Михаил Ланцов - Александр. Книга VI

Глава 33

- Сэр, - кивнул Гладстон Арчибальду Примрозу на столик, - вы видели сегодняшний выпуск Таймс? - В ответ тот лишь поиграл желваками. - Похоже "решенное дело" Швеции обернулось для нас новыми проблемами. Или у вас все до сих пор под контролем? - С едва скрываемым скепсисом спросил премьер-министр.

- Мы будем бороться, - медленно и спокойно произнес Арчибальд.

- Конечно, будете! У вас просто нет другого выбора. - Скривился Гладстон. - Кто бы мог подумать!? Котел королевской яхты, подаренной Ее Величеством нашему норвежскому другу Оскару, взорвался в прямой видимости от британских берегов…. Звучит, как какое-то сумасшествие. Как такое вообще могло произойти?

- Сэр, не выжило ни одного человека из тех, кто находился в тот момент в машинном отделении. Мы не можем опросить очевидцев.

- А что говорят специалисты?

- Единственная версия, озвученная ими, говорит нам о том, что был нарушен режим эксплуатации. Ведь яхта шла под всеми парами. Вот изношенный котел и не выдержал.

- А почему он вообще оказался изношенным? - Вопросительно поднял бровь Гладстон. - Это ведь не угольщик какой-то, а королевская яхта.

- Единственным объяснением может быть только то, что капитан яхты слишком интенсивно эксплуатировал наш подарок, а ее экипаж халатно относился к своим обязанностям. Ведь король далеко не каждый день им пользовался, и капитан мог "проводить учения экипажа". И он, по нашим сведениям, их проводил, посещая самые разные населенные пункты, в том числе и за пределами Норвегии. Так, достоверно известно, что королевская яхта в ходе прошлогоднего учебного плавания посещала Амстердам.

- Вы сами верите в это? Норвежцы - морская нация! Одни из лучших моряков в мире. После англичан, разумеется. А ведут себя так, словно салаги, только вчера вышедшие в море. Они что, по вашему мнению, не проводили должные технические работы по обслуживанию яхты?

- Наши специалисты только разводят руками. Другого объяснения произошедшему инциденту они не нашли.

- Специалисты… Ладно, бог с ним. Хотя бы с нас снимают ответственность. Кстати, что правительство Норвегии?

- Оно в трауре. Никак не реагирует. Видимо думают о том, как лучше повести себя в сложившейся ситуации. Ведь им с одной стороны и себя выставлять дураками не хочется, а с другой стороны - с нами ругаться совсем не с руки.

- Вы, я надеюсь, уже работаете над этой проблемой?

- Конечно.

- А выжившие? Они не подпортят нам игру?

- Их не так много. Человек пятнадцать всего. - Арчибальд задумался. - Признаться, если бы не они, то восстановить даже примерный ход событий нам просто не удалось. Но, боюсь, что их состояние очень плохо. - Примроуз усмехнулся. - Не уверен, что медицина сможет им помочь. Сепсис при таких обширных ожогах - обычное дело.

- Хорошо. Вам удалось узнать, как умерла королевская семья?

- Предположительно, они сгорели заживо. Но их трупы, как и большей части команды, мы обнаружить не смогли. Видимо их отнесло течением куда-то в сторону от яхты. Впрочем, принципиально это ничего не меняет. Великобритания будет настаивать на том, что королевская семья Норвегии сгорела в своей каюте.

- Ужасная смерть, - поежился Гладстон. - Другой версии для прессы не найти?

- Поискать можно, но объяснения сложно придумать. Особенно, если судить по тому, в каком состоянии рыбаки выловили остатки экипажа и некоторые трупы… - Арчибальд развел руками. - Там ведь после взрыва котла произошел не только большой выброс раскаленного пара, выведший из строя, а то и убивший многих членов экипажа, но и разброс горящего угля по всему трюму. Пожар занялся быстро и был страшным. Уже спустя несколько минут яхта представляла собой пылающий остров, плывущий по волнам Северного моря.

- Странно. - Задумчиво произнес Гладстон. - Обычно так не происходит.

- Да. Специалисты Королевского флота тоже сказали, что обычно так не происходит. Но ситуацию прояснили портовые службы Кристиании[40]. Дело в том, что трюмы яхты ломились от крепкого алкоголя, в том числе и совершенно необъяснимого происхождения. По крайней мере, сто пятьдесят галлонов[41] медицинского спирта, шедшего по документам на нужды технического обслуживания паровых машин, было погружено на яхту за пару дней до отбытия. По всей видимости, взрывом разрушило бочки, вылив содержимое в трюм, а от раскаленного угля вспыхнули пары этой чрезвычайно огнеопасной жидкости.

- И весь корабль вспыхнул как фитиль… - продолжил за Арчибальда Гладстон.

- Именно так, - кивнул Примроуз.

- Попробуйте, все-таки выяснить, чья это инициатива.

- Уже выяснили. Приказ о погрузке бочек с медицинским спиртом был подписан капитаном корабля. Правда, принимал груз его старший помощник. Тоже погибший во время пожара.

- Все это очень странно. Вам не кажется, что это похоже на умышленное уничтожение судна?

- Внешне подобное стечение обстоятельств выглядит обычной халатностью, сэр. - Спокойно и уверенно произнес Примроуз. - Конечно, мы можем искать здесь "русский след", но какой в этом смысл? Ничего доказать мы не сможем. Вообще. Поэтому я заготовил официальную версию, которая полностью устроит Великобританию, сняв с нее всякую ответственность.

- Я весь внимание, - скривился Гладстон, в очередной раз, демонстрируя свое презрение к Арчибальду. Их личные отношения не сложились, но по работе приходилось много взаимодействовать. Поэтому, Уильям не отказывал себе в удовольствии лишний раз съязвить или иным способом показать свое неуважение к Примроузу.

- Королевская яхта затонула на песчаной косе на весьма незначительной глубине. Я уже распорядился ее поднять и отбуксировать в порт, где группа специалистов Королевского флота установит высокий износ паровых котлов. Это во-первых. Во-вторых, мы заявим, что капитан в нарушение всех договоренностей занимался контрабандой, прикрываясь особенным статусом яхты. В указанный рейс он вез полные трюмы крепкого алкоголя и медицинского спирта, который вырабатывался в Норвегии для перепродажи его в Великобритании. Благодаря чему, обычный несчастный случай, вызванный чрезмерный износом котлов привел к трагедии, поведший за собой гибель всей королевской семьи. Главный виновник - капитан-контрабандист, заплативший за свои преступления жизнью.

- Норвежцы будут "счастливы".

- А что вы предлагаете? Взять всю вину на себя? Тем более, что моя версия очень близка к тому, что произошло на самом деле.

- Хорошо… - Гладстон задумался. - Вы уже решили, как будете выкручиваться в шведском Риксдаге?

- Да. После того, как в Греции произошло восстание, и установилась диктатура генерала Попандопуло, Георг Глюксбург был вынужден бежать на Родину - в Данию. Таким образом, у Кристиана IX, кроме наследника - Фредерика[42], сейчас в наличии два совершеннолетних, абсолютно лояльных нам и не пристроенных к делу сына: Георг[43] и Вальдемар[44].

- То есть, если я верно вас понял, то вы собираетесь разыграть карту Pan Scandinavica? - Переспросил Гладстон.

- Совершенно верно. Я хочу предложить обоим парламентам - норвежскому сейму и шведскому Риксдагу - выбрать новых правителей. А потом объединить их в ту или иную форму унии. Образование будет насквозь искусственным, но благодаря нашим усилиям, оно продержится пару десятилетий, чего за глаза хватит для решения проблемы Датских проливов в случае войны с русскими.

- Вы считаете, что это реально? - Спросил, оценивающе смотря на Примроуза Гладстон.

- А у них банально просто нет никаких вариантов…

- Мне кажется или я от вас совсем недавно слышал что-то аналогичное?

- Кто же знал, что Оскар окажется окружен настолько безалаберными людьми?

- Что мешает Георгу и Вальдемару окружить себя такими же?

- Мы, сэр. Я приложу все усилия к тому, чтобы их окружали наши люди.

- Будем надеяться, что у вас получится. - Гладстон отвернулся к окну и с минуту смотрел на восход солнца. - Что с русским Императором?

- Он, по всей видимости, паникует у себя в Москве. Нежелание терять контроль над Швецией привело к первым полетевшим головам. Сняли с должности и арестовали Якова Николаевича Троицкого, бывшего начальника Имперской контрразведки. Поговаривают, что воскрес Владимир Шухов, бывший первый заместитель наркома транспорта и путей сообщения и большой любимец покойного Путилова. Впрочем, мои люди считают, что это провокация, Шухов мертв, а вместо него публике показали его двойника.

- Не нравится мне все это… - задумчиво произнес Уильям. - Не вовремя Александр стал просыпаться… очень не вовремя. Как поживает наш общий друг?

- Вы имеете в виду Сидни Шоу?

- Да, сэр. Именно его.

- Он залег на дно.

- Хорошо. Арчибальд, - Гладстон говорил, продолжая смотреть в окно, - вы знаете, что я вас не люблю. Но если провернете эту операцию со Скандинавией, я начну уважать. Вас ждет первый серьезный бой с русской разведкой. Не уверен, что вы его переживете, но очень на это надеюсь. Несмотря на вашу самоуверенность и заносчивость мы делаем одно дело, и я не желаю вам зла. Будьте осторожны. Да, возможно норвежцы сами оказались разгильдяями, но моя интуиция мне подсказывает иное.