Александра Ковалевская - Война Моря и Суши
Коротко зумкнув, сигнальный маяк предупредил: по дороге двигалась гражданская техника. Уже. Со стороны разгоравшейся утренней зари люди Суши спешат к месту крушения вертолёта подводников.
Понадобится около часа, пока очнутся и смогут двигаться ребята, наверняка сбежавшие из плена.
Фред пожалел, что странного вида каменные башенки далековато от его вертушки. Их крепкие бока и круглая форма могли сгодиться для обороны. Вид изнурённых ребят-подводников не внушал надежды на благополучный исход встречи с местными, даже если парни Моря успеют полностью прийти в себя и стать на ноги. Оставалось только надеяться, что к Силью спешат не военные, а местные полицейские.
Фред глянул на свой о-вэ.
Разбитому геликоптеру уже не взлететь, но, если ещё функционирует магнитная подушка, то можно перевести вертушку на бреющем полёте на вершину горки, к кульпам.
Фред привычно, сноровисто впрыгнул в кабину. Проверил ручное управление. Несколькими манипуляциями рычагов очистил о-вэ от пассажирских кресел и приборов учёных. Всё равно, электроника из соображений безопасности спалена.
Порожний геликоптер приподнялся и завис в десяти дюймах над поверхностью.
Медленно, поднимая в холодном воздухе ленивые облачка пыли двумя малыми турбинами геликоптера, пилот принялся перегонять о-вэ от одного парализованного солдата к другому.
Минута на каждого.
Или чуть больше.
Нет, на последних у него уходило больше…
Фред, страдая от мучительного в разреженной атмосфере перенапряжения, втащил последнее обездвиженное тело на пол кабины, и вертушка, повинуясь рулям, стала медленно взбираться по подъёму вверх, к ближайшей круглой башне.
Вблизи таинственная кульпа оказалась не такой маленькой, какой виделась на расстоянии.
Тем лучше.
Пилот опустил о-вэ. Покидая кабину, погладил круглый бок изящной прозрачной капли геликоптера:
— Твоя последняя стоянка, дружок!
Он подумал было перенести ребят внутрь башни, но понял, что за короткое время не справится. И, по здравому размышлению, ничего не выиграет: далеко на горизонте между холмами уже показалось облачко пыли на дороге.
Парням Моря предстояло провести в неподвижном состоянии ещё полчаса, затем — в зависимости от состояния организма, каждому ещё минут десять-двадцать на полное восстановление двигательных функций.
Тем временем к основанию пологой горки, или, скорее, каменного холма, на котором угнездился Фред, подъехали четыре полицейских авто.
«Судя по нашивкам, усиленный патруль местных карабинеров, — подумал пилот. — Эти служаки, отяжелевшие на гражданке, не любят делать лишних движений. Ввязываются в бой крайне редко, так что можно попробовать договориться. Если на кораблях Моря благополучно приняли мой сигнал бедствия, то боевой о-вэ прибудет в Силью в первой половине дня. Потянуть время, дождаться своих, а там, скорее всего, карабинеры поспешат уехать, чтобы спокойно писать рапорты в тиши кабинетов».
Не доезжая до склона, на безопасном расстоянии остановились машины.
Предусмотрительно прячась за их бортами, вышли и совещались мужчины в форме, окрашенной, как пятнистая кожа мурены.
Фред порадовался, что успел занять позицию вверху. Его высотка доминировала над местностью и над дорогой. Крутые петляющие изгибы древнего пути через альтиплано были отмечены камнями, которые тысячелетиями откатывали к обочинам, отсюда каждый изгиб виден как на ладони. Карабинеры не стали подъезжать ближе, прекрасно зная, что на поворотах узкой дороги, ползущей в гору, легко могут быть обстреляны. Лезть на рожон им не хотелось.
За спиной пилота, среди тесно лежащих в о-вэ солдат, зашевелился парень.
Это широкиплечий здоровяк пришёл в себя раньше остальных. Тело ещё плохо подчинялось ему, но парень не забыл тренировку в учёбке, и принялся выполнять движения, которые были ему по силам, помогая телу скорее вернуться в нормальное состояние.
С трудом пошевелив онемевшим ртом, парень заговорил. И первый вопрос был:
— Что с Серым? Валевский жив?
«Это, видимо, тот длинный парень, у которого не оказалось талисмана», — подумал лейтенант.
Он помнил, как в злополучную минуту один из «идолопоклонников» стоял рядом с центром Силью и жестами командовал прыгунам. Затем бросил настороженный взгляд в зенит, где, скрытый от зрителей мираклем, завис геликоптер. И разглядев, или угадав присутствие летательного аппарата, парень бросился к своим. У него явно было намерение вытолкнуть друзей из круга. Но поздно. На свою беду, он впрыгнул в поток в момент икс. И ушёл лунной дорогой.
— Кто такой Серый Валевский? — огорчать здоровяка не хотелось.
— Серый вёл нас. Где он?
— Внизу, — выдавил сквозь зубы Фред, не оборачиваясь, делая вид, что занят наблюдением за карабинерами и их машинами.
Парень понял.
Задёргался так, что пилоту пришлось подсуетиться, опасаясь за его жизнь и за его товарищей, тесно лежащих на дне вертушки.
— Пошёл ты в бездну со своим уколом и капсулами! — плевался и извивался здоровяк. — Серый погиб! Погиб! Погиб! Мы сдохнем здесь без него, теперь-то уж точно сдохнем! Проклятая Суша! Гребаные внешние! Сначала чуть не угробили всех на руднике и только Серый сумел нас вывести! Серый!!!
— Ты, — он внезапно остановил безумный взгляд на пилоте, — откуда? Ты, муд. к, вырубил нас, но я успел увидеть, как твоя вертушка вдруг стала видимой среди звёзд, прямо у нас над головой, потом дёрнулась, а потом завалилась на правый бок. Прилетел острый обломок, со свистом, как нож, врезался в землю у меня между ног. Больше ничего не помню.
— Тебе повезло. Не знаю, что случилось с о-вэ. И выяснять было некогда, я торопился сжечь электронику.
Пилот промолчал про информацию, закодированную и перешедшую в жидкость его организма.
Здоровяк, успокаиваясь (ещё бы, Фред изловчился и всадил ему шприц с антимигнином):
— Ты летел на наш сигнал?
— Ничего не знаю о вашем сигнале. У моих пассажиров тут было другое дело. И оно готовилось года два, приятель. Это был эксперимент. Может, тебя немного утешит то, что твой друг Серый не совсем мёртв.
— Это как? — здоровяк приподнялся на локте.
— Поток Силью использовали в качестве канала для передачи сознания людей на космическую станцию. Серый, и двое ребят с ним, и ещё один профессор имеют шанс когда-нибудь снова жить и увидеть то время, которое для нас — отдалённое будущее.
— Ты не врёшь? — здоровяк, назвавший себя Хью, уже встал на четвереньки и пытался выбраться из кабины.
— Такое не придумаешь, — пожал плечами пилот, не спуская глаз с людей внизу.
Было очевидно, что карабинеры поджидают кого-то ещё.
— Можно сделать так, чтобы я ушёл за Серым? — доверчиво спросил Хью пилота. — Фредди, скажи, что для этого нужно?
— Не дури, Хью. Мне здесь без тебя никак. Шевелись быстрее, — это лучшее, что ты можешь сделать сейчас.
Ребята, берегите себя, — обратился он к солдатам, к которым постепенно возвращалось сознание и частичная подвижность. — Честное слово, мне одному за вами не уследить. Не высовывайтесь из-за камней, помогайте друг другу и не лезьте с дурацкими вопросами.
Последнее прозвучало в строну Хью.
Хью подполз к лейтенанту и теперь тоже следил за карабинёрами болезненно воспалёнными глазами.
— Вот это да! — присвистнул Фред и передал Хью свой шлем с бинокулярной оптикой, показав, в какую сторону смотреть.
Хью даже охнул, когда разглядел на расстоянии примерно двадцати миль новёхонькую самоходку в сопровождении команды юрких моторо: созданного по последнему слову техники гибрида мотоцикла и экзоскелета солдат Армии Моря.
Удачный компилят разработок подводников, моторо считался последним словом военной техники Надмирья, и действительно был хорошей заявкой чьих-то незаурядных мозгов.
— Не ожидал увидеть здесь эм-ро… — прошептал Хью, по привычке жителей Моря, сведя название моторолла к паре букв. — Едут со стороны рудников, откуда и мы пришли. Погоди, а ведь в той стороне только одна дорога? Никак, новый хозяин погнался за нами? А мы-то думали, наш побег предпочтут замять хотя бы на время…
— Если сюда катит местный рабовладелец, то мы здорово попали, — нахмурился пилот. — У этой мафии достаточно средств, чтобы контролировать целые армейские подразделения, не то, что местную полицию.
— Вы по-прежнему представляете для хозяина интерес как рабочая сила?
— Не слишком, — криво ухмыльнулся здоровяк, яростно почёсывая тело, по которому, казалось, бегают тысячи искр.
Оглянулся на своих ребят:
— Не так сильно, чтобы гоняться за нами по альтиплано с домашней армией.
— Понятно. Значит, началась охота. На нас.
