Алексей Евтушенко - Стража Реальности
— Ну что, волнуемся? — бодро осведомился Женька.
— Есть маленько, — вздохнул Никита.
— Я страшно волнуюсь, — призналась Маша. — Прямо до умопомрачения и слабости в коленках.
— Ты? До умопомрачения? — хмыкнул Женька. — Извини, но что-то не верится.
— Это я умело скрываю, — пояснила Маша. — А на самом деле и вправду страшно. Целый месяц в совершенно другом мире… Чувствую себя то ли радисткой Кэт, то ли доньей Руматой. Уж и не знаю, что лучше.
— Какой-какой доньей? — засмеялся Никита.
— Руматой, — повторила Маша. — А что? Мне всегда было обидно, что я не могу представить себя в детских мечтах доньей Руматой. То есть могу, но получается… недостоверно.
— Недостоверность мечты, — сказал Женька. — Круто!
— А как же? — удивилась Маша. — Мечта должна быть достоверной. Иначе неинтересно.
— Не знаю, — заметил Женька. — Я всё это воспринимаю скорее как очень интересную командировку, не более.
— Ничего себе командировочка, — хмыкнул Никита. — Впрочем, ты, вероятно, прав и относиться к этому нужно именно так. Не приключения, а работа.
— Это смотря какие приключения, — сказала Маша. — Если подобные тем, что месяц назад случились, то ну их на фиг.
— Зато есть что вспомнить, — сказал Женька. — Интересно, где сейчас Мартин, и как у него дела? Хороший мужик, мне он понравился.
— На задании, где ж ему быть, — Никита поднялся со скамейки. — Увидимся, я думаю. Со временем. Кстати, о времени. На моих часах двадцать два тридцать. Пора, наверное. Лучше не опаздывать.
Жизнь в Приказе этим поздним вечером бурлила, словно вода в котелке, подвешенном над жарким костром. Свет горел на всех трёх этажах, двери всюду были распахнуты, люди сновали из отдела в отдел, беспрестанно спускались и подымались по лестнице, там и сям слышались голоса, иногда — смех, разнообразные мелодии сотовых и резкие стандартные звонки обычных телефонов.
На то, чтобы получить деньги той альтернативки, в которую они отправлялись (по пятьсот рублей на каждого с изображением императора Петра I на сторублевой купюре), по сто грамм золота (на всякий случай), документы и последние инструкции много времени не понадобилось, и к двенадцати часам ночи неразлучная троица была полностью готова. Ждали только Влада Борисова, который по традиции должен был сопроводить новичков-стажёров к месту перехода и лично проследить за тем, чтобы всё прошло как надо.
Долго ждать не пришлось. Влад появился в дверях полевого отдела ровно в четверть первого. Поздоровался, оглядел придирчиво всех троих с ног до головы и осведомился:
— Ну что, готовы?
— Так точно! — рявкнул Женька, с глухим стуком сдвигая пятки. — Готовы, ваше благородие!
— Вольно, стажёр, — хмыкнул Борисов, пододвинул к себе ногой свободный стул. — Присядем на дорожку.
Присели.
— Деньги, золото, документы, оружие? — спросил Влад.
— Всё получено, — ответил за всех Никита. — Правда, если честно, я не очень понимаю, зачем нам оружие.
— Ну, в данном конкретном стажёрском задании оно вам, скорее всего, не понадобится. Но должна к нему возникнуть привычка. Ощущение, что оно ваше и вы в любую минуту можете им воспользоваться. Мы ведь Стража и Стражники. А что за страж без оружия! Кстати, если не секрет, что выбрали?
— «Вальтер», конечно, — сказал Женька. — Модель P99. Шестнадцать патронов в магазине, подгонка под руку, демпфер отдачи. Сказка! Джеймс Бонд был не дурак.
— Дался вам этот Джеймс Бонд, — пренебрежительно заметил Никита. — Позёр, бабник и пьяница. Настоящие мужчины, знающие себе цену, выбирают Glock 17. Надёжная машина на все случаи жизни.
— Грубые самцы без капли художественного вкуса, — фыркнула Маша. — Не понимаю, как можно даже смотреть на что-то другое, когда есть девятимиллиметровая Beretta 86. Просто лапочка. Тем более мне сказали, и Мартин «беретту» обычно выбирает. Правда, другую модель.
— А что тебе Мартин? — удивился Женька.
— Ничего. Кроме того, что ему, как мне кажется, можно доверять. В отличие от несуществующего Джеймса Бонда. Который тоже, кстати, «береттой» пользовался одно время, если мне память не изменяет.
— Хорошо, хорошо, — улыбнулся Влад. — Нормальное оружие каждый выбрал, не спорьте.
— Влад, а сами вы какой пистолет носили, когда ходили в альтернативки? — поинтересовалась Маша.
Ответить архивариус-аналитик не успел.
Где-то внизу закричали, затем дважды подряд прогремели выстрелы, снова раздался крик, полный боли…
Позднее Маше удалось восстановить события того позднего вечера или, скорее, ранней ночи только при помощи остальных — у неё самой в голове застряли лишь какие-то обрывки и фрагменты.
Вот в распахнутых дверях появляется кто-то из расположенного ниже этажом аналитического отдела. Лицо мужчины искажено, светлая рубашка на груди залита кровью. Он силится что-то сказать, но лишь хрипит и медленно валится на пол.
Выстрелы…
Никита и Женька, оба с пистолетами в руках, крадучись, приближаются к двери…
Коридор и лестничная площадка. Неподвижная женская фигура пролётом ниже — кажется, кто-то из «щупачей». Кровь…
Снизу — выстрелы. Мальчики стреляют в ответ. Резкий запах порохового дыма, звон в ушах…
Снова коридор. Влад Борисов тащит её за руку в кабинет шефа, дверь закрыта, на вид неповоротливый Влад неожиданно сильным ударом ноги вышибает её…
Грохот «вальтера» и «глока» за спиной — друзья прикрывают отход…
Сосредоточенное лицо архивариуса, набирающего код сейфа в стене…
Потайной узкий ход за шкафом. Непривычно высокие ступени, луч фонаря…
Борисов с криком «за мной!», пригнувшись, бежит за угол. Автоматная очередь. Визг рикошетов. «Беретта» в её руке дергается, как живая, и громко плюётся огнём…
Бег, подворотня, двор…
Милицейская сирена…
Взрыв. И вслед за ним ещё один. И ещё. Близко — лица Никиты и Женьки, их руки у неё на плечах. Зеленоватый свет, будто кокон, окутывающий всех четверых…
И — чёрная тишина. Как будто в зале выключили свет в самый разгар пьесы.
Их окружала такая непроницаемая темень, что в какой-то не слишком приятный момент Маше показалось, что она ослепла. Но тут же, как бы в ответ на её паническую мысль, справа вспыхнул свет электрического фонарика и прозвучал спокойный голос Влада:
— Все здесь?
— Не знаю, как здесь, — немедленно и весело откликнулся Женька, — но где-то я есть точно.
— Ага, — согласился Никита. — Ещё бы знать, где именно.
— Маша? — осведомился Борисов.
— Тут я, — сказала Маша. — Вы же видите.
— Это я так, для порядка, — объяснил архивист и повёл фонариком из стороны в сторону. Луч света, не встречая препятствий, затерялся в окружающей их тьме. — Интересно, где мы?
— Если бы под ногами я не ощущал ровную и гладкую поверхность, — сказал Никита, — то можно было бы подумать, что мы в ночной степи. Тем более что над нами, как мне кажется, видны звёзды. Влад, погасите-ка фонарик, пожалуйста, а то плохо видно.
Луч света тут же пропал, и они, как по команде, посмотрели вверх. Сначала Маша ничего не увидела, но затем, присмотревшись, заметила несколько слабых мигающих искорок.
— Что-то мало похоже на звёздное небо, — с сомнением произнёс Женька. — Разве что плотные облака мешают.
— Чертовски странно, — сказал Влад.
— Что, вообще, случилось? — осведомилась Маша. — Этот зелёный свет… Мы в какой-то альтернативке?
— Именно, — подтвердил Борисов. — Только я не знаю, в какой. Честно сказать, совершенно не представляю, где мы находимся.
— А где должны были оказаться? — спросил Женька.
— В Москве, разумеется, — вздохнул архивариус. — Камни Внезеркалья открывают проход между мирами, но не способны переносить людей в пространстве. Даже Камни переносные, извините за невольный каламбур.
— На самом деле я хотела для начала узнать, что произошло, — сказала Маша.
— Произошло нападение, — пояснил Женька. — Это невероятно, но мне пришлось стрелять. В живых людей! Вот уж никогда бы не подумал, что способен на такое. Несмотря на доблестную службу в не менее доблестной разведке.
— Там все стреляли, — сказал Влад. — Кроме меня. Но мне и нечем было.
— Влад, признайтесь, у Стражи и Приказа есть могущественные враги, о которых нам, стажёрам, знать не положено? — осведомилась Маша.
— Я в Приказе больше тридцати лет, — помолчав, ответил Борисов. — Ни о каких врагах никогда не слышал. Во всяком случае, о таких, которые способны убивать. Да, у нас есть своего рода конкуренты и соперники в других странах. Но это именно соперничество, а никак не вражда.
— Значит, появились, — предположил Женька. — Или бандиты, или органы. Больше, получается, некому. Но если бандиты, то очень крутые. Чтобы в наше время устроить в центре Москвы кровавое побоище — это, знаете ли… О! А может, террористы? Они нынче повсюду.
