Анатолий Бурак - Через годы, через расстояния...
— Доброе утро. — Приветствовал он нас.
Однако, судя по сосредоточенному выражению лица, для него оно скорее было полным забот, нежели предвкушением безоблачного отдыха.
Затем мужчина закрыл лицо ладонями, помассировал лоб и щеки и… превратился в того, кто спас меня в моей прошлой жизни.
Я с трудом подобрал упавшую челюсть.
Мы с Леной наскоро вытерлись, одели шорты и пошли за ним на наше бунгало.
Робот уже приготовил кофе, куда таинственный гость, несмотря на ранний час, щедро плеснул «Хенесси». Мы сели в кресла и Старший неспешно начал:
— Как вы знаете, в основе основ нашей службы лежит способность к темпоральным перемещениям. И, как следствие, возможность рассмотрения тех или иных вариантов будущего.
— И прошлого, не удержался, чтобы не съязвить я.
— И прошлого. — Согласился он, и продолжил.
— Так вот… Мы располагаем данными, что через семь лет Земля будет подвергнута нападению. В результате которого, всё живое на нашей планете будет уничтожено.
— Нейтронные бомбы? — Ужаснулся я.
— Скорее, нейтронное излучение. — Поправила меня Лена. — Чем-то сродни тому, что ты видел в демонстрационном ролике в нашем арсенале.
— Но кто? И зачем? — Изумился я.
— Соотечественники спасенной вами девушки. — Ответил он. — А что касается «зачем»?.. Им, как и всем разумным нужно жизненное пространство.
— И что, смерть десяти миллиардов людей их нисколько не смутит?
— Можно подумать, людей когда-то останавливали чьи-то никчемные жизни.
— И что мы будем делать? — Взял быка за рога я. — И, кстати, где наша гостья.
— Спит в анабиозной камере.
— А что так?
— Для начала я введу вас в курс дела. — Сказал Старший.
— Девушка, которую вы нашли, принадлежит к одному из богатейших домов Галактической Империи. Они называют себя «Мир Десяти Миров». Хотя, надо сказать, это лишь столичные планеты. На самом деле обитаемых систем гораздо больше. Так вот… После крушения космического лайнера, на поиски наследницы отправится множество охотников за наградой. И, случайно наткнутся на нашу планету. С печальным для людей результатом.
— И? — Вставил реплику я.
— Вам с Леной предстоит доставить инопланетную гостью домой. Ради остальных пассажиров глобальных поисков затевать никто не станет. И, следовательно, у Земли будет еще несколько столетий.
— И что, по-вашему, у людей есть шансы когда-нибудь сравнятся в мощи с инопланетянами? — Ехидно поинтересовался я.
— У людей — нет. — Коротко бросил он. — Для этого нужно стать такими же, как они. Должен вам сказать, что на всех их «Десяти мирах» живет одна раса. И одна она потому, что все остальные, начиная с планеты матери безжалостно уничтожались. А я, да и все члены нашей организации, к которой с момента вашего спасения принадлежите и вы с Леной, искренне надеемся, что человечество никогда не опустится до такого откровенного геноцида.
Я притих, пытаясь переварить сказанное.
— Пожалуй, на этом закончим на сегодня. — Подытожил Старший. — Да и отдохнуть вам с Леной не мешает. На подготовку операции времени всего-ничего.
Так что, спокойно ночи, дамы и господа.
«Куда ж ты занесла-то, нелегкая?». — Размышлял я, машинально гладя по волосам спящую рядом Лену. А вдруг нас постигнет неудача. А в рассуждения «отцов-командиров» закралась ошибка. И нас всех постигнет участь, уготовленная врагом?
Вы будете смеяться, но мне было до ужаса страшно. Что, если мы погибнем? Или, вернувшись застанем мертвую Землю. Ведь, попадись мы с Леной, и наш провал станет причиной гибели человечества. Десять миллиардов людей пойдут «под нож».
Да и, помимо «глобальных», если можно так выразиться, ужасов, терзают и те, что немного «помельче». Как все пройдет? Справимся ли?
Да и какие по большому счету мы с Леной спецагенты?
Электронные часы в изголовье и неумолимо отсчитывают секунды. Времени оставалось всё меньше и меньше.
А я боялся до дрожи в коленках.
— Дело умных — предвидеть беду, пока она не пришла, дело храбрых — управляться со свалившимися на голову напастями. — Спустя двое суток слегка перефразировал я давно умершего Питтака из Митилены.
И уселся в противоперегрузочное кресло.
Лена, принявшая назначение как должное лишь усмехнулась. А всё услышавший командир возник на одном из экранов и погрозил кулаком.
Анабиозная камера со злосчастной инопланетянкой покоилась в грузовом отсеке моего катера. Конечно, мой маленький орбитальный челнок ни в коей мере не годился для трансгалактичесих перелетов. И летели мы на корабле, предоставленным таинственной организацией. Но на мой молчаливый вопрос мне дали четкий ответ, что «это не моя забота». Нас подведут к чревоточине, располагающейся на окраине Солнечной Системы. И встретят на обратном пути.
Голос бортового компьютера, доносящийся из динамиков начал отсчёт, мы надели маски, подающие усыпляющую смесь, и ухнули в небытие.
Побуждение оказалось не таким уж и ужасным. Немного побаливала голова, да слегка ныла поясница.
Я отстегнул ремни и свесил ноги на палубу. Напарница уже оклемалась. И, судя по кофейному аромату, доносившемуся с камбуза, намного раньше меня.
Не знаю уж, из какого века хозяйственники таинственной организации притаранили это космическое чудо. Во всяком случае, за всё время проведённое в ставшем родным, двадцать втором веке я подобной техникой не сталкивался.
«Стоп»! — Оборвал я себя.
Раз имеются суперпродвинутые звездолёты, значит, у человечества есть и будущее. Что бы там не говорил Старший. А значит, водят за нос, словно слепых котят. Или… Или, кем-то там, кто сидит на верху, всё уже предопределено. И мы не исчезнем, как раса.
Хотя, для этого придётся хорошенько постараться.
Глава 19
Как, впрочем и всегда, пушистый полярный зверек подкрался незаметно.
Мы вышли из подпространства в нужной точке. Включили аварийный буй и пустили спасательную капсулу навстречу судьбе. Искренне надеюсь, что с ни в чем не виноватой девушкой все будет хорошо. Тем более, что с ней основательно поработал гипнотизер, и посещение Земли с последующим невольным визитом к Якудза, будет казаться ей сном. И, даже если она погибнет — для моей родной планеты все сложиться не так уж и плохо. Спасательной экспедиции не будет, как и всех вытекающих последствий.
И тут, во время разворота нам «прилетело». Не очень сильно, да и вообще не смертельно, если бы обломок космического мусора не повредил антенну маяка. Без которого мы не могли посылать сигналы нашим. И рисковали долгие годы бороздить космические просторы. Вернее, пока не сломается пищевой синтезатор и не выйдет из строя система регенерации воздуха.
Варианты спасения мы с Леной даже не обсуждали. И решили совершить посадку на одну из столичных планет «Десяти Миров».
Вопреки выдумкам многочисленных авторов космоопер, мы не стали изображать из себя вселенских идиотов. И не пытались продраться сквозь систему обороны. А попросту рассчитали курс и подошли к планете под углом к плоскости эклиптики.
Хотя, если принять во внимание то, что «затормозить» а, тем более остановиться, в межзвёздном вакууме, весьма затруднительно, то вряд ли имеющийся заградительный флот доставил бы нам какие либо неприятности. Ибо, мчась навстречу друг другу, на сверх скоростях, мы с «пограничниками» разминулись бы за сотые доли секунды. А, так как стационарные крейсера гораздо более огромные, чем наше утлое судёнышко, то вероятность попадания считаю минимальной. И, всё же, мы держали наготове ракеты. Не лазеры, или какие-то «сгустки антивещества» а именно старые добрые реактивные снаряды. Снабженные электроникой и умеющие самонаводиться и корректировать курс.
К счастью, столь категорические меры не понадобились. Мы шутя, если можно так выразиться, ушли от гипотетической погони и легли на низкую орбиту. К счастью, бортовой компьютер кто-то заботливый заранее снабдил весьма подробными картами этого мира. Так что, особо ломать головы, выбирая место посадки не пришлось.
На выбранной нами, вернее, корабельным мозгом частью планеты вступила в свои права осень. Чуть ниже кружил косяк птиц.
У них свои заботы. И нет птахам дела до людских амбиций. Преодолев за три-четыре дня несколько тысяч километров, они обустроятся на новом месте и продолжат существование. Как и тысячи, миллионы лет назад. Я легонько улыбнулся. Всё же, насколько мала значимость человека во вселенной. Ведь вот — Явное отсутствие вида «хомо». И наличие совсем других «сапиенсов». И что? Жизнь продолжается. А природа, избавленная от «созданных по образу и подобию» чувствует себя как ни в чём ни бывало.
— О чём задумался, напарник? — Ткнула меня в плечё Лена.
— Да так… — Пробормотал я. — Что-то на лирику потянуло.
