Димыч - Последний князь удела

  -Щедраная болезть у нас в избе, на детишек накинулась - севшим голосом сообщил крестьянин - малые оне, полтора леточка да три. Баба бьётся, хочет идти глянуть как оне, со вчерашнего дня одне младенцы да дверь припёрта. Но нельзя туда заходить ни мне, ни жонке - мы ж сей болезнью не болели. Ежели сляжем аль помрём всё одно детишкам не пережить, с глада сгинут-

  - Я слышу, они плачут, мамку зовут. Голодно и страшно детишкам моим. Пустите, уж лучше с ними вместе помру - причитала несчастная мать.

  -Оспа тута, худо дело - помрачнел Афанасий и с досадой обратился к хуторянам - Чего ж вы глупые никоторого рябого с соседних деревень в подмогу не кликнули-

  -Дочь старшую послал вчера в вечере - оправдывался мужик - Но нету ни кого, видать идти никто не хочет, иль не дай Бог, беда какая и с дочей случилась-

  -Много лет старшенькой?-

  -Осьмой уже, вмале уже в лета женские войдёт, да и работы она изрядно делала, вполовину от матери, береги её Господь от несчастья-

  -Эх, невелика, что ж ты через дремучий лес сам не пошёл, на ночь глядя-то? Верно, скормил ты свою дщерь волкам, в последние годы пропасть их расплодилась - настроение у рязанского воина было далёким от радужного.

  -Я скотину выводил, загон ей городил. Да на овине надо снопы сушить, зима то в срок придёт. Ей болел ты, аль на печи лежал всё одно, спуску не даст - огрызнулся мужичок.

  - Поехали прочь. Горю тут мы не поможем - скомандовал Бакшеев - Объедем кругом по далее. До княжича эту моровую хворь ещё допустить не хватало, он-то щедринами исчо не мечен. Сжечь бы избу эту зразную. Да уж дюже жалко деток безгрешных, оставим их на Божье соизволенье-

  Пуская шагом коня, самый опытный удельный воитель повернулся ко мне и произнёс:

  -Не винишь, что без твово соизволенья решил? Ежели повелишь - запалим избёнку никчёмную-

  -Да ты что! Как можно даже помыслить о сием!- слова я выкрикнул с ноткой истеричности. Сама мысль, что от меня могли ждать такой команды, была чудовищна.

  -Молитесь за князя углицкого Дмитрия, доброту его помните - обратился рязанец к закаменевшим крестьянам.

  -Постой, Афанасий сын Петров - остановил я двинувшегося в объезд военного советника - Неужели у нас в отряде никто оспой не болел, и мы не можем оказать помощь этим несчастным. Вон я вижу двоих рябых, пусть один останется-

  - Царевич Дмитрий, сделай милость, передумай - наклонившись ко мне с седла, тихо произнёс уездный окладчик - Где ж это видано, чтоб дети боярские по родству от дедов и прадедов ходили за детёнышами смердов. У тебя даже конюхи по родству служат, а не по холопству. Умаленье чести в том служивым великое, да и не токмо на себя позор падёт, а на весь род, внукам и правнукам аукнется-

  -Хорошо, есть ли у кого отметины от оспяной болезни? - мне пришлось зайти с другой стороны.

  -Ести - раздался нестройный хор голосов, откликнулось более половины состава отряда.

  -Лошаков, Иван и ты уже болел этой заразой? - на лице телохранителя следов особо не было видно.

  -В отрочестве, а что до щербин, то тем борода и хороша, что под ней рябой али нет не видно - хмыкнул дворянин.

  -Готов мне послужить? Помочь болящим детям? - вопрос был серьёзный.

  -Прости княже Дмитрий, невместно мне сие, уволь от этой службы. Також у меня и свои детки есть, за этими пригляди, а потом еще и седмицу к людям не езжай, моровый дух жди пока изыдет - наотрез оказался Лошаков.

  - Кто своей волей пойдёт на сие дело? - красноречивым ответом была гробовая тишина.

  -Яз сделаю, что потребно - к моему немалому удивлению вперёд выехал черкес.

  Однако приглядевшись к нему, я поумерил энтузиазм от нахождения добровольца. Юное лицо вызвавшегося было абсолютно чистым от всяких следов прошедшей болезни.

  -Страдал ли ты от оспенного мора?- это следовало прояснить сразу.

  -Нет, с детства на мне заклятие, охраняющее от этакой напасти. Нет тут опаски никакой - самоуверенность у жителя западной Кабарды была потрясающей.

  То, что Гушчепсе с легкостью верит во всё сверхъестественное, было ясно давно, но тут он явно перегнул палку. Дремучая вера в силу оберегов и амулетов дико коробила сидевшего внутри углицкого княжича дипломированного врача.

  -Спасибо тебе, но нет. Наш уезд не твоя родина, здесь твоя колдовская защита может не сработать - попытка мягко отказаться не удалась.

  -Защитит. Все кто пережил обряд, могут оспы не бояться. Она боится их - упёрся верящий в свою магическую защиту язычник.

  -Ты ошибаешься. Не существует чародейства надёжно защищающего от заразных болезней. Это сказки, в которые верят доверчивые люди - пытался я переубедить черкесского уорка.

  -Князь назвал меня лжецом - почему-то в третьем лице заговорил обо мне Гушчепсе - если б яз с ним был одной именитости и в одних летах, то нам следовало бы решить спор саблей. Аз готов ждать пока мой род не назовут княжеским, а тот, кто напротив меня не войдёт в зрелые года.

  Черкес стал стягивать с себя выданную ему перед поездкой кольчугу, после задрал рубаху и стал тыкать пальцем в разные места своего тела.

  Узрите знаки от обряда - произнёс он, демонстрируя крестообразные рубцы - кто и теперь мнит, будто я завираюсь, пусть выйдет на бой немедля -

  Не спорь, княжич Дмитрий, водится промеж горских людей эдакое чародейство - подал совет Афанасий - Как заболеет человек в их аулах оспой, тащат к нему младенцев. Режут малых и в раны втирают гноище из язв болезного, а опосля тех крох выхаживают бабки-травницы знающие-

  Поразительно, похоже, этот обряд есть какая-то предтеча вакцинации. Никогда о таком обычае не слышал, в голову закралась мысль, может я не один неведомой силой переселённый сюда в чужое тело?

  -С каких времён так оберегаетесь от оспы? - вопрос стоило прояснить.

  -С прадедовских, никто и не упомнит, откуда повелось сие - с достоинством промолвил черкес.

  -Прошу простить, что не поверил, Гушчепсе - извинится никогда не поздно, и я этим фактом воспользовался - Оставайся тут, но служба будет труднее-

  Раз уж заговорили о вакцинировании, стоило довести дело до конца. Что вирус ослабляют на домашних животных, я помнил, на каких и как предстояло выяснить благородному орку.

  Получив краткие инструкции, откуда брать материал и как перезаразить крупный и мелкий скот, Гушчепсе взял от матери больных детей берестяную крынку с молоком и краюху хлеба и, ведя в поводу коня, направился к инфицированной избе.

  Дальнейший путь я провёл в мечтах об успешной прививке от оспы всего княжества. Указанная уездным дворянином мельница действительно превосходила в техническом плане все виданные ранее. Плотина была бревенчато-земляной с хитроумно устроенной спуском излишней воды в паводок, колесо крутилось бившей сверху водой, внутри были не только жернова, но и передача движения на механическую дробильную ступу. По сообщению мельника, плотину ему строил заплотный творец из Ярославля с прозаическим именем Карпуня. Мастера стоило разыскать при первой же возможности, о чём я и сообщил Лошакову и Бакшееву.

  В город мы прибыли во время вечернего богослужения. Воины у ворот, именуемые тут вратарями, предупредили нас об ожидающем возвращения малолетнего князя гонце - сеунче от слуги государева, конюшего, боярина Бориса Фёдоровича Годунова.

  Глава 25.

  Пока дворовые слуги накрывали на стол к вечерней трапезе, не ездивший с нами по окрестностям Ждан кратко обрисовал личность гостя. Посетил нас московский дворянин Григорий Васильев сын Засецкий с прозвищем Темир, доверенное лицо царского шурина, да приехал он не с пустыми руками, а с собственноручно писаным посланием боярина.

  За ужином разговор шёл о ходе северной войны, приехавший придворный сообщил, что шведы разорили Кемскую волость и пограничные земли Пскова, приступали и к Сумскому острогу.

  -Новую рать на свеев государь Фёдор Иоанович собирать приказал - сообщил гонец - от Углича поеду к мурзам ногайским в Романов. Повеленье им повезу сбираться в поход, да звать подручных государю заволжских ногаев в подмогу -

  -Тьфу, напасть,- огорчился Ждан - Эти ежели во вражеских землях добычи не сыщут, то обратной дорогой наши станы разорят-

  -Тако царь всея Руси приказал, и бояре приговорили - повысив голос, твёрдо произнёс Темир - а у тебя ум слишком короток, да род худороден, чтоб о таковых делах языком трепать. Да и ныне великий государь жалует татарских царевичей, солтана кайсакской орды Уразмехмета испоместил в Бежецкой пятине, где уж прежде и Маметкулу Кучумовичу поместье дадено. За те дачи верно служат они в полках великокняжеских-

  -Эх, Бежич с землями приказывал государь Иоанн Васильевич на сына свово младшего. А теперича вона оно как, бесерменам понаехавшим земли раздаются, а старожильцев отчины лишают - припомнил старые обиды Тучков.