Свет на вершине - Василий Анатольевич Криптонов
— Я возвращаю то, что принадлежит мне по праву! Это ты похитил её у меня!
— Не похитил, а освободил. Это другое. И потом, для чего она тебе вообще? Сидит и сидит в клетке, толку — ноль. Ещё и ноет, небось… Слушай! Давай, может, поменяемся? Могу предложить граммофон с набором пластинок и целую пачку любовных романов.
Страж обалдело застыл.
Света издала протестующий писк.
— Не смей! Это мой граммофон! И мои книжки!
— Ты же их уже прочитала?
— Неважно! Я буду перечитывать!
— Они же тебе не нравятся?
— Неважно!
Это простодушное создание, любую ерунду принимающее за чистую монету, включилось в диалог чрезвычайно удачно. Ни Света, ни Страж не замечали того, за чем пристально следил я. Воины Светы подбирались к Стражу с тыла. И чушью, которую нёс, я старался отвлечь его внимание.
Продолжил:
— Есть ещё принадлежности для вязания, почти новые. И обучающая брошюра. Соглашайся, обмен хороший.
— Ты! — взревел Страж.
Кажется, в отличие от Светы, сообразил, что над ним издеваются. Но и Воины Света к тому времени заняли нужную позицию.
— Бой! — рявкнул я.
В затылок Стража вонзилась стрела. Четыре сабли рубанули тварь под колени. Страж полетел вперёд, разжал руки и выпустил Свету.
Вокруг его шеи немедленно обвилась моя цепь.
— Государю императору — ура!
Тело рухнувшего Стража окутала воронья стая. Птицы вырывали из него клочья чёрного клубящегося тумана.
Я наполнил цепь истинным Светом — всем, что оставался во мне. Четверо Воинов рубили рухнувшего Стража саблями. Одна за другой в него вонзались стрелы.
— Я помогу! — рядом со мной оказалась Света.
Вытянула руку вперёд, в тело Стража вонзился ослепительный луч.
— Пошла прочь! — рявкнул на Свету я.
— Почему? Я ведь помогаю!
Как именно это произошло, не понял никто из нас. Только что перед нами лежало поверженное тело Стража — и вдруг я увидел, что цепь удерживает пустоту.
Страж снова уменьшился. Теперь он был едва ли моего роста. И то, что от него осталось, метнулось к Свете.
Страж подкатился ей под ноги, почти уронив аватарку. Почти — потому что упасть он ей не дал. Подхватил, закинул себе на спину и гигантскими прыжками на четырёх конечностях помчался к проруби.
Моей цепи не хватило какой-то доли секунды. Страж со Светой на спине в несколько мгновений оказался рядом с прорубью. Нырнул.
На край проруби упала цепь — обхватившая пустоту.
Глава 12
Мы, всемером, стояли над полыньёй. Поначалу — ещё на что-то надеясь. Вдруг Страж вынырнет снова? Выныривал ведь уже.
Но время шло, полынью начал затягивать лёд. На воду сел Джонатан. Опустил голову — так, что над поверхностью остался торчать только хвост. А через минуту вынырнул с рыбиной в клюве. Подбросил её вверх. Заглотил.
Н-да. Дальше ждать, видимо, не имеет смысла.
— Это её вина, ваше сиятельство, — сказал Платон. — Если бы она вела себя осмотрительнее…
— Надрать ей уши прямо сейчас не могу, — проворчал я. — Уж извини.
— Костя! — к нам спешил Риито.
Схожесть с девочкой он утратил окончательно: платок сбился, обнажив чёрную кудрявую голову, на полушубке не хватало пуговиц, рукавицы где-то потерял.
За Риито, почти не отставая, топал Витман в сопровождении канцеляристов.
— Риито понял, что Тьмы больше нет. Вы его поймали? — Риито с надеждой смотрел на меня.
— Увы. Это он поймал.
— О чём вы, капитан? — вслед за Риито подбежал запыхавшийся Витман.
— В наш мир прорвался Страж. Похитил аватар Света.
Витман нахмурился.
— Но я не вижу тут зеркал, — он огляделся по сторонам. — Если мне не изменяет память, вы говорили, что Страж способен оказаться здесь только посредством зеркала?
— Вот в том и дело, что мы тоже не видели тут никаких зеркал, — проворчал я. — До определенного момента, — и махнул рукой в сторону ледяного лабиринта.
Соображал Витман быстро.
— Неужели лёд?
— Именно.
— Н-да…
— Света? — растерянно повторил Риито. Как и Витман, огляделся по сторонам. — Света — нет?
— Её утащил Страж, — сказала Полли. К Риито она, как ни странно, прониклась симпатией с первой минуты знакомства, вот уж от кого не ожидал. — Света повела себя очень глупо. Если бы слушала, что говорит Костя, ничего бы не было. Но ты не переживай! Мы её обязательно найдём.
— Света, — грустно сказал Риито. Вытащил из-за пазухи двух петушков на палочке, красного и зелёного. — Вот. Для Света…
— Бедняжка, — всхлипнула Полли.
Обняла Риито и прижала его голову к своему великолепному бюсту. Модная шубка госпожи Нарышкиной её достоинства отнюдь не скрывала. Скорее, подчеркивала. И Риито это определённо заметил.
Гхм. Надо бы напомнить Полли, что пацану четырнадцать лет, а не четыре.
— Где ты это взял? — ткнув пальцем в петушков, строго спросил у Риито Платон.
— В бастион. Торговец — страх, убежал. Птичка осталась.
— Ваше сиятельство, — Платон, взглянув на меня, укоризненно покачал головой. — Мне кажется, вам стоило бы уделять воспитанию этого юноши больше внимания.
— Я положил деньги! — оторвавшись от Полли, поспешил оправдаться Риито. — У Риито есть деньги! Надя давал. — Он вытащил из кармана и показал Платону пригоршню мелочи.
— Государю императору — ура! — рявкнул на Платона Джонатан. Сел на плечо к Риито.
— Юношу, как видите, есть кому воспитывать, — усмехнулся я. — Ладно. Идёмте. Здесь больше делать нечего.
* * *
После исчезновения Светы прошло около двух недель. Сколько именно дней, я не смог бы сказать. Все они слились в единую монотонную ленту.
Подъём. Учеба. Тренировка. Сон. Подъем. Учёба…
В воскресенье я, как обещал, отвёз Риито в тир. Стрелял он на удивление неплохо — видимо, Крюссен и правда успел обучить пацана. В ярмарочной толпе на негритенка пялились, как на невиданное чудо (справедливости ради, именно им он и являлся), но большего не позволял себе никто.
«Это князь Барятинский, — шелестело у меня за спиной. — Он, он! Я его сразу узнал».
Повсеместным узнаваниям удивляться не приходилось. То, что случилось на льду у Петропавловки, снова вынесло мою нескромную персону на первые полосы газет. От желающих взять у меня интервью отбоя не было. Калиновский как-то проговорился, что подступы
