Михаил Бураков - В окопах времени (сборник)
Что умница-Саннива подсказать пыталась, я догадался, уже когда рубился с «лесными». Поезд вырубил все тот же проклятый богатырь. С невестой эрла жрица богини расправилась. А сам Проснувшийся, верней всего, этого и не видел. Иначе б поправил. Не нужно было уродовать лицо. За мертвую красавицу мужчине отомстить захочется сильней, чем за кусок мяса…
Опять вышел нам убыток. Одно название, что победа. Отбили у врага поляну, разогнали. Так другую найдут. Соберутся. Убили многих? Так и у нас не все вернулись. Мне вот ногу поцарапали. Главное же – от лесных пошло много больше беспокойства. Я к десятнику, а толку? После того как перебежчик точно вывел на лагерь лесных, за ним не следили. Зря. Исчез, как не бывало.
Тогда и стало ясно, что двум народам на одной земле не ужиться. Что ж, снопы метать копьями да молотить топорами нам привычно. А что рабы в кучу собрались – так оно и проще выйдет, чем по чащобам их ловить. Жаль только было, что меня, как подранка, в бурге оставили. Оказалось – не случайно. На второй день, как эрл против мятежников выступил, вести пришли.
Мерсиец Пенда повернул на нас. На севере оказалось хуже, чем нам в кошмаре примниться могло. Ополчение и собрать не успели, король сбежал куда глаза глядят. Винчестер с Дорчестером, столицы славные, обе на дым ушли. А раз там были и бритты, не наши, а вольные, с запада… Всех людей, кто в плен попал, по остаткам стен развесили. Никого не пропустили. Оставили – рабов, крепостных, чужаков, незаможников, что на тинг не выходят. Ну и женщин. Тех, что жить после позора согласились…
Забыл я про больную ногу, гонцом вызвался. Дурные вести эрлу привез. Боялся – прискачу, а господина моего лисицы доедают. Но нет, лагерь стоит, стяги вьются, рога поют, войско строится.
Эрл выслушал, поиграл желваками… Глянул на мою довольную рожу и хлопнул по плечу.
– Вот молодец, не уныл! Всех бы мне таких! Ну, ступай, отдыхай.
– Господин мой, – говорю, – разреши в строй встать.
А то, думаю, боги за опоздание сочтут. И отнимут у наших победу.
Эрл и вовсе рад. Сказал, что с такими молодцами ему и Пенда не страшен. А еще велел в первый ряд, как тэну положено, не становиться. Мол, случись чего, ему и живые храбрецы понадобятся. Вот потому я и во втором ряду. Стараюсь дышалку унять да через плечи и щиты первого ряда туман впереди разглядываю. Оттуда топать должно, лязгать. А то и вопить. Бритты стоять на месте не умеют. Если стоят – проигрывают. Они должны наброситься на нас, отойти, ударить снова… Но вот туман опускается, открывая чужой строй. Недвижный, странно приземистый. В первом ряду – удивленные голоса:
– Да они на коленях!
– Пощады просить вздумали? Не дождутся!
Ну, из второго ряда тоже неплохо видно.
Точно. Все войско штаны травой красит. И знамена склонены. Глупые самодельные знамена без наверший. Неотбеленные тряпки с тремя угольными чертами. Только не могут они сдаваться. От чужого строя шибает чувством, и это – не страх. Сосед справа бормочет под нос:
– Зря радуются. Бритты молятся. Ох, чую, жарко сегодня будет.
– Ничего, – говорю, – попотеть при всякой болезни полезно.
Мне сегодня никакими бриттскими молитвами настрой не сбить. Сегодня я, наконец, успел. А значит, еще посмотрим, чья возьмет.
Глоссарий
Эрл – титул, примерно соответствующий графскому, но не римского, а скандогерманского происхождения.
Думнония – королевство романизированных бриттов, занимало территорию нынешнего Корнуолла. Религия: христианство.
Уэссекс – саксонское королевство, занимавшее значительную часть нынешней южной Англии. В описываемый период – смешанной веры, короли – язычники и христиане – чередуются.
Мерсия – королевство смешанного населения. Титульная нация – англы. Также значительное количество саксов, а на западе – и романизированных бриттов, находящихся с мерсийской короной в вассальных отношениях. Занимало нынешнюю центральную Англию. Смешанная вера, король Пенда предпочитает старых богов, его дети – христиане.
Камбрия – одна из пятин Британии, примерно соответствует нынешнему Уэльсу. Южные и западные части значительно романизированы. От того же корня происходит самоназвание валлийцев – кимру и гор в Уэльсе – Кембрийские горы. Игры с буквами появились в результате отражения валлийского слова на латынь, английский, русский языки.
Тинтагель – замок в Корнуолле, возле которого был зачат легендарный король Артур. Место, связанное с древними бриттскими богами.
Камланн, гора Бадон – места битв короля Артура.
Дева Озера, леди Нимуэ, Вивиан, Немайн, Неметона – разные формы имени древнекельтского божества. Первые три превращены при переработке артуровских легенд на континенте. Последнее – результат романизации и смешивания с Афиной и Минервой. А еще – персонаж романов «Кембрийский период» и «Камбрия – навсегда».
Мерлин – колдун, персонаж Артуровского цикла. По тогдашним поверьям – полудемон.
Озерная – гуаррагед аннон, «озерная дева» – обитательница Аннона, мистического края на дне горных озер и болот Уэльса. Возможно, в действительности существовала затерянная среди болот языческая община. По крайней мере, потомки озерных дев в Уэльсе здравствуют и ныне.
Монета с дырочкой – да, вот так и появились медали.
Иной мир – общее название для заокраинного запада, внутренности населенных волшебными существами и старыми богами холмов Аннона…
Дикая Охота – мистическая кавалькада, собранная вокруг языческого божества, демона, легендарного персонажа, обычно проклятого. Свойства разные: от предупреждения о дурной погоде до атаки в конном строю. Большинство Диких Охот, впрочем, интересуется не людьми или, тем более, душами, а оленями…
Вотан – древнегерманское божество, примерно аналогичное скандинавскому Одину.
Авалон – остров, на котором в холме спит легендарный король Артур.
«Волк», «лисица», «крысы», «мыши» – различные осадные машины. «Волк» – требюше, «лисица» – перрье, «крысы» и «мыши» – тараны под прикрытием.
Тэн – титул в саксонских королевствах, мелкий тэн примерно соответствует рыцарю, крупный – барону.
Кэрл – свободный крестьянин, выходящий в ополчение и обладающий правом голоса в народном собрании.
Бург – саксонское укрепленное поселение, признакам города не удовлетворяющее: нет ни канализации, ни бань.
Рыцарь – дословно «ulchewr». У камбрийцев – воин королевской дружины. Обычно – конный лучник.
Минск, 2009 г.
Андрей Величко
Старый друг
Пискнул селектор, голос секретаря сообщил мне:
– Сергей Максимович, звонок по вашему старому номеру, звонивший представился как Андрей Петраков.
– Переключайте, – я оторвался от монитора, все равно сейчас ничего срочного не было, так, по сайтам лазил, а тут Петрик звонит… сколько мы с ним уже не общались? Да лет десять, пожалуй, будет.
В начале девяностых я занялся автомобильным бизнесом, а у Петрика наступили трудные времена – деловых способностей у него отродясь не было, кандидатская зарплата со всеми довесками вдруг превратилась в пшик, сын пропал где-то в Приднестровье, жена ушла… Была у меня мысль как-то помочь, но тут у самого начались неприятности, еле вытащил свое дело, а потом я узнал, что вроде у моего друга все нормализовалось, сын нашелся и живет с ним, появились хоть какие-то деньги…
Ведь в детстве лучшие друзья были, с досадой подумал я, что же это он так, забыл и с концами. А теперь, скорее всего, ему нужна какая-нибудь помощь…
– Конь? – услышал я знакомый, ничуть не изменившийся голос. – К тебе тут и по телефону не пробьешься, а мне вообще-то хотелось с тобой лично пообщаться…
– Когда?
– Да чем быстрее, тем лучше.
– Так, – прикинул я, – через полчаса у меня обед, успеешь приехать?
– Если ты прямо у себя в офисе питаешься, то конечно, я же сейчас дома, – услышал я бодрый ответ.
– Новая квартира? – поинтересовался я.
– Нет, все та же, с чего ты взял?
– От «все той же» тебе сюда полтора часа ехать, если не два!
– Это не мне, а тебе. Я и за двадцать пять минут успею, жди.
Он действительно успел. Мы поздоровались, я с интересом пригляделся. По одежде определить нынешнее финансовое состояние Петрика было невозможно – он всегда ценил только удобство и функциональность, не обращая на внешний вид своих тряпок никакого внимания. То, что он приехал на скутере, могло говорить как о том, что у его нет денег на автомобиль, так и о том, что у него нет времени на пробки… хотя определенный вывод можно было сделать. Мы с ним ровесники, обоим чуть за пятьдесят, но ведь ему же сейчас больше сорока не дашь – загорелый, подтянутый, только слегка прихрамывает. Когда мы виделись в последний раз, выглядел он куда хуже. Так что, судя по всему, именно нет времени…
– Ну, как сам-то? – приветствовал я его. – Заходи, садись. Сказать, чтобы и тебе поесть принесли?
