меня отец решит угробить.
— Он был плохой человек, на его руках много зла. Но кое-чем я смогу тебе помочь.
Ведун пристально посмотрел на Влада, словно в душу заглянул, и вышел из кухни. Вернулся он через несколько минут. Положил на стол смотанный красной лентой небольшой пучок веточек с высушенными травами и плоский круглый камешек с отверстием посередине.
— Это ты возьмёшь, — произнёс ведун и подвинул сухостой Владу. — Раздели между близкими. Оставь в домах или попроси, чтобы с собой носили, коли готов рассказать, что с тобой приключилось. Одной соломинки достаточно отпугнуть твою напасть. От тех, кто рядом с тобой, но не от тебя.
— Да я уж понял, что со мной всё сложно, — отозвался Влад. — А за это спасибо.
В который раз он почувствовал на себе внимательный взгляд местного кудесника. Тот словно знал всё. И про него, и про существ из леса. А может, на самом деле знал — сразу же разгадал, зачем они пришли, и что отец Ника сгинул вперёд своей жертвы. Стало немного спокойнее. Катя с сыном побудут в безопасности, пока он бодается с нечистью. Точнее уж, пока эта нечисть не уложит его в могилу. От размышлений отвлёк голос ведуна.
— Отдай, что у тебя на шее.
— Чего? — непонимающе переспросил Влад.
— Кулон твой.
— А-а…
Влад снял цепочку с подвеской в виде ворона и отдал ведуну. Пока воевал, на шее всегда висел жетон. Он его хранил вместе с наградами. А без жетона как-то пусто, непривычно. Вот и заменял чем попало. Дома таких побрякушек скопился целый пивной стакан. Ведун тем временем продел цепочку сквозь камушек и протянул Нику.
— Носи, не снимая, пока камень не расколется. А как он спадёт, мелкие бесы больше не тронут, даже если кто вздумает наслать их на тебя.
— А тот чертила… опивень или как там его… это мелкий или как? — поинтересовался Влад.
— Такой, — кивнул ведун. — Неприятный, но сладить с ним можно.
Ник надел на шею цепочку с теперь уже с двумя подвесками и спрятал под куртку.
— Спасибо.
— Про какую дочь Мары говорило то существо? — спросил Влад.
— Да брешет он, — отмахнулся ведун. — Та зараза, с которой ты кровью расписался, никакого к ней отношения не имеет. По разному их называют… Богинками кличут, лесными девами, дивоженами. Нечисть на редкость противная. Да и справится с ней непросто, особенно после договора.
— Лучше бы я ещё одну ипотеку взял, честное слово… — с усмешкой произнёс Влад. — А что, этот договор никак нельзя расторгнуть?
Ведун покачал головой.
— Сам не сможешь. И я тоже не смогу. Богинка — она обманывает, играет. Или убивает, или подчиняет, но итог всё равно потом один. Времени у тебя не так уж и много осталось. Она или сама доберётся, или изведёт так, что руки на себя наложишь.
— А кто с ней может справиться? — неожиданно вклинился в разговор Ник. — Кто?
— Такую клятву кровью, что этот дурень
