Никита Костылев - По Острию
— Да, интересная история, — почесал затылок я. — Так что как минимум есть время…
— Если ты этот флекс не употреблял, то что то доказать достаточно трудно, — заверил Планк.
— Спасибо, — проговорил я, переводя электронные деньги на его счет.
— Ага, — ответил тот, стуча пальцами по клавиатуре, убедившись, что деньги получены, ворюга удовлетворенно кивнул и проговорил: — ладно, давай. Счастливо! Завтра извини, за тебя болеть не буду. Я на "Теней" поставил, что бы ты мне ни говорил, Бегущим никогда не размазать их на "Механике".
— Удачи, — махнул рукой я.
Отключив видеосвязь с Планком, я облегченно вздохнул и вылез из капсулы. Завтра предстоит тяжелый день.
Тени
С генералом я встретился за час до игры. В том же самом парке я высказал то, что успел узнать от Планка. Утром Бегущий по Лезвию выглядел намного лучше. Видимо, уже успел обдумать многое и его паника немного прошла. А тем более, когда я узнал, что труп находился не в капсуле, то можно было не волноваться — десять дней у нас есть. Если только конечно, к торговцу не заглянут раньше. Будем надеяться.
Когда мы уже пошли в сторону штаб-квартиры "Империи", Вова вдруг проговорил:
— Страшно это все. Особенно глаза. И вроде на теле ничего нет. Но вот глаза застывшие…
— Вова, мы уже вышли из парка, — напомнил я.
— Да-да, — закивал тот.
— Подожди, — остановил я его. — Пообещай мне только, что больше не будет никаких движений…. С этим.
— Никогда, — твердо ответил Вова.
— И в команде, — добавил я.
— Да, — кивнул Вова. — И в команде. Никогда и ни у кого. Я уже твердо сказал. Всем.
— Тогда пойдем.
Мы бодро зашагали в сторону штаб-квартиры. С каждым шагом мое настроение улучшалось — мне стало легче. Как камень с души свалился. Я поднял голову наверх и улыбнулся солнцу, которое мутным ярко-желтым пятном отображалось через три полупрозрачных защитных слоя. Под таким солнцем настроение не может быть плохим.
Странно. В очередной раз позавидовал мутантам, которые живут на отравленной инфекциями и радиацией пустоши. Вот везунчики. Солнце у них там.
* * *У входа в штаб-квартиру проходил митинг — пара сотен человек с какими то плакатами и транспарантами что то кричали о гибели морали и деградации молодежи. Среди них была самая активная, которая буквально напала на скромного сотрудника службы безопасности, который попытался прекратить это несанкционированное мероприятие. Получалось у парня плохо, даже странно, что его одного отправили на усмирение манифестантов. Так что когда мы проходили мимо, скромный паренек пытался что то объяснить невероятно возмущенной демонстрантке. А я ее, кстати узнал. Это была Добринская. Вот так вот! И здесь ей покоя нет. Решив немного пошалить, я радостно помахал рукой:
— Людмила Вельзевуловна! Вас на турнир не пускают!? Могу провести!
Весело рассмеявшись, мы пошли дальше, в то время как за спиной послышался гневный голос Добринской, распекавшей унылого охранника:
— Вы же должны защищать свой народ! УУУ! Верный пес хозяина! Жалкая марионетка в руках "Игровых Капиталистов"! Ты же не понимаешь разворачивающейся трагедии!! Как же ты не видишь полную деградацию общества! Да люди духовно вымирают…
— Ты что, знаком с этой каргой!? — удивленно спросил Бегущий по Лезвию.
— Ну да, сидел в парке по форме, она до меня докопалась, начала мозг выносить, — пожал плечами я.
— Я тоже разок столкнулся, — грустно проговорил тот.
— Да ладно! — поднял брови я.
— Ну, — уныло проговорил тот. — Мне тогда лет пятнадцать было. А ты же знаешь, что аварт-игрокам с любого возраста разрешается пить и курить?
— Конечно, нагрузка слишком большая на мозг, — кивнул я.
— Так вот, я как то перепил я как то, — ответил Бегущий по Лезвию. — В аварт-баре, пошел домой. Захотел в туалет. А до дома, чувствую не дотерплю… Короче говоря, забежал я в ближайшую беседку "Возрождения", где благополучно и справил нужду. Выхожу — а там два охранника и эта карга с громким криком — это памятник! Точная копия! Уж не знаю как беседка может быть памятником, короче говоря, получил наказание — либо исправительные работы в парке, либо просмотр фильмов с последующим пересказом.
— Фильмы, — подсказал я.
— Конечно! — удивленно поднял брови тот. — Там какая то моральная подоплека, должен заставить задуматься. И потом пересказ этой стерве.
— И что за фильм был?
— Бегущий по Лезвию.
— Ага… — протянул я.
— Что "Ага"! — передразнил тот. — Хороший фильм.
— Ну, ты и бездарь, — покачал головой я. — А какой у тебя был раньше боевой "ник" до знакомства с кинематографом?
— "Рыжий", — понурил голову тот.
— Слушай, Вова, у тебя фантазия прямо за край льет! — восхитился я, заходя в зал для игр.
— Умный да!? — спросил генерал.
— Да, — довольно ответил я.
— Вот тогда и думай, как теней рвать будем!? — буркнул Бегущий по Лезвию.
* * *— Уважаемые телезрители! — громко проговорил в микрофон ведущий: — и очередной этап величайшего международного Турнира "БИТВА ПОД МОСКВОЙ 2"! Перед вами сейчас стоят две команды "ТЕНИ" и "БЕГУЩИЕ ПО ОСТРИЮ"! Две мощнейших ударных команды через какие то считанные секунды начнут битву не на жизнь а на смерть! Напомню вам, что только двадцать команд пройдут на третий этап! Аварт-командиры команд! Попрошу на сцену!
Под бурные аплодисменты оба генерала поднялись на сцену, ведущий пожал каждому руки и энергично спросил:
— Итак! Через считанные минуты вы начнете бой! Вам есть что сказать!? Бегущий по Лезвию!? — микрофон буквально уткнулся Вове в нос.
— Наша команда долго готовилась, мы много тренировались и планируем выйти в финал, что бы достойно представить наш Купол на международном турнире, — проговорил тот. Переведя взгляд на стоящего рядом генерала "Теней", Вова проговорил: — Со "Смоком" я знаком давно, и уважительно отношусь к нему как к игроку, так и к командиру!
— А я неуважительно! — фыркнул тот. — Это битва. Противников я не уважаю. И тебя Бегущий по Лезвию с твоими идиотами мы размажем, — с милой улыбкой тот вернул микрофон.
— Вы их слышали! — заголосил ведущий.
Я почувствовал, как в кармане завибрировал коммуникатор. Так. Видеособщение от Ланы. Три секунды по времени. Я включил запись и увидел Лану, сидящую в зрительном зале штаб-квартиры, послав воздушный поцелуй, Лана проговорила, перекрикивая ведущего:
— Решила сделать сюрприз! Сижу в зале! Болею! Люблю!
Я посмотрел на зрительный зал, в котором сидело человек пятьсот. Нет, угадать невозможно. Ведущий уже объявил, что игроки могут занимать свои капсулы. Черт. Что же мне такого сделать… времени писать сообщение уже нет, надо идти в капсулу… Но я так хочу, что бы она знала, что я… Да пошло оно все! Я подскочил на сцену к вещающему какую то чушь ведущему и быстро выхватил у него микрофон. Прежде чем тот успел опомниться, я быстро проговорил:
— Ланочка. Я тоже тебя люблю. Это все для тебя.
А какое классное было ощущение, когда охранники вежливо выпроваживали меня со сцены! Я посмотрел еще раз на зал, пытаясь высмотреть мою принцессу, и залез в капсулу.
* * *После точного попадания из бластера, с диким скрежетом Варан "Теней" рухнул на песок. Я высочил из за убежища и молниеносным ударом сбил поднимающегося аварт-старшину с ног. Схватившись за покореженный штык, я рванулся к противнику и последним ударом отправил "Тень" на тот свет. Я спрятался за подбитым Вараном и автоматически сверился со счетом — 45–53 в их пользу. Плохо дело. Надо вырывать вперед, с самого начала на пять-семь очков отстаем. В паре десятков метров пролетела вражеская Мышь, выслеживая врага, я отправил ей в след пару выстрелов и моментально изменил позицию. Засев в голове древнего робота я только коротко бросил:
— На центр сейчас попрут! Варана или Щупальца подгоняйте сюда! Долго не продержусь!
— Надо выводить Крейсер! — завизжал Скабик.
— В самом конце его вытащим! — рыкнул Бегущий по Ножу.
Совсем рядом моим укрытием раздался мощный взрыв, после чего некий неизвестный начал лихорадочно палить по остовам Механических роботов, на которых я удерживал позицию. Аккуратно выглянув, я невесело подсчитал: Еще один Варан, на этот раз вместе со Щупальцами. Где то рядом летает мышка. Совсем мило. Снова включив внутреннюю связь я, заорал:
— Я что один в этой команде сражаюсь!? Выводите на центр технику!
— Мефисто! Ты секунд тридцать продержись, я на Багги со стороны их базы захожу! Принимай огонь на себя, а я им в спину ударю! — проговорил Бегущий по Ножу.
— Да они и так по мне бьют! — огрызнулся я. Выпрыгнув из своего убежища я подскочил к только что подбитому мной Варану и стянул с головы монстра пушку. Тяжелый блин — скорость почти в два раза уменьшилась. Когда я враги уже были на подходе к моим укреплениям, мне все же удалось повредить Щупальца и сбить стрелка с Варана. Подоспевший на поле боя Багги Бегущего по Ножу спас меня от разгрома. Открыв огонь в спину штурмующим Центр позиции, сначала снес Щупальца, затем размазал вражеского пехотинца, которого я сбил с железного монстра. Через минуту на Центр обрушилась новая волна врагов и мы с Бегущим по Ножу уже ничего не смогли поделать — оба наших киборга погибли под шквальным огнем разъяренных "Теней", которые буквально сходили с ума, когда враг начисто отказывался сдаваться. Я прыгнул в Багги и снова заорал:
