Алексей Шеховцов - Черный властелин
С этим слоном мне очень повезло. Вообще слоны сильно боятся огня. Хитрый от страха избавлен полностью не был, но любопытство в один вечер пересилило страх, и он присоединился к одной из наших вечерних посиделок в монастырском саду. Слоны, кстати, быстро освоились в деревне и, когда их не припахивали, свободно шастали где хотели. Я заметил, что Хитрый Глаз несколько дичится костра. В порядке эксперимента, я сгонял Жена за охапкой факелов, и дал один из незажжёных факелов слону (у африканских слонов на хоботе есть два «пальца» которыми они могут ловко хватать что угодно). Потом я поджёг другой факел от костра и демонстративно затушил его в прибрежной воде. Повторив это пару раз, я предложил слону попробовать. Хитрый Глаз факел поджигать не захотел, но согласился взять у меня уже горящий факел и с удовольствием потушил его. На пару со слоном мы перетушили ещё дюжину факелов. Потом я на свою голову плеснул водой на костёр… Хитрый Глаз меня понял, набрал полный хобот воды, и закончил нашу посиделку, обдав и костёр и всех вокруг. Следующие пару дней он маниакально тушил любые костры около озера, пока нам не удалось ему объяснить что этого делать не надо. Но нет худа без добра, Хитрый Глаз перестал бояться огня, а про пожары в монастыре и деревне забыли. Слоны исправно работали брандспойтами, подвози только воду. Жалко только, что Хитрый Глаз был единственным, кто смог побороть свой страх перед огнём. Прочие слоны могли облить пламя, но подойти к нему близко не решались.
Начало слонификации всей страны было положено. Прикормим гостей, притащим остальное племя, победим смертность среди детей и стариков, и наплодим слоняр. По слоновьей семье в каждую деревню! Правда вопрос агрикультуры вставал всё острее. Много слонов — много еды. Ну ничего, много еды — много навоза, который уже пошёл по полям. Скоро начну вводить четырёхполье — с детства в голове осталась голландская формула — пшеница, турнепс, ячмень, клевер. Турнепс — это корнеплоды и корм, клевер это мёд и корм. Ячмень, это ко всему прочему ещё и пиво. Надо бы снарядить корабль на север, закупить культуры. Так же будем вводить селекцию. Что и к слонам относится. У Хитрого Глаза будут слонята. И не через тридцать лет, а раньше — гости рассказали что сексом среди слонов занимаются в основном суровые взрослые слоны, а молодняк перебивается гомосятиной. О ужас!
За слонификацией деревни пролетела ещё пара недель, и в один мутный, дождливый день, прискакал гонец, возвестить о торжественном возвращении Негуса Нагаст.
Глава Пятая. Царь Всея Эфиопии
— Боже, Негуса храни!Сильный, державный,Царствуй на славу, Hа славу нам!
Монашеский хор стройно выводил слова нового хита Эфиопской эстрады.
— Царствуй на страх врагам,Негус православный.Боже, Негуса храни!
Время подготовиться к встрече царя у нас было, и воспользовались мы им по полной программе. Негус ожидался через четыре дня после прибытия его гонца.
— Боже, Негуса храни!Славному долги дниДай на земли!
Для встречи царя, у меня была полусотня бойцов, освоившая в достаточной мере фаланговый строй. Не знаю, можно ли было их уже пускать в бой, но на плацу солдаты выглядели внушительно. За дни, что у нас были до прибытия Негусова войска, я засадил мануфакторию за изготовление бронзовой ленты на украшения. И теперь мои бойцы грозно сверкали обитыми бронзой начищенными щитами и пиками.
— Гордых смирителю,Слабых хранителю,Всех утешителю — всё ниспошли!ПерводержавнуюЭфиопию православную,Боже, храни!
К фаланге у меня был добавочный козырь — шестеро слонов. Портной старался изо всех сил, извёл почти все запасы ткани, но успел изготовить три парадных накидки на головы зверей. Теперь мои слоны щеголяли бронзовыми браслетами и наконечниками на бивнях, обручами из бронзовой жести на головах, а Хитрый Глаз со стариками одели белоснежные накидки на головы. Лично мне слоны после этого напоминали ку-клукс-клановцев.
— Царство ей стройное,В силе спокойное!Все ж недостойное прочь отжени!Воинство бранное,Славой избранное,Боже, храни!
Добавить шика я решил песней. Вместо пляски у меня уже были марширующие солдаты. В то время как рабочие делали бронзу, я разучивал с церковным хором одну хорошую песню. С переводом я намаялся, всё же амарик никак не русский, и подобрать слова чтобы сохранить смысл и ритм было нелегко. Но, с помощью Йесуса-Моа, получилось. За последние несколько дней, мой осознанный словарный запас на амарике вырос наверное вдвое.
— Воинам-мстителям,Чести спасителям,Миротворителям долгие дни!Мирных воителей,Правды блюстителейБоже, храни!
Церковный хор это сила. Помню как проникновенно пели без всяких инструментов русские монахи и диаконы, или даже простые прихожане. Негры в рясах оказались не хуже. После упорных репетиций, хор пел как один человек и слова песни накатывались как волны.
— Жизнь их примернуюНелицемерную,Доблестям верную воспомяни!О, Провидение!БлагословениеНам ниспошли!
Лицо батьки вознаградило меня за кропотливый организационный труд. Парадную фалангу он стерпел. Но когда под грянувший хор размеренно вышли слоны, несущие меня и абуна, то Негус выпал в осадок. Впервые я увидел на его лице неприкрытое удивление. Да какое там удивление, самое натуральное охренение!
— К благу стремление,В счастье смирение,В скорби терпение дай на земли!Будь нам заступником,Верным сопутникомНас провожай!
Сюрприз удался. Не только Негус Нагаст, но и вся его свита, в которой я заметил знакомого мне раса Бахыра, были под глубоким впечатлением от нашей церемонии встречи. Думаю теперь мне будет значительно легче влиять на Негуса.
— Светло-прелестная,Жизнь поднебесная,Сердцу известная, сердцу сияй!
Под заключительный куплет песни я спрыгнул с Хитрого Глаза, подошёл к Негусу и отвесил ему формальный поклон, по всем правилам вдолбленного в меня Абуном этикета.
— Приветствую тебя, отец мой Негус Нагаст! Твоё прибытие наполняет наши сердца радостью. Дозволь пригласить тебя на пир по случаю твоего приезда.
К чести Негуса, челюсть с пола он поднял достаточно быстро и соизволил пройти с нами на пир. С собой он взял парнишку, года на три младше меня — принца (так понимаю что это мой здешний брат), и какого-то сурового мужика. Мужик оказался Тэкле Хайманотом — ычеге, фактическим главой Эфиопской церкви. Мы с Йесусом-Моа пересели на лошадей, чтобы не смущать царя, и в молчании проделали путь до монастыря.
В монастыре нас ждал накрытый стол. К традиционным Эфиопским яствам (век бы их не видеть!) добавилась и «новая волна» кулинарного искусства. В дело пошли бегемотные котлеты и сало — вариант с чесноком и лёгким копчением себя оправдал. Сюда бы ещё морозилку, но и так неплохо. Тёртое яблоко с мёдом (кстати мёд — редкость, африканские пчёлы весьма злы и не любят высокогорья). Наконец-то изготовленный мною яблочный пирог. Рыбные котлеты из здоровенного речного сома. Икры чёрной и икры красной, правда, не получилось. Зато на столе стояли кувшинчики с охлаждённой водочкой, из лучшего ректификата и дистиллированной воды. Ударим водкой по неокрепшему африканскому мозгу! Ещё была порция экспериментального джина — я не смог удержаться при обилии вокруг можжевельника, и заказал у Тамара перегонный цикл с добавкой «ягод» можжевельника. Получилось на удивление прилично — хвойный аромат захватывал нос, и вкус был так же неплох. Жалко что у нас нет тоника.
Вообще, алкоголя было мало — достаточно чтобы оценить вкус, но никоим образом не нажраться. Перегонка пищевого ректификата у меня была под строгим контролем. Нечего алкашей плодить. Спиваться у меня будут только магометане. Весь ректификат пойдёт к ним, а на зажигалки пока технического хватит.
— Сын, откуда у тебя слоны? — Именно этот вопрос мучал Негуса всю дорогу. Я его понимаю. Оставил пацана в игрушки играться на деревне у дедушки-Абуна, возвращаешся, и на тебе. Ребёнок на танке разгуливает.
— Йесус-Моа подсобил. Оказывается, у нас на севере живёт племя слонопоклонников. — Негус нахмурился, вспоминая что-то, и повернулся к Абуну.
— Это то самое племя, о котором ты мне рассказывал в детстве? — Йесус-Моа кивнул. — Но зачем тебе слоны, сын? Неужели ты хочешь собрать из них армию?
— Ага, армию. Трудовую. Видел бы ты отец, как они полезны на стройке и заготовке деревьев. На войну я их пока не пущу — слишком мало слонов. Да и не сверх-оружие они, совсем. Ни персов ни карфагенян боевые слоны не спасли.
