Александр Башибузук - Оранжевая страна. Фельдкорнет

      - Майкл Игл... - я пожал руку крепкому молодому парню с едва пробивающейся бородкой. Да-а... вот никогда не думал... И про этого слышал. Родственник, тому самому Эссену, знаменитому русскому флотоводцу. Начал с жандармов, а в советское время дослужился до немалых чинов. Вот бы взять и рассказать ему, так еще оскорбится. Впрочем это полная глупость, лучше делом заняться.

      - Господа, нашим объектом является пилот воздушного шара.

      - Доказательства? - деловито поинтересовался Эссен.

      - Все просто, он поднимается на высоту, а потом под предлогом демонстрации оптических эффектов, с помощью специального фонаря, подает сигналы специальным кодом. А где-то в верстах двадцати отсюда, британский разъезд эти сигналы принимает. Даже не исключаю, что в городе действует целая сеть шпионов, данные от которых стекаются вот к этому субчику.

      - Вы уверенны? - старший Гучков с сомнением на меня посмотрел. - Думаю он будет от всего отказываться.

      - Господа, предоставьте все мне. Для начала купим билетик и поднимемся наверх...

      Возражений не последовало, но так как воздушный шар брал только трех пассажиров, Максимов и будущий председатель Госдумы остались внизу.

      - Это есть великолепный отдых! - восхищенно лепетал пилот на ломанном английском языке. - Отшень красифо, прекрасный фид на этот прекрасный земля. Вы будете отшень доволен господа...

      Длинный голенастый, отчаянно усатый, да еще весь упакованный в кожу и очки 'консервы', господин Бернстайн, так он себя назвал, представлял собой довольно комического персонажа. Если бы... если бы, не внимательный взгляд которым он окинул меня, безошибочно выделив среди остальных. Ну-ну... посмотрим, а пока желательно не угробиться. Хлипкая же конструкция...

      Плетеная корзина, горелка и ну сам шар в сетке. В воздух поднимается нагревая воздух в гондоле, спускается обратным методом и с помощью мощной лебедки под управлением двух кафров. От сноса в сторону его удерживает толстый трос. Все просто и дико архаично, но по нынешним временам сущий хай-тек. Ну, как говорится, поехали...

      Япона мать... а действительно отличный вид, все расположения бурских войск, как на ладошке. А вот и пансион наш... а вот и сарайчик Вени... Твою мать!!!

      - Что-то там взрывайт... - прокомментировал пилот яркую вспышку на месте сарая Вениамина. - О-о-о... совсем забывайт, вот позорный труб. Господ могут смотреть, что там есть взрывайт...

      - Дай сюда... - я взял трубу и с диким облегчением увидел, что сарай на месте, а вспышка произошла неподалеку от него. Ну клятый Веник, только попробуй угробится. Ф-ф-ух... живой, встает. Ладно потом вздрючу. А пока...

      - Справа вы видеть река Моддер... - продолжил пилот. - А там...

      - Продемонстрируйте, нам свой оптический иллюзион господин Бернстайн.

      - О нет-нет... к сожалений, прибор сломаться... - начал было отнекиваться потенциальный шпион, но осекся увидев револьвер в моей руке. - Как это понимать господ?

      - Все очень просто. Руки. Руки вверх я сказал, мордой в борту... - я быстро обыскал пилота и извлек из внутреннего кармана его тужурки пухлую записную книжку.

      - Какая-то абракадабра... - прокомментировал записи старший Гучков.

      - Я буду жаловаться президент Штейн!!! - в возмущении завопил Бернстайн. - Это есть произвол.

      - Дать ему в морду? - поинтересовался у меня будущий жандарм.

      - Это варварство, - прокомментировал будущий основатель либерально-консервативной партии. - Давайте прострелим ему ногу.

      - Господин Бернстайн, не будем осложнять. Ваши деяния на лицо... - я спокойно смотрел на пилота. - Если подключатся, местные ребята, поверьте, вам придется несладко.

      Бернстайн немного помедлил, кивнул и заговорил на чистейшем английском языке:

      - Господин Орлов или, как вам угодно, мистер Игл, я не понимаю, для чего это вам? Британия не находится в состоянии войны с Российской империей, так же, она не находится в состоянии войны с Североамериканскими Свободными Штатами. Предлагаю все спокойно обсудить и прийти к пониманию...

      При упоминании моей истинной фамилии, я в буквальном смысле похолодел. Кто? Млять, кто? Максимов? Другие волонтеры? Ранненкампф? Не может быть, но факты упрямая вещь. Только они знали, что при встрече с Лизой, я представился Орловым... Неужели среди русских добровольцев агент британских служб?

      - Кто?

      Бернстайн с улыбкой покачал головой:

      - Мистер Игл, я не могу...

      - Господа, берите его за ноги...

      Господа не стали возражать. Не знаю... я бы наверное так не смог. Бернстайн болтался вниз головой на высоте в сотню метров и мужественно молчал. Крепкий орешком оказался, но когда я накинул ему на шею петлю и стал выталкивать из корзины, все-таки раскололся. Полностью...

      Мы спустились и взяли отдельный кабинет в ресторане. Гучков старший стенографировал, я задавал вопросы, Бернстайн отвечал. Владелец парикмахерской, секретарь бурмистра города, три носильщика кафра на вокзале, официант в ресторане, владелец скобяной лавки и даже это, не полный перечень британских шпионов в городе. Но меня они интересовали постольку поскольку...

      - Русско-голландский медицинский отряд. Кто там ваш агент?

      Бернстайн угрюмо на меня посмотрел и опустил голову:

      - Я точно не знаю. Донесения всегда передавали разные люди - в основном мальчишки кафры. Мне его на связь передал прошлый резидент. Я в городе всего две недели, можете проверить. О вашем прибытии в город господин Игл, мне сообщил именно этот агент.

      - Бернстайн, не вынуждайте меня... - я взвел курок револьвера и приставил его ствол к виску британца. - Ну!!!

      - Она женщина... - с трудом выдавил из себя бритт. - И она кажется русская...

      - Врешь сука! - я схватил британца за грудки и дернул к себе. - Да я тебя...

      - Он не врет Майкл, - меня мягко остановил Максимов. - Надо ехать туда и разбираться. Что с этим делать?

      - Я поспешу в госпиталь, а вы, как можно незаметней, сдайте Бернстайна местным. Только предупредите, что бы не вздумали его сразу стрелять. У меня есть мысль, как провернуть маленькую комбинацию...

      К тому времени, как я подъехал к госпиталю, сомнений в личности британского шпиона уже не осталось. Все кусочки мозаики сложились в четкую картинку. Оставалась всего пара неясных моментов, но их можно было выяснить только в личном общении с...

      Я плечом вышиб дверь домика в котором проживала Лиза вместе с Софьей Изметьевой:

      - Где она?

      Кровать Лизы была аккуратно застелена, коробки с шляпками стоявшие в уголке на месте, а вот одного чемодана все же нет. Неужели не успел?..

      - Мистер Игл, вам не кажется, что вы немного бесцеремонны... - подруга Лизы, в одной прозрачной ночной рубашке, спиной ко мне, стояла перед зеркалом и невозмутимо расчесывала свои длинные волосы.

      - Извините меня Софья Николаевна... - я отвернулся к стене. - Давно Лиза уехала?

      - Сразу после того, как вы с ней сегодня встретились. Очень быстро собралась, вызвала извозчика и без всякий объяснений уехала. К сожалению, Карл Густавович и остальные доктора были на сложной операции, так что ее никто не мог задержать. Думаю, она хотела успеть на поезд отправляющийся в Кейптаун - сегодня как раз шел последний...

      - Спасибо... -я кинулся в дверь, лихорадочно подсчитывая, как далеко могла уехать Лизхен. Зараза... поезд ушел в семь, а сейчас уже начало двенадцатого. Телеграф! Надо отправить телеграмму по станциям. Господи, какой же я...

      - Михаил Александрович... - Софи меня остановила. - Мне кажется, она вам оставила письмо и еще кое что... - девушка протянула мне коробочку из-под алмазов, к которой был прикреплен атласной алой лентой, небольшой конверт.

      Легонечко зашуршала разрываемая бумага...

      - 'Мишель, ты прелесть. Никогда тебя не забуду. Извини, спасибо тебе за все, крепко целую. Твоя Лизхен. Меня можешь уже не искать. Береги себя. P.S. Свою долю камешков, я забрала. Остальное тебе отдаст Софи. Не вздумай за ней приударить, я буду ревновать...'

      Я открыл коробку и пересчитал алмазы. Не хватало ровно трех, самых больших камней, мелкие Лиза не тронула...

      - Идиот!!! - вырвалось у меня. - Какой же я идиот!!!

      - Не думаю...

      Я поднял голову и посмотрел на Софью. Девушка уже накинула на плечи шаль и взобралась с ногами на кровать.

      - Не думаю, - очень спокойно повторила она. - Лизонька могла вскружить голову любому, даже самому деревянному мужчине. Я ужасно завидовала ее актерскому таланту. В ней удивительным образом сочеталось, столько абсолютно не сочетаемых качеств, что мог позавидовать любой гений. Так что нечего казниться Михаил Александрович. Я так понимаю, требовать у вас пояснений бесполезно?