Гибель титанов ч.1 - Дмитрий Чайка
— И я тоже так думаю, — кивнул Самослав. — Усман очень умен и хитер, но он совсем не похож на бессребреника Умара. Все изменится, брат, и изменится очень сильно.
— Спаси нас Аллах! — расстроился Надир. — У меня неплохие отношения с Усманом, но он жаден, как ростовщик. Хотя… Он и был ростовщиком до того, как принял ислам.
— Дело закончится междоусобной войной, брат, — подытожил Самослав. — И ты должен быть готов к ней. И ты уже понимаешь, кто в ней победит. Победят, как всегда, деньги. Поэтому укрепляй границу и дружи со всеми. С Муавией и Усманом — особенно.
— Понял, — понурился Надир. — Деньги! Деньги! Проклятые деньги!
— Кстати, о деньгах! — многозначительно посмотрел на него Самослав.
— Да! Я тут привез кое-что, — Надир встал из-за стола и подошел к двум огромным сундукам, что принесли сюда накануне. Он откинул крышки и начал доставать оттуда и ставить на стол ларцы поменьше. Он открывал их один за другим, залив покои нестерпимым блеском драгоценных камней. — Смотри! Хватит?
— Твою мать! — не удержался Самослав и выдал длинную тираду, из которой присутствующие поняли далеко не все. Это было какое-то незнакомое наречие, хотя и весьма похожее на словенский говор. И названия человеческих органов звучали в нем точно так же.
— Святая Дева, помоги нам! — поддержал его Стефан, который даже рот закрыл руками в испуге. Святослав потрясенно молчал. У него и вовсе никаких слов не нашлось, даже матерных.
— На сколько здесь, если перевести в золото? — пискнул великий логофет.
— Понятия не имею, — равнодушно пожал плечами Надир. — Я даже цифр таких не знаю. Это драгоценности царицы Рани Суханади, упокой Иблис ее черную душу. Двести последних лет царицы Синда собирали эти сундуки. А до этого, скорее всего, их собирал еще кто-то. В Синде город, которому меньше тысячи лет, считается молодым.
— Я даже представить себе не могу, сколько все это стоит, — задумчиво произнес Самослав, поднимая на всеобщее обозрение ожерелье из крупных камней, которое скорее походило на небольшую полукирасу, чем на дамское украшение. Женщине среднего роста оно совершенно точно достало бы до пояса. Оба сундука были забиты такими ожерельями, браслетами, кольцами, серьгами и диадемами. Все это лежало в ларцах поменьше, которые заботливо поставили друг на друга аккуратной стопкой.
— Мы в расчете, брат? — глянул из бровей Надир.
— Мы в расчете, — кивнул Самослав. — Теперь ты мне не должен ничего, даже процентов.
— Уф-ф! — эмир Синда с облегчением опустился в кресло и добавил: — Камень с плеч упал. Мне даже захотелось выпить то, что пьете вы, и тоже на денек-другой уподобиться нечистому животному. Но я не буду, ибо это грех. И вот теперь я точно беден, как последний водонос. Хотя нет! Я стану таким, когда отвезу закят в Мекку и раздам подарки тамошним старейшинам. Судя по всему, Усману придется прибавить.
— Перейдем к следующим вопросам, — великий князь уже пришел в себя и вернул способность рассуждать здраво. Он повернулся к Стефану и спросил в лоб:
— Скажи мне, брат, почему ливийские племена еще не режут друг друга? Почему вы ждете их нападений? Разве не этому тебя учили в канцелярии господина протоасикрита?
— Я займусь этим, — смутился Стефан. — Прости, брат. Заботы о стране занимают все время. К следующей нашей встрече ливийцев останется половина. Я обещаю!
— Теперь Нубия! — продолжил Самослав. — Скажи мне, сын, есть ли возможность подмять под себя тамошние золотые рудники?
— Пока нет, — покачал головой Святослав. — Месторождения Восточной пустыни заброшены давно. Для охраны там нужно держать целое войско, которого у меня нет. Золото есть в Аксуме, который ты почему-то называешь Суданом. Это полторы тысячи миль отсюда, за нильскими порогами. Аксум все еще силен, хоть и не тот, что был прежде. Как государство он понемногу слабеет, а его торговцы несут убытки. Наш канал и арабы добивают их торговлю. Мы можем завоевать ту землю, отец, но для этого нужно несколько легионов и десяток походов. Один только путь туда займет около трех месяцев, а потом мы должны будем воевать с горцами на их земле. Окупит ли то золото эти потери?
— Если не можешь покорить страну, то покори их царя, — парировал Самослав. — Не обязательно завоевывать страну, чтобы она стала твоей. Пошлите туда послов, лучше из священников-коптов. Пусть разузнают там все, как следует. Это твоя задача, сын, на ближайшие несколько лет. Развивайте торговлю с ними. Покупайте ценное дерево и слоновую кость… Дайте ему зерно из Фиваиды, когда там наступит голод. Поддержи его в борьбе с князьями. Стань его другом, если понадобится. Пусть их негус станет нашим с потрохами.
— А если он не захочет? — задумчиво посмотрел на отца Святослав, уже заранее зная ответ.
— Тогда подружись с его врагами, — жестко сказал князь. — Усиль кого-нибудь из князей. Разделите Аксум на две части, пусть он тоже станет царем. Но только в той области, где находятся золотые шахты. Он будет твоим, потому что иначе потеряет и корону, и жизнь. И мы не должны допустить усиления в той земле ислама…
Самослав повернулся в сторону младшего брата, который скривился, словно съел что-то кислое.
— Прости, Никша! — покаянно произнес князь.
— Да я все понимаю, — махнул тот рукой. — Мы же деньги обсуждаем, а не дела божьи. А это совсем другое. Если в тех землях воцарится ислам, то наши корабли в Красном море будут под ударом. На промысел снова выйдут аксумские пираты, как в старые времена.
— А теперь о главном! — Самослав взял паузу. — Скоро в Италии кое-кто умрет. И я вам скажу: это изменит очень многое…
Глава 11
В то же самое время. Апрель 641 года. Герцогство Сполето.
Оказывается, сидеть в осаде — это очень скучно. Валерий и не знал этого раньше. Он в свое время читал, что римский консул Марцелл взял Сиракузы, когда местные греки отмечали какой-то праздник, и что вандалы
